Zorro var den første amerikanske kinematiske superhelten, og han kommer tilbake

Zorro, den maskerte, swashbuckling-hjälten vi alle kjenner og elsker - muligens fra en av flere tv-serier, eller fra den nyeste filminkarnasjonen med Antonio Banderas - har eksistert siden 1919. Han har fått regelmessige etterfølgere og remake i nesten et århundre.

Opprinnelig en pulp-fiction karakter av Johnston McCulley, Zorro først dukket opp i en serialisert historie kalles Forkanten av Capistrano. Det ble umiddelbart plukket opp av kongen av stille film-æra Hollywood, Douglas Fairbanks, som produserte og starred i filmen tilpasning, The Mark of Zorro. Den unike egenskapen til Zorro-franchisen, som er hovedrollen i den store utviklingen i både litteratur og film, og hans varige arv, gjorde The Mark of Zorro den første kinematiske representasjonen av en bonafide superhelte. Så hva kan dagens superhero-filmunivers lære av Zorro?

Han har mange åpenbare likheter med dagens superheltpantheon: han bærer en maske, jonglerer sin hemmelige identitet med en fremtredende offentlig identitet som Don Diego de la Vega (der han presenterer motsatte egenskaper), og kjemper for godt, forsvarer de forsvarsløse mot korrupsjon. Han har en kjærlighetsinteresse selvfølgelig, som knuser på Zorro, men ignorerer hans fremskritt som Diego. Hans "krefter" er klarsyn og rettferdighet, ære og edelt blod, hvorav den siste er den eneste tenkelige som tilsvarer radioaktivitet og mutasjon i tidsperioden som fødte karakteren.

Luis Valdez kaller Zorro forløperen til Batman, og ikke bare fordi han klær alt i svart: "Du vet, mange mennesker skjønner ikke at Batmans røtter er egentlig latino. De går ikke tilbake til batguden, de som Mayans hadde - de hadde en "batman", de hadde skulpturer av ham, bokstavelig talt hadde de flaggermus der nede - men den andre, mer relativt ny inspirasjon for Batman var Zorro. Men Zorro var basert på California banditter. Joaquin Murrieta og Tiburico Vásquez. "Den eponymiske roman av Isabel Allende omarbeider Zorros historie på en måte som også har trukket Batman-sammenligningen.

Den ensomme vigilante-figuren er svært innflytelsesrik i superhelten sjangeren, og det er selvfølgelig mye eldre enn Zorro. Men det er et par omstendigheter rundt utgivelsen av Zorro som gjør ham til en stand-out. Han er et tegn på krysset i den gamle skolen, Musketeer-stil bravado og oppadgående vestlig sjangre.

På film kom han ikke langt etter suksessen til stille filmtilpasninger av De tre musketerer og The Scarlet Pimpernel, men han har vist seg å være et mye mer populært og varig ikon. Kanskje hans amerikanske røtter ga ham en populistisk kant over Baroness Orcys helten, eller hans rolle som forsvarer av det vanlige folket i stedet for engelsk elite. Innstillingen, i 1850-tallet California (fortsatt under meksikanske regjering), tapper inn i romantikken til det amerikanske vesten, mens han fortsatt holder en liten bit av romantikken til Old World adel, med Diego / Zorro selv som en skikkelig adelsmann.

Masken av Zorro er vanligvis sitert som det endelige eksempelet på swashbucklerfilmen (hvorav Douglas Fairbanks var også konge). Når Masken premiere, denne undergenre av actionfilm begynte bare en tiår lang kjøring av popularitet.

Zorro ankom også i en sentral periode på trykk. Hans skapelse kom på høyden av massemagasiner, billig serialisert underholdning for massene. De fulgte trenden med serielle romaner fra 1800-tallet, men ble definert av å være enda billigere, mer tallrike og mer distribuert. Johnston McCulley var en typisk produktiv forfatter som produserte hundrevis av volumer under en håndfull pennnavn, men Zorro var langt den mest berømte skapelsen. Populariteten til hans maskerte helt ville føre McCulley til å skrive dusinvis av etterfølgere.

Pulps var en forløper til tegneserier (som i stor grad erstattet dem), og en naturlig segue fra serienromanen. Mens serialisering tidligere var publiseringsmediet du jour (mange kanoniske romaner fra 1800-tallet ble opprinnelig serialisert), går tidlig på 1900-tallet i en splittelse mellom det vi anser for anerkjente, litterære fiksjon og serialisert fiksjon, som ble preget av "kvantitet over kvalitet '. Snart ville seriellet flytte til radio og fjernsyn, og etterlot tegneserier som eneste store serienummer.

Faktisk har de fleste av Zorros utgivelser siden 1940-årene vært i tegneserier. Tegnet er nå kjent for publikum for det meste gjennom de mange TV- og filmversjonene. Gjennom disse mange oppfølger og tilpasninger ble Zorro en arv karakter, en som overlater sin identitet til en verdig etterfølger. Sist, 1998-filmen Masken av Zorro så Anthony Hopkins Zorro passerte mantelen til Antonio Banderas.

Så mye moro som vi har hatt med Zorro i løpet av det siste århundre, vil det være forfriskende å se ham spilt av en faktisk meksikansk for sjokkerende, første gang i en stor amerikansk filmversjon, da Gael Garcia Bernal tar opp masken i Z. Siktet på å skifte tidsperioder drastisk, forventer vi å se Z lene mer på superhero aspekter av karakteren. Sammen med meksikanske regissør Jonás Cuarón, bør vi forvente litt ekstra dybde til vår superhelt sammen med sin tidløse vits og sjarm.