Japan vil forlate den internasjonale hvalfangstkommisjonen, fortsette jakten i 2019

Siden 1946 har den internasjonale hvalfangstkommisjonen beskyttet hval over hele verden, og mange av dem truet. Hvalpopulasjonene i farvannene rundt Japan har lenge hatt nytte av IWCs regler om jakt, men disse dagene kommer til en slutt. Etter å ha spenningsprosjekter med IWC, annonserte Japan onsdag at det vil trekke seg fra organisasjonen for å starte kommersiell hvalfangst i 2019.

Japan har vært medlem av IWC siden 1951, og har hittil vært en av de største økonomiske bidragsyterne til gruppen, andre bare til USA. Det hadde nylig presset for å løsne internasjonale restriksjoner på kommersiell hvalfangst, inkludert avtalt kvoter for å sikre at jakten ble gjort på en bærekraftig måte.

Fra juli 2019 vil japanske fartøy jakte hval i territorialfarvann og økonomiske soner. Samtidig vil Japan forlate Sørhavet nær Antartica, som nasjonen har utnyttet under et IWC-vitenskapelig forskningsbrønn. Landets pågående minkehvalfangst på rikelig hvalfangstområde rundt Antarktis vil være den siste.

"I sin lange historie har Japan brukt hval ikke bare som en kilde til protein, men også for en rekke andre formål. Engasjement i hvalfangst har støttet lokalsamfunn, og derved utviklet liv og kultur for å bruke hvaler, sier chefsekretær Yoshihide Suga på en pressekonferanse onsdag.

Siden 1986 har IWC håndhevet et moratorium for all kommersiell hvalfangst, men Japan har utnyttet et smutthull som muliggjør høsting av hval for vitenskapelig forskning. Under dette programmet har japanske hvalfangstskip jaktet hundrevis av hval hvert år, angivelig for vitenskapelig forskning. Det internasjonale miljøsamfunnet har lenge kalt denne forklaringen en fiksjon, da hvalekjøttet uunngåelig ender i japanske restauranter og dagligvarebutikker.

I 2017 ga Japans årlige Antarktisjakt over 300 minkehvaler. Som Gizmodo påpekt i 2016, har bare to peer-reviewed vitenskapelige papirer kommet fra Japans vitenskapelige hvalfangstprogram mellom 2005 og 2014, da japanske fartøy høstet 3600 minkehvaler.

Formue rapporterte på torsdag at japanske hvalfangere ikke er fornøyd med den nye planen, noe som tyder på at de foretrukket det sørlige hav som jaktbane. Og selv om Japan forlater IWC, vil den beregne sine bærekraftige høstnivåer med hjelp av IWC.

Når den japanske kommersielle industrien åpnes i 2019, kommer Japan til å bli med Norge og Island som verdens tre kommersielle hvalfangstnasjoner, selv om Norge og Island fortsatt er medlemmer av IWC som fortsatt driver kommersiell hvalfangst i motsetning til Kommisjonen.

IWC har utstedt hvaljakttillatelser til urfolksgrupper i USA, tillatelser som bare gjelder eksistensjakt, ikke kommersiell høsting. Men Norge, Island og Japan hevder alle at IWCs moratorium hindrer dem i å delta i langvarige kulturoppgaver. Og mens Island og Norge har oppholdt seg i IWC, har Japan nå gjort sin stillingstaker.

"Dessverre har vi kommet til en beslutning om at det er umulig i IWC å søke sameksistensen av stater med forskjellige synspunkter," sa Suga.