Denne "knusende" stjernen er så sulten, det feirer på planeter

Ved hjelp av høyfrekvente teleskoper, vitenskapelige målinger og litt kreativitet kan astronomer vanligvis forstå hva som skjer i kosmos hundrevis av lysår unna. Selvfølgelig vil det alltid være noen anomalier, det er slik historien om stjernen RZ Piscium vesener.

Denne stjernen er 550 lysår unna i konstellasjonen Fiskene og har "blinket" på astronomer siden de har oppdaget det.

Fra jorden syntes stjernen å dimme og deretter lyse opp igjen i uregelmessige sykluser som kan vare i opptil to dager. I et papir publisert torsdag i Den astronomiske journal, et team av amerikanske astronomer forklarer at denne sporadiske "blinkingen" skyldes stjernens umettelige appetitt for andre planeter.

Ved å måle energien som stråler ut fra stjernen, oppdaget forskerlaget at en betydelig del av lysbølgene fra RZ Piscium er infrarøde. Dette antyder at det er omgitt av en stor sky av romstøv.

Når stjernene er født, slår tyngdekraften massive mengder gass og støv inn i en sånn varm orb. Under denne prosessen dannes et gigantisk partikkelformet partikkel rundt denne nye stjernen. Så det gir mening nyfødt stjerner ville ha støvskyvninger rundt dem - men RZ Picsium er ikke en babystjerne i det hele tatt.

Astronomer som observerte stjernen, fant at det er ekstremt rik på litium. Stjerner begynner bare å utvikle så mye litium etter at de har eksistert i noen få millioner år.

Ifølge deres estimater er RZ Picsium omtrent 30-50 millioner år gammel, som er vei for gammel for å ha den opprinnelige støvskysten rundt den. Dette betyr at skyen som omgir stjernen, må komme fra andre kilder.

"De fleste sollignende stjerner har mistet sine planetskapende disker innen noen få millioner år etter fødselen deres," sa teammedlem Ben Zuckerman, en astronomiprofessor ved University of California i en uttalelse. "Det faktum at RZ Piscium vert for så mye gass og støv etter flere millioner av år betyr at det sannsynligvis ødelegger, snarere enn å bygge, planeter."

Mens de ikke har et konkret svar, kom laget opp med to mulige forklaringer. Skräpet kunne ha kommet fra planeter i stjernens bane som krasjet inn i hverandre og svelges opp av RZ Picsium. Eller stjernens tyngdekraftige trekk er å strippe deler av planetene som omgir den.

I tider som disse er vi takknemlige for at solen vår ikke sulter.