Walt Disney's rare Buddy: Hva skjedde med Oswald den heldige kaninen?

I 1927 skapte Walt Disney og Ub Iwerks Oswald The Lucky Rabbit, en tegneseriekanin som spilte trekkspill, ble forelsket, slått med gutta, og hadde en evne til å unnslippe bestemt død. Veldig populær blant publikum som aldri hadde sett en animert karakter oppfører seg som Oswald gjorde, han var bestemt for stjernestatus - det vil si til Walt Disney mistet rettighetene til ham i 1928. Oswald kom tilbake til Disney 78 år senere. Han har laget noen skikkelser i spill og tegneserier siden, men for det meste vet vi fortsatt ikke hva som blir av ham. Vi vet heller ikke hvorfor Disney CEO Bob Iger ville ha ham tilbake.

Var å gjenvinne Oswald en nostalgi-fueled flytte? Kanskje en del av visjonen enda uoppfylt? Er denne animerte kaninen en slags avatar for angre, en animert Rosebud for en mediemagul? Sannsynligvis ikke. Hvis historien er noen indikasjon - og det er nesten alltid - Disney har noe på ermet (eller under hatten).

Oswalds historie

I 1927, et par år etter at Walt Disney flyttet fra Kansas City til Hollywood for å starte et nytt kapittel med Disney Brothers Studio, møtte Amerika Oswald for første gang, og han tok landet med storm. Publikum ble fortryllet av Oswald, som var livlig og humoristisk og langt fra pap-tegneseriene som de var vant til. Alt var bra, og fremtiden så lys for Disney og Iwerks som de fortsatte å frigjøre tegneserier i Oswald-serien. Det ville ikke bli så langt for lenge.

I begynnelsen av 1928 tok Disney et tog til New York for å fornye kontrakten med sin distributør, Charles Mintz, og å be om en liten lønnsøkning. Da han ankom, informerte Mintz - et år tidligere, at Disneys skapelse av den nye Oswald-karakteren - at han ikke bare ville motta mer penger, men at han og hans baker, Universal Pictures, hadde overtalt mye av Disneys stab til å forlate studioet til fordel for universell innsats. For å gjøre saken verre, fortalte Mintz Disney at per opprinnelig kontrakt, tilhørte Oswald ikke Disney, men til Universal. Og så hadde Disney to valg: enten forlate sitt eget studio og bli med Universal Pictures, eller la sin mest suksessfulle karakter og hans mest lukrative kontrakt bak for å forsøke å forfølge seg selv.

Ødelagt, Disney kom tilbake til Hollywood med et fortynnet personale, uten kontrakt, og uten Oswald. Walt prøvde å mage slaget Mintz og Universal hadde nettopp levert til karrieren. Ved sin retur, kanaliserte Disney, Iwerks og Disnes bror, Roy, det som var skadet i et nytt prosjekt. Bevæpnet med kunnskap om at de må på en eller annen måte begynne igjen, men uten ide om hvorvidt de kunne finne nok forretninger for å holde studioet flytende, satte de blyant på papir og skapte en ny karakter.

Det var Oswalds dødskule som hoppet opp Walt Disney Company vi kjenner i dag, og vi vet alle resten av historien: Den tilhører et av de mest gjenkjennelige tegnene i moderne populærkultur. I kjølvannet av Oswald, skapte Iwerks og brødrene Disney Mickey Mouse.

Oswald returnerer

Etter at Universal tok kontroll, oppsto Oswald i flere kortfilmer og senere i tegneserier, men han fikk aldri den populariteten som Mickey Mouse likte. Han ble stort sett glemt, overskygget av Mickey i en verden hvor en runde, munter Disney-tegnet karakter tilsynelatende tilfredsstillte mye av den nasjonale appetitten for animert levity.

I 2006 gjorde Bob Iger, den nåværende konsernsjef i The Walt Disney Company, en handel med NBC: Til gjengjeld for ESPN-sportskonsert Al Michaels (som ønsket å komme seg ut av kontrakten hans for å følge Søndag kveld fotball over til NBC), ønsket Iger Oswald tilbake.

På overflaten virket det noe av en ujevn handel. Disney mistet en verdifull eiendom og fikk til gjengjeld en som ikke hadde blitt brukt i år - en som hadde nesten ingen kvantifiserbar offentlig appell, og syntes å ha liten betydning for selskapets planer fremover. Likevel ble avtalen slått og Oswald kom tilbake til Disney i 2006.

Nå, ti år senere, gjorde Oswald skuespill, men ikke veldig ofte. Han er en del av videospillserien Episk Mickey, han har vist seg oppe rundt temaparker i Disney og har blitt en ganske stor merchandising innsats, han har funnet veien inn i tegneserier og hans lange tapte korte The Hungry Hobos dukket opp på Walt Disney Signature Collection Snøhvit utgivelse. Likevel har vi ennå ikke sett Oswald i en ny film, show eller spill som noe mer enn et støttende tegn. Disney er ikke en til å ødelegge potensialet til et tegn som allerede er i sitt arsenal, og Oswald er en lett gjenkjennelig karakter med noe av en Disney-esque eventyrhistorie av seg selv nå som han er "hjemme". Og viktigst er han betalt for. Så har Disney større planer?

Annet enn å gjøre Oswald til en mer vanlig fixtur av Mickey og Friends, nei, sannsynligvis ikke.

Men nøkkelelementet i hans skikkelser i egenskaper som Episk Mickey er at han fikk sin egen historie, sin egen historie og sin egen utviklede bue - sitt eget sted i dagens Disneylandskap.

Warren Spector, kreativ direktør for Episk Mickey utvikler Junction Point Studios, beskrev Oswalds rolle i Epic Mickey som noe av en lett antagonistisk storebror. Han gjenkjenner Mickeys realiserte potensial i sterk kontrast til sin egen eventyroppløsning som ble kuttet av en rettstvister. Til slutt, selv om Mickey kommer til å ta vare på Oswald og Oswald for Mickey, er deres utvikling ting av en sann Disney-historie. Men mer enn det viser det tanke, anerkjennelse og en ny retning for Oswalds historie.

Fremover er Oswald svært lite sannsynlig å være stjernen i sin egen film eller midtpunktet til noen store Disney-anstrengelser, som går veien til Mickey og Friends. Selv om det fortsatt er en stor fixtur på fornøyelsesparker og i Disney-produkter for barn, er Mickey Mouse en figurehead uten mye å gjøre utenfor de hellige salene i Disney-parker og varer. Oswald vil trolig bli med ham, sammen med Goofy, Minnie, Pluto og resten - uløselige stykker av Disney historie som er populære hos barn, men ofte glemt til en skritt gjennom portene tilbake til Magic Kingdom. Disney har flyttet så langt utover mus og kaniner at det er vanskelig å se dem utøve mye innsats på egenskaper som ikke har bred appell av Pixar-filmer og Stjerne krigen.

Når det er sagt, i dette året av våre tv-overtalere 2016, er det ingen gjenoppretting ute av spørsmålet. Kanskje det bare er et spørsmål om tid før Disney ringer opp Mickey og Friends for en nostalgi omstart à la Ole, Dole og Doffen på eventyr.