Har olympiske jomfruer nybegynnerens lykke?

Over halvparten av Team USA er jomfruer - olympiske jomfruer, det vil si.

Av de 554 amerikanske idrettsutøvere som konkurrerer i Rio de Janeiro, går 365 på spillene for første gang. Mens alle idrettsutøvere som bringer hjemmedaljer, er opptatt av ros, er de som vinner under sin olympiske debut, gjennomsyret av en viss form for magi som vi kaller nybegynnerens flaks. Noen av årets jomfruer, som gullvinnende skarpskytter Virginia Thrasher og svømmer Ryan Held, synes å ha vist fenomenets eksistens, som forsøker å forklare hvorfor noobs synes å være uforholdsmessig vellykkede.

Men hva er nybegynnerens flaks, egentlig? Numerisk sett er det ikke mye av noe, ifølge Drexel University School of Public Health biostatistiker Edward Gracely, Ph.D., som forklarte å Omvendt den nybegynnerens flaks er en følelse av sinnet i stedet for et statistisk fenomen. Men bare fordi det er alt i hodene våre, betyr det ikke at det ikke er utrolig innflytelsesrike, sier han. Faktisk kan vi være enda sterkere på grunn av det.

"Hvorfor gjør folk synes at det er nybegynnerens flaks? "spør han. "Husker du personen som spilte noe første gang og bare gjorde gjennomsnitt? Nei, du husker den personen som prøvde noe for første gang og gjorde usedvanlig bra. Det skiller seg ut. Det er uvanlig, så folk husker det."

Når Ryan Helds og Virginia Thrashers av atletiske verden bringer hjem medaljer etter deres første OL, legger vi merke til. Selvfølgelig vil vi sannsynligvis være oppmerksom på at de kommer med medaljer fra OL i 2020 i Tokyo. Men ikke så mye - ingenting ganske spennende publikum som suksessen til en første timer. En olympisk jomfru som oppnår en plutselig, tilsynelatende uovertruffen suksess, appellerer til oss på samme måte som unge Hollywoodgeneratorer eller barngenerier kan, noe som betyr at det er en slags ekte, påkjenningsbar fordel å være nybegynner. Det antyder på en måte eksistensen av en slags magi: Her er denne nybegynneren, som aldri konkurrerte på dette nivået, at det er noe bedre enn alle andre, med noe quirk av genetikk eller vridning av skjebnen.

At magien kan ha større effekt på utøveren enn det som folk ser på. Tross alt, motiverer ingenting et individ til å fortsette å trene som første suksess. "Hvis noen spiller et spill for første gang, og de gjør det veldig bra, så blir de motiverte for å fortsette å spille det spillet, sier Gracely. "Men hvis de spiller første gang og deretter flubber opp helt, kan de gi det opp."

Det er en mye høyere sjanse for at en person som opplever første suksess vil fortsette å forbedre sine ferdigheter for å oppnå enda mer nedover linjen. Ideen minner om en forklaring sportspsykolog Sam Sommers gir for eksistensen av svært attraktive NFL quarterbacks i Dette er hjernen din på sport. Tom Bradys av denne verden er ikke nødvendigvis født fotballspillere, men fordi de antas å være mer dyktige i ung alder fordi de ser bra ut, er det en større sannsynlighet at de vil komme bedre på sin sport enn deres gjennomsiktige jevnaldrende.

Kan OL-jomfruene utføre bedre fordi de ikke er under så mye press? Det er en mulighet, men Gracely er ikke overbevist: Om noe, sier han, vil trykket være større for førstegangsreisende. "Det er ikke som," Å, du er bare en nybegynner, ingen forventer at du skal gjøre det bra, "sier han. "Dette er din eneste mulige sjanse du noen gang kommer til å være her, forbann deg, du bedre gjør det bra!"

Selvfølgelig forklarer han at ingen har kunnet kvantifisere om en olympisk første timer faktisk føler seg mer stresset om å vinne enn en tredje timer, og avgjøre om press - og hvis ja hvilken type - virkelig spiller en rolle i nybegynnerens flaks et vitenskapelig mysterium.

Men om vi snakker om en olympisk jomfru eller et barn som vinner sin første 100 meter lange dash, minner Gracely oss om at fenomenet bare er en forspenning av sinnet. Vi ser det som nybegynnerens flaks fordi den omvendte - nybegynnerens feil - ganske enkelt ikke har noe navn. Det er bare en feil.

Og ingen vil snakke om dem.