Cold Fusion er nytt igjen, men søket etter energien Holy Grail er ikke over

Kaldfusion har historisk fått mer oppmerksomhet fra manusforfattere enn journalister. Nylig, men media har begynt å komme inn i spillet. Det er pustløs (for Skandinavia likevel) historier om den nye forskningen som kommer ut av Norge. Det er den ganske episke tenkemåten i Aeon. Det er reaksjonen på det tankepunktet i. Og det er bare et tonn med lett avvist nonsens ut av India. Historiene gir alle indre følelse, men den bredere fortellingen er vanskelig å følge. Hva snakker vi om når vi snakker om kald fusjon?

Den første tingen å forstå er at kald fusjon er mer enn en MacGuffin; Det er et kontroversielt vitenskapelig studieområde. Enkelt sagt, kall fusjon refererer til evnen til å reprodusere kjernereaksjoner som normalt forekommer på ekstremt varme steder - for eksempel solen - ved lunkne, jordiske temperaturer. I teorien kan kald fusjon gi uendelige mengder ren elektrisitet, som frigjør oss fra vår avhengighet av andre, smogskapende og pingvinbeleggskilder. Men teori og virkelighet er to forskjellige ting. Selv om enkelte forskere sier at det har vært kald fusjon siden Martin Fleischmann og Stanley Pons demonstrerte det med palladium deuteride i 1989, hevder de fleste at demonstrasjonen ikke var skalerbar og at et virkelig funksjonelt system aldri er opprettet. Mange forskere er tydelig forakt av ideen.

Selv blant kjerne gruppen palladium deuteride entusiaster, er det mange skeptikere som ikke tror på teknologien langsiktig relevans. Disse menneskene hevder at å forfølge en hellig gral ren energi er tåpelig. Den forkortede versjonen av dette argumentet går slik: Palladium deuteride produserer ikke energi med høy nok og er derfor bare bra for laboratorieforsøk.

Samtalen blir virkelig bare interessant når nikkelvannet dukker opp. Nikkel hydrogen, tenkningen går, kunne produsere energi med en betydelig høyere hastighet. Men det er ingen vitenskapelig konsensus om at dette er mulig. Den eneste mannen på planeten, helt sikker på at dette kan gjøres, er Andrea Rossi, en italiensk forsker som hevder å ha klare seg.

"Dette store spørsmålet er, kan du stole på ham?" Sier Edmund Storms, en kjernekemi med bakgrunn i radiofysikk og atomfysikk. "Hans krav er ikke basert på god vitenskap, og mange forsøk på å replikere resultater han hevder å ha oppnådd har mislyktes, så vi er i en slags vanskelig posisjon på veien mot mulig applikasjon. Men det grunnleggende fenomenet er, tror jeg, godt støttet med palladium deuteride. "Rossi kunne ikke nås for denne artikkelen.

Storms, som har forfattet flere bøker om kald fusjon, forklarer at Rossi er en stor del av hvorfor kald fusjon (mange forskere finner lav-energi kjernereaksjoner, LENR, et mer troverdig begrep) får litt oppmerksomhet igjen. Det er en "for bedre eller verre" advarsel.

Interessen i feltet begynner å percolere inn i det vanlige, men det er fortsatt en hard mutter å knekke, sier Storms. "Når folk har suksess på dette feltet, har de en tendens til å holde det hemmelig fordi det er deres intellektuelle eiendom, og de vil patentere det. Så du hører bare om feilen. I mitt tilfelle publiserer jeg alt jeg oppdager fordi jeg synes det er for tidlig å prøve å bruke noe av dette kommersielt."

Storms legger til at de fleste tidsskrifter ikke vil publisere artikler om kald fusjon av frykt for å se dumt. Det største unntaket er Journal of Condensed Matter Nuclear Science, men det regnes ikke som «konvensjonelt». Storm mener mange forskere, som frykter for sitt rykte, bare nekter å vurdere kald fusjon fordi det er en ubeleilig mulighet, om ikke en veldig praktisk sannhet.

Jean-Paul Biberian, forfatter av Fusion i alle dens former: Cold Fusion, ITER, Alchemy, Biological Transmutations, i utgangspunktet enig med stormer og tilføyer at han har jobbet i feltet siden 1993, forblir han usolgte på Rossis krav.

"Vi har ingen anelse," forteller Biberian om Rossis arbeid. "Han snakker bare og vi har ingen solide data. Rossi startet i 2011, så fem år senere er vi fortsatt i samme mysterium. Andre mennesker prøver å følge i spor av Rossi, men har ikke vært i stand til å reprodusere de resultatene han hevder å ha oppnådd. Ingen kan duplisere det han sier."

Da han presset om hvorvidt han tror på Rossi arbeid, lo Biberian. "Dette er det vanskeligste spørsmålet." Rossi har sagt at etter en måned med analyse har tilstanden til nikkelpulveret blitt endret, skiftet fra naturlige nikkelisotoper - 58, 60, 61 og 64 - til nesten helt Ni-62. Han hevder et lignende resultat med litium. "Hvis dette er sant, må et nukleært fenomen ha skjedd, med mindre han er en tryllekunstner." Så igjen, kan hans resultater bare være falsk, så mange tror de må være.

Som stormer understreket Biberian at koldfusion av palladium deuterid har blitt bevist igjen og igjen, men at nikkelhydrogenkjølsfusjonen - den med kommersiell potensial - forblir et spørsmålstegn. På plussiden sier han at "palladium deuteride" -resultatene blir bedre. Dessverre er menneskene som utfører den forskningen, mer enn ingeniører, og dermed ikke spesielt opptatt av praktiske applikasjoner.Det er den praktiske applikasjonen, som i det hele tatt har gjort kold fusjon til vitenskapens verden.

"Det er lovende arbeid i Japan med nanopartikler nå," legger Biberian til. "Med palladium, nikkel og kobber, og de får gode resultater, så kanskje fremtiden er mer i legeringer enn i de rene metaller." Biberian mener at vi en dag vil se kuldefusjon på industrielt nivå, men at vi forstår det ikke godt nok ennå å forutsi når det kan være.

De fleste forskere fjerner fortsatt ideen om kald fusjon, palladium- og nikkelbasert likt. Nylig forskning fra Norge kan bidra til å endre det, men det er nesten garantert å være en sakte prosess.

"Alle har blitt undervist, det er umulig," sier Storms. På en måte, det er der samtalen begynner og slutter.