Oppvarmende hav er å gjøre bølger sterkere med hvert passeringsår

Havbølger er kanariene i jordens kullgruve, signaliserer katastrofe før de verste effektene kommer. Ifølge en studie publisert tirsdag i Naturkommunikasjon, havbølger blir stadig sterkere, en realitet som har alvorlige implikasjoner for kystsamfunn. Denne økningen i bølgekraft, sier forskere, er direkte knyttet til oppvarming av havflaten. Bølger er en visuell manifestasjon av klimaendringer, og som havet oppvarmer, blir de bare sterkere.

Forskere fastslår at bølgekraft, som er transporten av energien som overføres til sjøoverflate, har økt globalt med 0,4 prosent per år siden 1948. Og bølgekraften øker i direkte sammenheng med den økende sjøoverflatetemperaturen, både globalt og ved havområdene. Studie medforfatter og University of California, Santa Cruz forsker Borja Gonzalez Reguero, Ph.D. forteller Omvendt at denne nye informasjonen kategoriserer bølgekraft som en ny indikator for klimaendringer, som tilsvarer global siviløkning eller økning i CO2-konsentrasjon.

"Oppvarming av hav er en kritisk markør for klimaendringer," sier Reguero. "Vår undersøkelse viser at dette påvirker samspillet mellom hav og atmosfære, og i sin tur vind og bølger de genererer, som når våre kyster."

Regueros forskning kom sammen med flere nyere studier som viser at menneskedrevne klimaendringer forandrer havet til verre. Tidligere i januar annonserte forskere i Vitenskap at oppvarming av hav er faktisk sterkere og mer konsekvent enn forskere hadde tidligere estimert. På tirsdag utgav forfatterne av den studien et annet papir i Fremskritt i atmosfæriske vitenskap viser at 2018 var det heteste året noensinne registrert for det globale havet. Vergen anslått fra dataene som de siste 150 årene har klimaendringene oppvarmet havene med tilsvarende 1,5 atombombseksplosjoner per sekund.

Reguero og hans team er de første som undersøker forholdet mellom klimaendringer og bølgekraft. Tidligere fokuserte klimaforskere på økninger i vindhastigheter og bølgehøyder - begge øker. Studier av bølgekraft gir fordel for å forstå hvordan havets energi har forandret seg over kumulative tidsperioder, og etter dette lagets mening er det en bedre indikator på den langsiktige variasjonen av bølgeklimatet.

Teamet innarbeidet satellittdata som omfattet bølgehøyder og gjennomsnittlige bølgeperioder, statistisk modellering, historiske vindbølgesett og årlige målinger av havets spatiotemporale sjøoverflatetemperatur for å fastslå at øvre havsoppvarming som følge av menneskeskapt klimaendring er forårsaker bølger til å bli sterkere.

Effektene av denne endringen ble sett i løpet av vintrene 2013 og 2014, da en rekke storms forårsaket store skader fra oversvømmelse og erosjon i Europas vestkyst. Disse stormene var ikke kraftige fordi bølgehøyder var spesielt høye. De var kraftige på grunn av deres lange bølgeperioder, som var drevet av høye energiforhold.

Ifølge Reguero vil disse endringene i bølgeenergi ha direkte effekt på kystsamfunn fordi bølgeenergi påvirker sedimenttransport, bølgeoppretting, kystosion og flom. Etter hvert som byene begynner å finne ut hvordan de skal tilpasse seg klimaendringene, må de vurdere bølgeenergi ved siden av havnivået hvis de ønsker å holde seg flytende.

"Forstå hvordan bølgeklimatet har endret seg og vil forandre seg i fremtiden, har viktige implikasjoner for kysttilpasning, blant annet forutsatt innvirkning på infrastruktur," sier Reguero. "Risikoanalyser som bare vurderer havnivåstigning og virkningen kan undervurdere konsekvensene av klimaendringer i kystområdene."