Joseph Wallace tror verden vil ikke ende med ild eller is, men med veps

I Spør profeten Vi bruker våre fremmede prober til å plukke hjernen til sci-fi og spekulative fiksjonsforfattere. Denne uken snakket vi med Joseph Wallace om hvordan vepsene kunne føre til apokalypsen.

Hvordan går du om å konseptualisere dine ideer til historier som føles troverdige?

Før jeg begynte å skrive fiksjon, var jeg en natur- og naturvitenskapsskribent i mange år, så jeg var fascinert av de ulike fagområdene. Det er også det folk ofte er interessert i å lese om. For meg er hestene veldig fascinerende fordi de er ekstremt høyt utviklet. De er fortsatt ikke helt forstått. For eksempel har giftet i et gjennomsnittlig hvepssting så mange kjemikalier i det at de bare har funnet ut hva som utgjør en liten prosentandel av det - selv med de mest avanserte teknikker for å studere slike ting. Så jeg elsker ideen om noe som utviklet seg til å være like komplisert som det.

Men det meste er at de har en ekstraordinær evne til å komme seg gjennom slaveri. Mitt mest levende eksempel på dette er at jeg i løpet av de siste årene har kommet opp med det faktum at det bare finnes et virus når vepsene injiserer det i byttet at de skal legge eggene i. Det er vant til hjelp å deaktivere forbudets immunsystem slik at hvepens egg kan trives. Så vidt jeg kan huske, er det ikke funnet noe annet sted.

Så da jeg satt der og prøvde å finne ut en måte å avslutte verden på, var det uunngåelig for meg at hvepsene ville gjøre for et godt kjøretøy for det.

Og hva gjorde at du vil avslutte verden i utgangspunktet?

Min første roman var en historisk roman satt nesten helt i Brooklyn i år 1923, alt fra et tegn på et tegn. Da det var på tide å bestemme hva jeg ønsket å gjøre neste, ønsket jeg noe helt annet.

Jeg ønsket å gjøre noe moderne, globalt og fra mange forskjellige synspunkter. Det førte meg til å ville gjøre noe som var en stor thriller. Grunnen til at jeg fokuserte på å bli apokalyptisk var sannsynligvis den samme som mange mennesker som tar på slutten av samfunnet. Det ser ut til meg fra min amatørforsker at vi lever nå som slags skjev data.

Når jeg ser på mine to barn, smiler hverandre fra forskjellige ender av huset, og innser at kommunikasjonen krever at satellitten blir ferdig, er det ingen vei på Jorden at dette skal vare for alltid. Så å ha ideen om at vi slags dans på kanten som vi ikke ble utviklet eller designet for å danse på, førte meg til ideen om hvor lett det ville være å skape det menneskelige samfunn over kanten - og hvordan våre politiske og sosiale systemer ville ikke gjøre noe for å hindre apokalypsen.

Jeg har jobbet ut fra de følelsene. Da jeg vokste opp, drømte jeg virkelig om å utforske en stor, tom jord. Ikke en stor utopisk, kjernefysisk blast tom jord, men en gjenopprettende, ren jord. Jeg hadde savnet om 200 år sjansen til å gjøre det.

Det er fortsatt villmark, men det er ikke det samme som store utforskninger. Så jeg skrev en bok der jeg fikk sende folk på denne typen ekspedisjon jeg drømte om å sende dem på. Selvfølgelig går tomten i mange retninger, men den viktigste ideen var hvordan det ville være å utforske en verden der du ikke visste hva som var på kartet.

Er det noen nåværende teknologi eller dagens vitenskapelig funn du har lest om nylig, som har tenkt deg?

Jeg jobber på en nonfiction-bok der jeg støtter fotograferingen av dette strålende National Geographic fotograf Robert Clark. Boken skal være om evolusjon. Jeg er veldig fokusert på Slavemakers og denne boken om evolusjonen. Bare det faktum at vi har teknologien nå for å forstå ikke bare livet på Jorden og finne ut genomet, men å forstå måten det endres på; måten evolusjonen eksisterer på.

Etter at jeg kunne bruke den i boken, fant forskerne at på grunn av klimaendringer utviklet fruktfluer til en ny type arter. Jeg snakker i løpet av år, ikke hundrevis av år. Vepsene som byttet på fruktfluene utviklet seg til nye arter også. I løpet av en 20-års periode hadde vi en rekke nye arter som dukket opp, for det er hvor fort evolusjonen kan fungere. Vi har en tendens til å drømme om det som noe som tar millioner av år.

Jeg elsker det faktum at først og fremst eksisterer slike ting og lærer oss nye ting. For det andre, evnen til å studere nært nok til å kunne forstå det. Det vi har nå er mirakuløst at vi kan se det så nært.

Og hva er noen av dine fiktive påvirkninger?

Jeg kunne si Gabriel Garcia Marquez 100 år med ensomhet fordi han tok meg til en verden som følte meg så magisk som verden jeg vil reise til. Men det er vanskelig å ikke se tilbake til formative science fiction og fantasy påvirkninger når det gjelder hva jeg leser da jeg vokste opp. John Wyndham brakte verden til en slutt på en slags stille måte, så det var ikke denne dystopiske postkjerneverdenen. Det var veldig inspirerende for meg. Ideen om en verden dagen etter apokalypsen. Det ville fortsatt ha teknologi, men vi har ikke muligheten til å holde det i orden, vi har ikke muligheten til å lage nye, så vi går gradvis bakover mot et postteknologisk samfunn. Det skjer ikke over natten, det skjer gradvis, men poenget er at det kommer til å være borte, så gjør det du kan, mens du fortsatt har det. Fly, biler, du kommer ikke til å kunne holde disse tingene gå, og du skal ikke ha muligheten til å bygge nye.

Det var veldig inspirerende for meg fordi jeg trodde, vokste opp i den kalde krigen, måten apokalypsen skulle skje, var alt som ender opp som sløsing. Og han sa: "Nei, ikke nødvendigvis." Bare fordi menneskene kommer utdøde, betyr ikke at jorden er. Jeg trodde det var veldig viktig.