Hvordan Drone Racing kan hjelpe At-Risk Youth

Alex Vargas mener drone racing kan forandre liv. Ved sin jobb som terapeutisk mentor på Child & Family Services i New Bedford, Massachusetts, en by på 13.000 omtrent 20 miles fra Boston, sier Vargas at han bruker droner for å koble seg til risikofylte og gjenger-tilknyttede ungdom.

Drone racing og sosiale tjenester er ikke en naturlig passform. Hobbyen er dyr, og tar mye utstyr og plass. Likevel anerkjenner Vargas at drone racing har noe å tilby at andre idretter ikke gjør. Det kostbare utstyret gir en leksjon i ansvar, kontrollene og drone vedlikeholdet gir gode motoriske ferdigheter og til og med grunnleggende ingeniørarbeid, og det får barna ut av huset på produktive måter.

Omvendt fanget opp med Vargas 6. august på Drone Nationals on Governors Island i New York City. Han håpet å løpe, men klarte ikke å gjøre det til kvalifiseringsrundene uken før. Likevel var han i stand til å møte noen av landets beste racere, og han fant en leksjon å bringe tilbake til barna sine.

Drone racing er ikke den enkleste sporten å hoppe inn i. Hva er det første du lærer barna du jobber med?

Nei, det er definitivt ikke. Noen barn, de er veldig utålmodige. Men det starter med ansvar. Disse tingene er farlige hvis du gjør dem på den måten. Du må vite hvor og når du skal fly, fordi hvis det virker feil, kan noen bli rammet.

Så først lærer jeg dem å være ansvarlige og sørg for at det ikke er noen i området, ting som det.

Hva vil du gjøre i fremtiden? Håper du å få barna involvert i konkurrerende løp?

Jeg vil gjerne reise og løpe og motivere barna til å holde fast i sporten og holde seg ute av gata. Noen av disse barna er gjenger tilknyttet og ting sånn, og siden jeg har vist dem dette, har deres liv endret seg. Det var det jeg tok jobben for, var å hjelpe barn, men jeg har ikke nok penger til å fortsette å forårsake at dronene bryter. Men jeg prøver det beste jeg kan, og med litt penger jeg kan få, prøver jeg å gjøre det bra for dem.

Folk tror droner er enten en nerdy hobby, eller for dyrt. Hva sier du til det?

Det virker som en nerdy hendelse. Jeg bryr meg ikke, det bryr meg ikke en bit. Når jeg flyr og trener på egen hånd, tar jeg et ekstra sett med beskyttelsesbriller slik at tilskuere som ser på, kan se. Noen ganger tror folk at du registrerer dem eller prøver å være perv eller noe, så jeg lar dem se hva jeg ser når jeg flyr. Noen familier vil at jeg skal lære barna sine på siden. Jeg skulle ønske jeg hadde alle pengene i verden til å gjøre det, fordi jeg ville åpne en butikk på hvordan du kan hjelpe barna å vokse denne hobbyen.

Hvordan hjelper drone racing til risikoer ungdom?

Det er veldig konkurransedyktig. Det er et rush. En av mine klienter er veldig gjeng tilknyttet. Han ville ikke ha noe med det, han trodde det var en nerdsport, at det ikke var kult. Han ville ikke at hans venner skulle se ham med brillene. En gang tok jeg ham ut på et kurs og viste ham hva han kunne gjøre og vennene hans fikk se hvor kult det var, nå handler han om det og han raser med meg. Han får alle vennene sine inn i det, og de vil at jeg skal lære dem.

Det er mye tid og mye penger, men jeg kan se at det er en stor ting for disse barna å hjelpe dem med å ta dem av gaten.

Hva har droner at andre aktiviteter ikke gjør?

Drone racing lærer flere ting. Det lærer ansvar, motoriske ferdigheter, når og hvor de kan fly, det får dem ut av huset. Mange av barna ønsker ikke å forlate huset, men drone racing er morsomt og eventyrlystne og noe du husker for resten av livet ditt.

Når du går opp der, glemmer du alt du har gjort. Det er veldig terapeutisk, og å være en terapeutisk mentor, ser jeg ikke noe bedre enn dette for barna.

Selv om du ikke fikk løp på Drone Nationals, hva håper du å ta med barna tilbake fra denne turen?

Jeg fikk ikke konkurrere eller noe slikt, så jeg lærer dem ikke å gi opp når noe kommer i veien. Fortsett å skyve frem, drømmene dine kan bli til virkelighet.

Det er hele mitt mål for dette. Gi dem muligheten, og få dem til å vokse fra den.

Dette intervjuet ble redigert for klarhet og korthet.