Pisk-det er hermetisk glede fordi nitrogenoksid treffer de søte opioidreceptorene

La oss snakke om pisk-det. De små sølvflasker, som små nitrousoksidfylte dyktanker, lever tradisjonelt innenfor piskekjøttbeholdere, men er mer sannsynlig å bli funnet, i disse dager, på videregående fester, i høgskolens sovesaler og i Williamsburg skap. Du vil sikkert også finne dem, i sin superformede form, på tannlegenes kontor. Tross alt kalles "pisket drivstoff", som narkotika-guruer på Erowid, ingenting annet enn latterlig gass.

Som Abbi Abrams er vakkert illustrert i et psykedelisk, lekende gass-indusert dansfest på Broad City, å puste inn nitrogenoksid er inhaling eufori. Virkningene er ironisk nok uttalt av en California statslov som forbyder bruk for å indusere "forgiftning, elation, eufori, svimmelhet, stupefaction eller dulling av sansene eller med det formål å endre, forvride, eller forstyrre lyd-, visuelle eller mentale prosesser. "Det er imidlertid tillatt å bli brukt som en kraftig smertestillende og anestetisk, og derfor er den fortsatt lovlig, i hvert fall på nasjonal skala

Den korniske kjemikeren Humphry Davy ble den første kvælsefreaken da han merket smertestillende effekter i 1799, 27 år etter at den først ble isolert. Hans venn og kollega Gasshode (og fremtidige britiske poetpristageren) Robert Southey utrullet sine dyder i et brev til sin bror:

O, Tom! En slik gass har Davy oppdaget, den gassformige oksyd! O, Tom! Jeg har hatt noen; det fikk meg til å le og tingle i hver tå og fingertip. Davy har faktisk oppfunnet en ny glede for hvilket språk ikke har noe navn. O, Tom! Jeg går for mer i kveld; det gjør en sterk og så glad, så strålende glad! O, utmerket airbag!

Det som Southey og Davy virkelig opplevde var de gode luftens smertestillende og angstslående effekter. Forskere er fremdeles ikke sikre på hvordan det utfører sin magi, men de har kunnet trekke paralleller mellom mekanismer og andre, mer vanlige stoffer.

Det utfører smertestillende effekter, for eksempel på omtrent samme måte som opioider gjør - det vil si ved å spesifikt aktivere hjernens kappa-subtype opioidreceptorer, som har vært involvert i nummen smerte. Nitrogenoksyd antas å gjøre dette ved å fortelle nervesystemet å frigjøre visse typer neuromodulatorer som låses på kappa opioidreceptorene og derved signalere til hjernen at smerten er borte.

Og det dulles angst, om enn kort - dets halveringstid i kroppen er omtrent fem minutter - ved å etterligne måten bensodiazepiner beroliger oss på, det vil si ved å gjøre nevroner mindre sannsynlig å snakke til hverandre, og dermed skape en støyende effekt. Forskere mistenker at nitrogenoksid forteller kroppen å frigjøre en annen merke av neuromodulator som binder seg til GABA-A-reseptorer og gjør dem mindre følsomme for signalering.

Morsomt, ikke sant? Den mindre drivhusgassen ser også ut til å forhindre dårlige minner fra å danne ved høye doser. Dessverre innånding for mye av alt som ikke er oksygen har en tendens til å ende i en liten ting som kalles kvelning, som igjen kan føre til svetting ut. Noen ganger er dette det du satser på - rotkanaler er ikke morsomme når du er bevisst - men kontrollerende dosering er best igjen for fagfolkene; de fleste piskedødsfall skjer når brukerne utilsiktet overgår og gjennomgår utilsiktet hodetrauma.