Gresk 'Lost City' Revealed som gamle mineraler, ikke sivilisasjon

En mystisk "tapt by" utenfor kysten av den greske øya Zakynthos skremte forskere da de først så på de intrikate rør- og skivestrukturene langt unna. Mens få mennesker beholder mye håp om en dag å finne den langt borte Atlantis, er det ikke ofte at noen levedyktige suitors selv overflate. Så et team av forskere fra Storbritannias University of East Anglia bestemte seg for å sjekke ut de uvanlige formasjonene og fant at de antropomorfe artefakter faktisk dannet over 5 millioner år siden på grunn av en sjelden sammensmeltning av mikrober og langt fra å representere spor av en tapt sivilisasjon. mineraler.

Bildene er slående, minst sagt. Faktisk var det en sjelden handling av vitenskapelig disiplin som forhindret disse forskerne fra bare å forkynne oppdagelsen av en fortapt menneskelig by på styrken av resterne likhet med menneskeskapte strukturer. Ingen møter en fem fot lang, to fot tall tallerken med et elegant buet utvendig som ser ut som en benk i villmarken uten å ha visjoner av gamle sivilisasjoner. Men forskerlaget analyserte sammensetningene og fant at de var konkretjoner av det meste dolomitt med en liten pyritt, materialer som peker på naturlig, ikke menneskelig opprinnelse.

Det er lett å forestille seg uformelle observatører å se disse skivene og rørene som menneskeskapte, særlig i nærhet av hjemmet til den hellenske kulturen, men professor Julian Andrews fra UEAs miljøvitenskapsskole var litt vanskeligere å lure.

"Nettstedet ble oppdaget av snorklere og tenkte først å være en gammel byhavn, tapt til sjøen. Det så overfladisk ut som sirkulære kolonnebaser, og asfalterte gulv. Men mystisk ingen andre tegn på liv - som keramikk, "sa Andrews.

Når noen få forskere strapped på deres dykkeutstyr og gikk ned et par meter for å studere formasjonen, fant de enda mer bevis på at de var mineralogiske, ikke menneskeskapte.

"Vi fant at den lineære fordeling av disse dunneformede betongene er sannsynligvis resultatet av en underfeilfeil som ikke har brutt opp overflaten av havbunnen fullt ut. Feilen tillot gasser, spesielt metan, for å unnslippe fra dybden, "sa Andrews.

Til tross for strukturens naturlige opprinnelse, var forskerne fortsatt i stand til å kreve en ganske uvanlig oppdagelse.

"Mikrober i sedimentet bruker karbon i metan som drivstoff. Microbe-drevet oksidasjon av metan endrer deretter sedimentets kjemi som danner en slags naturlig sement, kjent for geologer som konkretion, "sa Andrews. "I dette tilfellet var sementet et uvanlig mineral kalt dolomitt som sjelden dannes i sjøvann, men kan være ganske vanlig i mikroberike sedimenter."

Konkretjonen var ikke bare sjelden for sin spesifikke geografiske region, men forskerne var overrasket over å finne dolomitt i så grunne farvann også.

"Denne typen fenomen er ganske sjelden i grunne farvann. De fleste lignende funn pleier å være mange hundre og ofte tusen meter dypt under vann, "sa Andrews.

"Disse funksjonene er bevis på naturlig metan som siver ut av stein fra hydrokarbonreservoarer. Det samme skjer i Nordsjøen, og det ligner også effekten av fracking, når mennesker i hovedsak øker eller forbedrer fenomenene, "la hun til.

Hvorvidt oppdagelsen av metan som siver ut i havet, er like spennende som en tapt hellensk by kan komme til tvil. Men vi kan alle enige om at disse forskerne, som dykker på den greske kysten, ser etter geologiske og hellenistiske gjenstander, har en ganske søt konsert.