Kroppsmaling gir bemerkelsesverdig beskyttelse mot hestevenner

Alle som tilbringer sommeren utendørs vet at bugs kan ødelegge en god fest. Heldigvis har urfolksgrupper i Afrika, Australia, Papua Ny Guinea og Nord-Amerika lenge hatt nytte av en fasjonabel løsning som forskere bare forstår nå: kroppsmaling. Ifølge en serie eksperimenter i tidsskriftet Royal Society Open Science, striper av maling over kroppen forvirrer noen feil på grunn av hvordan de diffunderer lyset.

For studien satte et lag forskere fra Ungarn og Sverige en gruppe hesterfly løs på tre forskjellige farget mannequins for å spare mennesker fra biter. En mannequin var lys beige, den ene var mørk brun, og den ene var mørkbrun malt med hvite striper, men de var alle belagt med et tynt lag av klebrig lim for å fange de sultne feilene. Plassering av dem i en eng i flere uker, både stående og liggende, og teller opp hesteveddeløpene hele tiden, fant teamet at den stripete mannequin tiltok svært få fluer i forhold til de to andre.

Beige mannequin var dobbelt så attraktiv for hesteved som den stripede mannequin, og den mørkebrune mannequin var 10 ganger så attraktiv som den stripete, som støtter lagets hypotese om at hesteveddelene stole på deres visjon å oppsøke verter - og at den tradisjonelle australiensiske metoden for kunstnerisk og religiøst uttrykk også tjener som et insektmiddel.

"Denne egenskapen til kroppsbelegninger er veldig nyttig, for på den ene side kan vertssøkende kvinnelige hestevenner uutholdelig irritere folk, og på den annen side, på grunn av deres blodsugende vaner, er de vektorer av patogener av flere sykdommer og / eller parasitter (f. eks. tularemi, anaplasmose, hogkolera, infeksiøs anemi i hestefamilien, filariasis, miltbrann, Lyme-sykdom) og dermed farlig eller til og med dødelig for mennesker, "skriver studiens forfattere, ledet av Gábor Horváth, Ph.D., professor av miljøoptikk ved Eötvös universitet i Ungarn.

Som sidenotat har Horváth også vært en del av to forskjellige lag som vant den beryktede Ig Nobel-prisen ("For prestasjoner som først gjør folk LAUGH, så få dem til å tro"), en gang for et 2007-papir om hvordan dragonflies er tiltrukket av svart gravstener, og en gang for et papir i 2010 som viste at hesterfly ikke er tiltrukket av hvite hester. En video som beskriver det andre papiret finner du ovenfor.

Begge disse settene av funn bygger naturlig på hva Horváths lag bekreftet i dette siste papiret. På grunn av måten hestevedene ser polarisert lys, er mørk hud mer attraktiv enn lys hud. Men når det polariserte lyset som reflekteres fra de mørke mannequins er brutt opp med hvite striper, blir det minst attraktivt av dem alle.

Denne forskningen gir vitenskapelig bevis på at denne tradisjonelle praksisen er bemerkelsesverdig effektiv for å gjøre brukeren usynlig for et generende insekt. Men laget gjør det til et poeng å merke seg at primær bruk av kroppsmaling i samfunnene som bruker dem, er "sosial og kulturell".

"Bodypainting er normalt en midlertidig del av sosiale aktiviteter," legger de til. "Hvis bodypainting bare var ment å avvise hesteveddeløp, ville folk sannsynligvis ha på seg bodypaint permanent. Dermed finner vi det plausibelt at avskrekkende hestevenn er bare et fordelaktig biprodukt av bodypainting."