Kaptein Peter Willcox vil ikke slutte å kjempe mot havet

Greenpeace skip kaptein Peter Willcox tilbrakte to måneder i et russisk fengsel i 2013, anklaget for å være en pirat. Han er ikke en pirat - i hvert fall ikke i tradisjonell forstand - men han er helt villig til å provosere myndighetene. Faktisk er det hans jobb. Å bruke tid i å holde celler er en funksjon, ikke en feil.

"Jeg blir betalt for å få problemer og gå i fengsel," forteller han Omvendt.

Willcox deler sine historier om et liv til sjøs i sin nye bok, Greenpeace Captain: Mine opplevelser i å beskytte vår planetes fremtid, medforfatter med Ronald B. Weiss. Det er et høydepunkt for sin tid ved roret som inkluderer en grundig, gimlet-eyed erindring av sin tid - frivillig og ellers - i Russland, og også den tiden da operatører fra den franske regjeringen blåste opp sitt mest kjente skip, Rainbow Warrior, i New Zealand i 1985, drepte ett medlem av sitt mannskap.

Dette er ikke forsiktighetsfortellinger, Willcox er rask å legge til. En del av poenget med boken hans er å overbevise andre om å bære fakkelen han har opplyst på stormkastede hav. Likevel er han ikke klar til å omfavne et liv som en landbasert rekrutterer. I en alder av 63 forbereder han seg på en ny kampanje i Middelhavet for å starte neste måned. Han sier han vil tenke på pensjonisttilværelse når verden har byttet over til fornybare energikilder.

Kan være en stund.

Hvorfor ønsket du å skrive denne boken?

Ideen bak boken var å inspirere folk til å komme seg ut av sofaen. Jeg tror at vi står overfor en stor oppgave å lære å omorganisere oss selv for ikke å gjøre så mye skade på planeten som støtter oss mens vi prøver å gå om vårt daglige liv. Jeg er ærlig veldig bekymret for hva vi gjør med klimaendringer og global oppvarming, og jeg synes det er viktig at vi gjør alt vi kan nå, umiddelbart, for å begynne å forandre hvordan vi gjør ting, fordi alt vi gjør nå, går å være mindre som vi må gjøre om tre eller fire år. Og jeg ser noen av klimaendringene som så umiddelbare og så presserende at jeg ikke tror vi har et øyeblikk å miste.

Så hva skjedde i Russland?

Vi dro for å protestere mot en oljerigg. Russerne løper sakte ut av olje i sine sibiriske felt. De ser sin fremtid i bore- og mineralutforskning i Arktis, og Greenpeace mener at det på en tid da forskerne sier at det er viktig å forlate fossile brensel i bakken, at deres ønske om å åpne hele ishavet for mer oljeboring er dumt i det ytterste. Mind deg, Russland spilder hvert år fem ganger mengden olje - bare på vanlig måte å gjøre forretninger - enn BP sølte i Mexicogulfen i 2011. De har rottinginfrastruktur, de har ødelagt rør, de har … det er bare en katastrofe etter hverandre med de gutta, og de har absolutt ingen teknologi for å rydde opp olje som er spilt i isen. Den teknologien eksisterer ikke.

Jeg trodde jeg hadde en ganske god ide om hva jeg kunne forvente fra Russland. Vi hadde blitt arrestert med andre Greenpeace-mannskaper, ikke selv, hadde blitt arrestert tre eller fire ganger oppe i Arktis ved å gjøre atomprotokoller, og resultatene er alltid de samme: Båtene blir trukket til Murmansk, du fyller ut papirer for noen få dager, de rant og raver, og de kaster deg ut. Denne gangen, da vi nærmet rigget, begynte de å skyte maskinpistoler veldig, veldig nær oss - to, tre meter unna. Du kan se på filmspott av kulene som rammer vannet. Soldatene deres begynte å kutte våre gummi båter opp med kniver. Det var et nivå av aggresjon vi aldri har opplevd nesten hvor som helst i verden, og tok oss helt overraskende. Vi klarte å få to klatrere oppe på en side av riggen, men så snart de gikk der, begynte de russiske kystvaktene å trekke seg på klatringene og trekke dem ut fra rigget og slo dem tilbake til stål sider, som enten skulle skade dem eller slå dem i vannet.

De kom ned og vi ble arrestert, og vi dro tilbake til våre båter. På den tiden ble de fleste av våre båter kuttet opp dårlig av de russiske kystvaktgutta og store kniver, og vi kom tilbake til Arktisk soloppgang og bare fanget pusten vår. Virkelig, det skjedde ikke mye mer før 36 timer senere, da vi spiste middag om bord på skipet. En helikopter kom over og spesialstyrker gutte seg ned på dekk og arresterte alle. De tok over skipet, presset hele mannskapet inn i salongen og rotet, stjal allens sprut, og ble hamret, og neste morgen begynte vi å slepe oss til Murmansk, som var en fire dagers slep derfra.

Jeg skjønte at vi skulle komme til Murmansk og gå gjennom den vanlige rigmarolen av signeringspapirer, og kanskje få bøtelagt litt og deretter gå. I stedet sa de, vel, vi skal påtale deg for piratkopiering, som er 10-15 år i fengsel. Og i det russiske rettssystemet blir 99,99 prosent av alle som er satt i frihetsberøvelse i avventning av rettssaken, funnet skyldig i rettssaken, noe som er ganske mye bare et gummistempel. Så vi trodde ikke det skulle skje, men plutselig er vi i fengsel i to måneder, og det var litt skummelt.

Hva er innsiden av et russisk fengsel som?

Ikke veldig snilt. Den er liten. Du er i en celle i 23 timer om dagen. En time om dagen blir du satt inn i en litt større celle uten møbler i det, slik at du kan gå rundt og få litt trening. Røyking er tillatt. Jeg hadde vanligvis en russisk romkamerat som røykt mye. Og i Murmansk, klokken 10 om natten, begynner fengselet med aktivitet fordi alle løper strenger utenfor sine cellevinduer, og begynner å passere notater, te og kaffe og sprit, uansett, mobiltelefoner mellom celler. Og det er slags deres rett til å gjøre det, i det fengselet. Det var ikke tillatt i St. Petersburg, men det var slik de opererte i Murmansk. Og det betydde at hele klokka 10 om natten begynner å skrike på hverandre, så søvn er nesten umulig til kanskje tre eller fire om morgenen. Det var ikke veldig hyggelig.

Anser du deg selv en pirat?

Nei, jeg er ikke en pirat. Jeg oppfyller ikke definisjonene. Nå har jeg blitt arrestert for piratkopiering to ganger, og saksøkt for det i New York-domstol, men for å være en pirat må du ta kontroll over skipet, og du må søke noe for egen gevinst, og det er noe vi Jeg har aldri gjort det. Selv når vi ble arrestert for piratkopiering i Peru - og i Peru, er det bare å gå på et skip som piratkopiering - anklageren sa at vi ikke var etter vår egen økonomiske gevinst av noe slag, og det var en avgjørende faktor for å kaste ut saken.

I Russland viste det seg, det eneste grunnen til at et land kan styre et annet lands skip på det høye hav - og du må huske at vi ikke var i russiske farvann, var vi på det høye havet i den russiske økonomiske eksklusjonssonen der de har all rett til å bore for olje, vi skje ikke til å like det. Men de har ikke rett til å styre skipet vårt, og det er det de gjorde. Den eneste unnskyldningen der de kan gjøre det er å si at vi var pirater. Men selv Putin kom ut neste dag, at vi ble arrestert og i frihetsberøvelse, og sa, vel de er ikke pirater, men de har vært veldig dårlige. Så hele saken fallte fra hverandre. Og selv når vi var i fengsel i Russland, sa den internasjonale loven til havstribunalen i Hamburg hva Russland har gjort, er helt ulovlig, og at oss og skipet skal løses umiddelbart. Vel for første gang tok russerne seg absolutt ikke merke til det, og sluppet oss ikke i en annen måned, seks uker da de ga oss amnesti. Men de har blitt funnet feil i internasjonale domstoler to ganger nå for å arrestere oss på det store hav, og på et tidspunkt antar jeg at de må betale en kompensasjon for det.

Vil du gjøre det igjen?

Hvis noen hadde sagt å gå inn i kampanjen, kan du gå i fengsel i et par måneder, men kampanjen vil få en stor suksess i publisitet og forståelse, det vil jeg si, det er bra, det er en del av vår stillingsbeskrivelse. Å gå i fengsel i 10-15 år er veien utenfor noe jeg eksternt vil involvere seg i, så jeg var ikke forberedt på det i det hele tatt. Men faktisk mottok kampanjen en stor hit av publisitet. Jeg tror mange, mange flere mennesker over hele verden skjønte, og våknet opp mot at Russland ønsker å bore for olje på et sted som er helt uegnet til å gjøre det, på et tidspunkt da vi ikke trenger mer olje.

Er jobben din gøy?

Det kan du vedde på. Ja det er. Å gjøre noe med en gruppe mennesker for å hjelpe samfunnet ut, er noe som sosiologene nå har avtalt, får deg til å føle deg bedre om ditt sted i verden. Det er veldig enkelt å se deg rundt i samfunnet i dag og si, jeg er en av syv milliarder mennesker, det er ingenting jeg kan gjøre, åh, jeg er, jeg skal bare gjemme meg på rommet mitt. Du trenger ikke å bli arrestert, men å gå ut og demonstrere, skrive brev til kongressmedlemmer, gjøre noe for å bli involvert, får folk til å føle seg bedre, og det er poenget jeg prøvde å komme over i boken - det å komme seg ut av sofaen vil få deg til å føle deg bedre om ditt sted på jorden, og det er vel verdt innsatsen for å gjøre det. Det kommer snart tilbake.

Dette intervjuet er redigert for korthet og klarhet.