'The Legend of Tarzan' og Primate Physiology

The Legend of Tarzan slo teatre i helgen, og med det kom en mulighet til å se på et av de mest gjenkjennelige fiktive tegnene av tid gjennom vitenskapens objektiv.

Det er mange flotte fysiske spørsmål som kommer med Tarzan med hensyn til momentum og sirkulær bevegelse, men vi skal snakke litt om primatfysiologi og anatomi, hvorfor vi beveger oss slik vi gjør, og hvorfor våre ape-slektninger er så mye sterkere enn vi er.

Først må vi fastslå at aper i Tarzan-historiene kalles Mangani, og de er en fiktiv art av store aper. Det faktum at de er fiktive gjør det mulig for et lite wiggle-rom i faktum vs fiksjonsavdeling, men vi vet at de er gode aper og det gir oss et solid utgangspunkt for å snakke om likhetene og forskjellene mellom aper og mennesker.

Skjelettstruktur

For det meste har mennesker og andre store aper som sjimpanser og gorillaer ganske lignende skjelettstrukturer som hjelper oss å bevege oss rundt. Kanskje mest vesentlig, vi har kragebener, skuldre og armer som gir oss et nært 360 graders bevegelsesområde og lange fingre for å gripe, akkurat som våre flotte ape slektninger.

På et bredt nivå har vi mye til felles. Men når det kommer til finere detaljer, begynner vi å avvike. Mennesker har vanligvis kortere armer enn andre store aper, våre bekken er bredere, og føttene våre har buer. Alle disse forskjellene bidrar til de svært forskjellige måtene vi beveger oss på. Nærmere bestemt har de å gjøre med det faktum at vi er bipedale og de andre store aper er quadrupedal.

Likevel er det lett å observere egenskapene som tillater sjimpanser og andre flotte aper å klatre i trær og svinge fra grener - som vi ser mye i Tarzan. Denne svingende (kalles brachiation) er en stor del av livet for primater. Det er en rask og effektiv metode for å komme seg rundt, da det tillater primater å bruke vekten til deres fordel når de svinger.

muskulatur

Sjimpanser er sterkere enn mennesker. Liker, mye sterkere. Vi kan få dem til å slå i den fine motorvitenskapsavdelingen, men pund-for-pund, sjimpanser gjør oss til å se ut som en haug med svakere. Årsaken kan være å gjøre med hvordan musklene våre styres.

Deres styrke kan også ha noe å gjøre med muskelfibre eller måten musklene er arrangert på. Det er vanskelig å finne ut hvorfor sjimpanser får så mye mer for pengene sine når det gjelder muskler, men vi vet at det vi har felles med chimpanser er at musklene våre fungerer sammen med skjelettene våre og leddene, fungerer som løfter og hengsler for å hjelpe oss med å bruke musklene våre til å holde oss opp og utøve kraft.

Tarzan er fundamentalt en kritikk av samfunnet, måten vi lever på, og måtene vi har mistet kontakt med naturen og hvor vi begynte, men det er også en flott unnskyldning for å se på likhetene mellom kroppene våre og de fiktive Mangani eller de andre (ekte) flotte aper. Vi er veldig forskjellige på overflaten, men kroppene våre og musklene er bygget for noen av de samme formål, uansett om vi bruker dem på samme måte.