Leo Drey var en ydmyk, badass conservationist

Leo Drey ble rik ved å redde trær fra tidlig dødsfall. Den 98 år gamle veterinæren i den andre verdenskrig ble den største landseieren i Missouri ved å kjøpe opp kanaler som andre hadde klare, brent og graset inn i tilsynelatende verdiløshet. Han døde denne uken i hjemmet sitt i University City, Missouri, fra komplikasjoner etter et slag. Han var en av de viktigste amerikanske conservationists du aldri visste eksisterte, og det var fint av ham.

Drey (uttalt "tørr") kjøpte sin første patch of land i 1951, mer enn 1000 hektar barren Ozark timberland at de tidligere eierne var glade for å gi opp på $ 2 til $ 4 en acre på grunn av utmattelse fra tømmerfirmaer og bevisst branner satt av Bønder for dyr til fôr. Han ville senere kjøpe 90.000 mer utmattede hektar der et destilleri hadde høstet hvit eik for whisky.

Hans geni var å utvikle en metode for å gjenopprette skogen mens du også plukker bestemte områder for å kutte for tømmer. "Individuell trevalg", som han kalte det, involverte kutting av trær selektivt gjennom skogen, samtidig som de holdt omkringliggende trær intakt. I stedet for å tørke ut hele områder for tømmer, tillot det enkelte trevalg at trærne som ble igjen, vokste sterkere og høyere, og etterlot nok plass til skogen å blomstre.

I løpet av livet kjøpte Drey (og bevarte) en stor mengde land. I løpet av årene kjøpte han en Missouri-vår for en kul $ 4,5 millioner for å blokkere Anheuser-Busch fra å rive den opp for å selge vann, han leide 44 hektar til sin tidligere grunnskole som et naturferdighet, lading skolen $ 1 i året, og bidro med 35 miles av elven lander til Ozark National Scenic Riverways nasjonalpark. I 2004 donerte han og hans kone Kay 146.000 hektar (verdsatt til 180 millioner dollar) til en veldedighet i et forsøk på å fortsette bærekraftig skogbruk.

Det er egentlig ingen å fortelle hvor mange trær ble falt på Dreys land i løpet av årene. Men det er mer utrolig hvor mange forblir stående på grunn av hans innsikt og fasthet.