Optimale nivåer av angst bidrar til å forbedre minneformasjonen

Når hjernen skaper et langsiktig minne om en spesiell opplevelse, som ditt første kyss eller første oppbrudd, skaper det nye synapser for å koble til enkelte neuroner. Jo sterkere synapsene, jo lettere kan du få tilgang til minnet. Og styrken til de synapsene, sier forskere, avhenger av tilstanden i tankene dine når de blir opprettet.

I en ny studie i Brain Sciences, rapporterer forskere fra University of Waterloo en overraskende faktor som påvirker denne prosessen med minneformasjon: angst. Når forstyrrelsen kan styres, skriver de, angst kan positivt påvirke oppbevaring av minner. Men hvis det kan ikke bli administrert, kan det forstyrre minner til unøyaktigheten.

"Folk med stor angst må være forsiktig," sa medforfatter Myra Fernandes, Ph.D., i en uttalelse som ble utgitt mandag. "Til en viss grad er det et optimalt nivå av angst som kommer til nytte for ditt minne, men vi vet fra andre undersøkelser at høye nivåer av angst kan føre til at folk kommer til et tipppunkt, noe som påvirker deres minner og ytelse."

Når vi prøver å hente minner, prøver vi å huske den opprinnelige prosessen vi brukte til å lage minnet. Minneformasjon påvirkes i sin tur av hvordan hjernen vår koder for et innkommende minne. "Liten" behandling er når vi husker kun overflateegenskaper, som fargen på en persons slips og "dyp" behandling skjer når vi knytter disse overfladedetaljer til noe annet. Du kan kanskje huske en persons røde slips, for eksempel fordi du nøyaktig tilbakekalte denne overflatefunksjonen, eller du kan huske det fordi rød er din mors favorittfarge.

For å studere hvordan angst kan spille inn i denne prosessen, tildelte forskerne tilfeldig 80 bachelorstudenter til en dyp kodende gruppe eller en grunnkodegruppe og vurderte hver persons angstnivå ved hjelp av Depresjonsangststressskalaer, som varierer fra lav til høy.

I kodingsoppgavene så deltakerne hver 72 ord på et negativt eller nøytralt bilde, som en bilulykke eller en båt. Den grunnkodende gruppen ble bedt om å bare se etter bokstaven "a", mens den dype kodingsgruppen ble bedt om å tenke på om ordene på bildet representerte et levende eller ikke-levende objekt.

Deretter ble deltakerne quizzed på hvor godt de kunne huske ordene på bildene. Folk i den grunne kodningsgruppen gjorde den verste jobben generelt, men folk som hadde høy grad av angst, gjorde en bedre jobb med å huske ord som ble lagt over negative bilder. Over begge kodende grupper var deltakerne med håndterbare nivåer av angst det beste ved å huske detaljer på tvers av alle ord og bilder.

Men forskerne la også merke til at personer med høy angst hadde en tendens til å huske nøytrale bilder som negative hendelser, som de forklarer, er et resultat av at bildene blir "besvimet av en negativ behandlingsmodus." Dette er den viktige hukommelsen til konstateringen at angst kan øke minneformasjonen: Mens håndterbar angst viste seg å være en velsignelse når man husker detaljer, forårsaket høy angst nøytral informasjon for å bli partisk av de generelt negative følelsene som føltes under minnekodingprosessen.

I sin uttalelse, studere medforfatter og University of Waterloo psykolog Christopher Lee, Ph.D. forklarte at det å være i et negativt tenkemåte kan endre nøyaktigheten av minnet ditt. For eksempel kan lunchtidssmørbrødet ha vært helt deilig, men du kan huske det så forferdelig fordi du kom inn i et argument med sjefen din før du spiste den.

"For allmennheten," forklarte han, "det er viktig å være klar over hva som kan føre til at du kan ta med bordet eller hvilken bestemt tankegang du kan se på verden i, og hvordan det til slutt kan forme det vi går bort fra."