Hvordan en South Carolina-kvinne myrdet sin ektemann ved å bruke eyedrops som gift

En kvinne i South Carolina har begått seg skyldig i å drepe mannen sin med et ukonvensjonelt mordvåpen. I tre dager spiste Lana Clayton sin manns drikker med øyedråper, sakte men sikkert kapret sitt sympatiske nervesystem for å oppnå sitt forferdelige mål.

I den første rapporten, Associated Press rapporterte at 64 år gamle Stephen Clayton ble funnet død i sitt hjem i Clover, South Carolina. Men det var ikke før en obduksjon ble utført at saken tok en uventet sving. Undersøkere fant en unormalt høy mengde tetryzolin i Claytons kropp - en kjemisk forbindelse som er vanlig i øyedråper som Visine. Hvis det blir nok av kjemikaliet, kan effektene være dødelig.

Dette er ikke første gang en person har blitt forsettlig forgiftet med tetrahydrozolin. For eksempel, i 2013 spik en mann i Alta Sierra, California gjentatte ganger sin kjæreste kaffe med forbindelsen til hun oppdaget sin mordplot ved å lese tekstene sine. Dødsfall fra tetrahydrozolinforgiftning er heldigvis ekstremt sjeldne. I sin årsrapport for 2016 noterte American Association of Poison Control Centers 859 tilfeller om tetrahydrozolinforgiftning fra "opthalamiske preparater" (les: øyedråper) alene. Av de var 730 av utilsiktede og ikke en enkelt sak resulterte i døden.

Ved øyedråp forgiftning gjør resultere i en død, det er fordi tetrahydrozalin fungerer som en "sympatomimetisk", noe som betyr at den kan etterligne effekten av kroppens eget sympatiske nervesystem. Det sympatiske nervesystemet styrer kroppens ubevisste handlinger, som forandringer i blodtrykk eller hjertefrekvens, ved å engasjere alfa-reseptorer. Disse reseptorene, som finnes på muskelceller, aktiveres vanligvis av hormonet epinephrin (også kjent som adrenalin), som naturlig produseres av kroppen. Mesteparten av tiden, når alfa-reseptorer er aktivert, forteller de at arteriene til constrict, strammer blodårene og øker blodstrømmen til hjertet.

Tetrahydrozalin etterligner epinefrin, så det kan også aktivere visse typer alfa-reseptorer. Dette er teorien bak øyedråper som Visine: hvis du bruker tetrahydrozalin lokalt ved å slippe det i øyet, binder det seg til perifere alfa-en-reseptorer som adrenalin, øker blodstrømmen og fjerner rødhet. Men når det er inntatt, effektene er svært forskjellige - og veldig farlig.

Noen rapporter viser at pasienter som inntar tetrahydrozalin har alvorlige dråper i blodtrykk og hjertefrekvens, noe som kan virke counterintuitive, i betraktning at øyedråper er ment å kramme blodårene, noe som vanligvis vil føre til at disse beregningene øker. En saksrapport, publisert i Journal of Emergency Medicine i 1995 foreslår imidlertid at når tetrahydrozalin blir inntatt, aktiveres en annen type sentralnervesystemet dilatator som får blodkarene til å utvide og blodtrykket faller. En 2007 saksrapport i Klinisk toksikologi beskriver resultatet av denne aktiveringen hos en annen pasient som drakk noe øyedråpsløsning. Hun viste "hypotensiv aktivitet" - lavt blodtrykk - og andre kardiovaskulære effekter i 36 timer etter hennes første uhell.

Den pasienten kom seg bra, men noen få doser de neste dagene kunne ha vist seg å være farlig, noe som Lana Clayton brukte til sin fordel da hun langsomt brukte kjemikalier til å bøye hennes manns sympatiske nervesystem til sin egen vilje. Det er en tilnærming til forgiftning som, i det minste fra et fysiologisk synspunkt, tar alvorlig forpliktelse og premeditasjon. Nå som hun har gjort seg skyldig, vil hun sannsynligvis betale en høy pris for hennes forbrytelse.