Jeg så Netflix's Show 'The Ranch', så du ikke trenger det

I fjor presenterte Netflix det nyeste prosjektet fra Ashton Kutcher: The Ranch, litt sitcom om en dysfunksjonell familie som gjenforenes i Midtvesten. Siden det var første trailer som ble bedt om ganske tvilsomme reaksjoner, forventet ingen mye av dette broadcast-network-throwback-stykket Americana.

The Ranch er forankret av tidligere At 70-tallet Vis medstjerner Ashton Kutcher og Danny Masterson. Kutcher spiller en semi-pro fotballspiller som kommer hjem til jobb på familiens gård, som forvaltes av sin bror (Masterson) og far (en grumpy Sam Elliott). Sammen med en bar-eier mamma (Debra Winger) og en flink ex-kjæreste (Elisha Cuthbert), arbeider brødrene gjennom dag-i-dag-ut yada yada yada sitcom ting med en liten byvinkel.

Bare noen få dager etter utgivelsen, The Ranch har vist seg å være akkurat så god som man kunne forvente - fra en familiekomedie som dirigerer de gutta fra Det 70-tallet Vis. Det vil si at hvis du var spent på den første forhåndsvisningen, vil du nok være super fornøyd med det faktiske showet, og hvis du ble fullstendig avskåret av den første opptaket av opptak, er du enig med de fleste kritikere. Når det er sagt, er det fortsatt mye positiv buzz fra fans. Nok slik at Netflix har avtalt å plukke showet opp for en annen sesong, i det minste.

I helgen så jeg på den første sesongen. Hele greia. Og etter å ha fullført det, vil jeg si det The Ranch er ikke forferdelig. Det er aggressivt middelmådig, som sitcom hvit støy. Med litt mer selvtillit og noen få mer bevisste trekk, kan det bare være noe der.

Slik løser du Ashton Kutcher

Hovedproblemet med The Ranch er Ashton Kutcher, som ja, er entusiastisk, men ikke særlig bra. Du kan ikke slå mannens ønske om å komme inn i hans karakter og imponere publikum med sine skuespillere, men det er en grense for hvor mye rent talent som skal bøyes. Som showets stjerne, Colt Bennett, dreier nesten hver episode rundt Kutcher. Og som et resultat faller nesten hver episode flatt. Akkurat som kritikk av hans misguided Steve Jobs biopic notater *, ligger ikke Kutchers talenter i emosjonell dybde.

Men når han er hjemme i sitt sitcom-område, er Kutcher moderat underholdende. Når han holder den lys, grunne og dumme, er han til og med ganske morsom; det var det han gjorde best på At 70-tallet Vis. Hvis forfatterne kan få tilgang til Kutchers indre Kelso og blande ham inn i fortellingsbakgrunnen, ville han være meget velsmakende.

Dobbel ned på støttestøtten

Utenfor Kutcher viste resten av kastet seg til jobb, og de har verktøy som er nødvendige for å få jobben gjort.

Sam Elliott og Debra Winger har faktisk noen ekte kjemi som Kutcher og Mastersons foreldre, Beau og Maggie Bennett, aldrende elskere midt i en tumultuøs, tiår lang affære. Deres betydelige talenter løfter materialet til noe som kan sees. Hans grufulle levering og hennes forpliktelse til delen gjør at flere av deres linjer er veldig chuckle-verdige.

Elliot alene klarer å få flertallet av seriene til å le med sin uhyggelige, uforsvarlige røvhule-adferd. Heldigvis lente forfatterne tungt på det, og opped sin skjermtid som serien gikk frem.

Danny Masterson får også lyse flekker som Rooster, den eldre broren som ble liggende da Cole løp for å være en superstjerne. Han kan ha måter å gå til som moronen han menes å være, men noen ganger lar Masterson sin sure bitterhet se ut, og disse øyeblikkene - når vi kommer til å se verden fra sitt oppløste perspektiv - er egentlig gode.

Velg en tone og en målgruppe

Kanskje det største problemet med The Ranch - utover sin avhengighet av Kutcher - er det manglende evne til å finne en konsekvent tone. Det virker som om skaperne og showrunners Jim Patterson og Don Reo fortsatt er hamstrung av deres To og en halv mann opprinnelse. Det vil si det The Ranch har vanskeligheter med å forene Netflix ikke-sperrede landskap med showrunners familievennlige røtter.

Vitser om herpes, og plotlinjer om det tilsynelatende uunngåelige sviktet i familiens ranch, er dårlig tilpas når de ligger sammen mot studiobelysning og hermetisk latter. Det synes å være en sterk innflytelse fra HBOs bisarre Livet med Louie (så vel som mer enn sin rettferdige andel av Roseanne) som spiller inn i den røde, blått-kragehumor, men i forsøk på å skredre linjen mellom akseptabel og innovativ, The Ranch bare ender opp med å bli forvirret.

Etter hvert som serien beveger seg fremover, blir forfatterne mer selvsikker med deres gjengede (den andre sesongen plukker trolig hjulpet) og de bruker det til å gå inn i mørkere territorium, forsterker forbannelsen og slipper mye av det forventede settet ' em up og slå dem ned sitcom vitser til fordel for noen (overraskelse!) karakterdrevet humor. Når han ser på den ubehagelige morgenen etter samtalen mellom Cole, kjæresten sin, Rooster og Coles kjæreste mor, er det vanskelig å belønne.

I tillegg begynner forfatterne å gjøre litt bruk av deres samlede Oscar-talent, klemme på noen dramatiske øyeblikk fra den ulige familieformasjonen. Elliott og Winger stirrer, da de sliter gjennom deres rare forhold. I disse øyeblikkene, når showet ikke prøver så hardt, er det noe spesielt på kanten av The Ranch.

Det blir bedre

Den siste episoden i den første sesongen av The Ranch var mye bedre enn den første. En referanseramme du kanskje forstår: den beste episoden av The Ranch er på nivå med de laveste delene av At 70-tallet Vis. Ting sen i siste sesong med den falske Eric da forfatterne prøvde å gjøre Jackie / Fez travesty arbeidet og Hyde var som, svart eller noe. De tingene.

Tatt i betraktning det faktum at de fleste sokkers første sesonger sjelden er deres sterkeste - det er vanligvis sesong tre eller sesong fem - så dommen på The Ranch er ikke så ille. Hvis serien fortsetter å forbedre seg i dette tempoet, er det helt mulig at The Ranch kunne komme inn At 70-tallet Vis Sesong syv territorium, da Kutcher og Topher Grace slamte seg mot slutten av kontraktene.

Ja, The Ranch kan være så bra.