Vi snakket med medgrunnleggeren av det nye nasjonale videospillmuseet

Tretti miles nord for Dallas, Texas inne i Frisco Discovery Center er der National Videogame Museum vil ringe hjem. Når den åpner denne vinteren, vil NVM være det første museet dedikert til historien og vitenskapen til videospill i USA. Det vil være installasjoner som spenner fra pong projisert på 15-fots-skjermer, til gjenstander og uutgitte konsoller, til en 1980-stil arkade med arbeidende Asteroids, Donkey Kong, og Space Invaders skap.

Til tross for bransjens sprang i forbrukerteknologi og dens ledende rolle som trendsetter de siste 50-pluss årene, gjør den stubbige løsningen mot fremtiden det å holde fortiden bemerkelsesverdig vanskelig. Museet tjener til å minne industrien og dens hobbyister om noen viktige ting: Å ta vare på, og å avta.

Flappy Bird, for eksempel. Det dumme smarttelefonspillet opp til $ 50.000 per dag i omsetning i fjor, men etter noen uker på markedet skapt Dong Nguyen det fra app butikker. Nå er det borte. I nær fremtid, hvis noen ønsket å spille Flappy Bird for å se hvilket øyeblikk millioner av mennesker delte, kan de ikke.

"Det er en del av problemet, sier Sean Kelly, medstifter av NVM, til meg i et telefonintervju. "Det var aldri en mulighet for en organisasjon som oss å bevare Flappy Bird. Da spillet først ble trukket av Apple Store, solgte folk telefoner som fortsatt hadde det for $ 600, $ 700. Det er en stor del av problemet."

Selvfølgelig er det ikke bare mobile spill som NVM bevarer, det er alt spill. "Det vi prøver å gjøre, er å bevare historien," sier han. "Når du ser tilbake til alle de som startet denne tingen, begynner de å stå opp i alderen. Deres historier trenger å bli fortalt og bevart."

Sean Kelly har viet sitt liv til å arkivere spill. "Det var vanskelig på dagen å få folk til å ta videospill seriøst, selv i dag," forteller Kelly Omvendt om sitt arbeid, som har kulminert med NVM. Men hvorfor gå gjennom trøbbel? Han svarer klart fra sitt kontor: "Jeg er sikker på at jeg ikke trenger å fortelle deg hvor stor videospillbransjen er, men den er større enn film og musikk kombinert."

Han har rett. Bare i år, Jurassic World brutt over $ 200 millioner åpningshelg. Call of Duty: Black Ops III slå opp den lille tipp når den raked i $ 500 millioner sine første tre dager. Men vil vi huske det? Hver programvareoppdatering og HD-utgivelse er et skritt lenger unna en gjenkjennelig fortid. Hva vil skje hvis spillere ikke husker sin arv?

Sean Kelly håper det aldri skjer.

National Videogames Museum er det første videospillmuseet, men det finnes andre videospillinstallasjoner og haller. Hva gjør National Videogame Museum forskjellig?

Det er ikke noe dedikert museum spesielt for videospill hvor som helst annet i landet. Den nærmeste er i Berlin. Vi har vært bygningen det de siste 20 eller 30 årene, men det vi prøver å gjøre, er å bevare industriens historie. Enten du er enig med innholdet eller ikke, Grand Theft Auto V gjorde $ 1 milliard om tre dager.

Den andre delen av museet som jeg ikke ønsker å miste synet på, er at videospill er morsomme. Min partner og NVM medstifter Joe Santulli er den største talsmannen for dette. Vi ønsker ikke å gjøre en prippen, "Se på fossiler og aldri røre noe." Videospill er ikke ment å bli sett på den måten, så den største delen av museet vårt er at det er på plass.

Tanken er at du kommer inn i museet, du kjøper en billett, du vandrer rundt utstillingene, og du kan slappe av og spille noen spill. Du kan gå til arkaden og spille noen spill, du kan sitte på denne telleren og spille noen spill.

Vi ønsker å sette opp noen av de mer dunkle systemene som folk kanskje aldri har hørt om før. Men det handler om interaktivitet.

Hvordan begynte museet å danne seg?

Det første medgrunnleggerne John Hardie, Joe Santulli, og jeg begynte å gjøre, var å spore opp disse menneskene som begynte å bygge videospillbransjen. Vi har en database med tusenvis av mennesker. Vi har gått så langt som å bare hente telefonbøker - du trenger ikke å gjøre det lenger, men for 25 år siden gjorde du det. Vi ville plukke opp tilfeldige telefonbøker i byer og hoteller og stjele dem og ta dem hjem, og John ville bokstavelig talt bare begynne å kalle folk ut av det blå for å finne disse menneskene.

Tidligere ble programmene ikke kreditert med spillene. Det er en av grunnene til at Activision ble dannet. Folk ønsket kreditt. Alle disse gutta ble holdt hemmelige av selskapet, så det var vanskelig å finne disse menneskene. Historien om hvordan næringen kom sammen behøvde å bli bevart. Det var startpakken for all vår innsats gjennom årene.

Hvordan ble Frisco valgt til å bli hjemmet til et videospillemuseum?

Ideelt sett tror du at siden videospillindustrien ble født i Silicon Valley, tror du det var et videospillmuseum, men vi hadde det vanskelig å få kommunene i Silicon Valley til å ta oss på alvor. Frisco så det med en gang. De måtte ha det.

Vi har reist og gjort forestillinger over hele landet - vi gjør GDC, vi gjør PAX, vi gjør SXSW - i 10 eller 15 år, og en av de største støttemennene vi har møtt var Randy Pitchford, president for Gearbox Software. Vi møtte Randy på en av de flotte showene i Las Vegas som vi gjorde en utstilling på. Han kom inn og elsket det vi gjorde, og han sa, "Vi vil at dere skal komme ned til Texas." Hovedkontoret for Gearbox var i Plano på den tiden. Han sa, "Kom ned og sjekk ut byen jeg flytter selskapets hovedkvarter til," som var Fisco. Og det gjorde vi! Vi kom ned til Fisco, møtte Randy, og han tok oss rundt i området og introduserte oss til noen av folket i bystyret og borgmesteren, og som sagt sa de umiddelbart verdien. Det er bare snøballet derfra.

Hvilke installasjoner er du mest spent på?

En av mine favoritter er Pixel Dreams. Det er 1980-tallet arkaden, og det er nesten ferdig. Folk som ikke levde gjennom 80-tallet forstår ikke virkelig betydningen av arkaden, men alt kom ut av arkaden. Ønsket om å bygge mer imponerende videospill enn arkaden er det som kjørte bransjen. Nå har hjemme videospill tatt over og arkader er en ting fra fortiden. Men 80-tallet arkaden, og jeg antar på en eller annen måte at det fortsatt var sant på 90-tallet, definerte arkaden industrien. Det er det som hjemme videospillindustrien ønsket å være. Det spiller en veldig stor rolle i bransjens historie, og det er en av mine favoritt ting.

The Giant Pong er også mye moro. Vi bygde verdens største hjem pong konsollen, og den spiller på en 15 fot replika-TV fra 70-tallet. Det er veldig morsomt. Vi har også en 40 ft. Kvadratdel dedikert til industriens krasj i 1983.

Med Atari og E.T ?

Ja, og den andre siden av dette området omhandler oppveksten av datamaskiner. Videospillmarkedet krasjet i 1983 og dataspillindustrien fortsatte å gå, smi videre, og da kom Nintendo ut i 1985 og var en stor hit. Men det var en periode på noen år da nesten ingen videospill ble laget, med unntak av dataspill. Så det området av museet står for de ulike årsakene til krasj, effekten av krasj, og hvordan ting pannet ut til slutt.

Krasjutstillingen har også en mengde datamaskiner satt opp. Vi vil at noen faktisk skal sette seg og spille ved å skrive "Last inn asterisk, komma a, komma en," og forstå hva det var å spille et spill. Slik ble spill lastet på Commodore 64, du måtte sette inn en disk og skrive ledeteksten.

Alt vi gjør er ment å være interaktivt. Selv de rareste tingene vi har. Hvis det er mulig, kommer vi til å la folk på det.

Så NVM skal ha mer enn 100.000 konsoller og gjenstander. Var det vanskelig å kurere alle disse? Hva var det vanskeligste å finne? Har du tilfeldigvis Nintendo PlayStation?

En av de mer interessante tingene vi har er Sega Neptunen. Det er den eneste i verden. Det er en Sega-genesis med en 32x innebygd i den, og Sega har aldri gitt ut det.

Vi har en RDI Halcyon som er en laserdiskbasert spillkonsoll. Svært få gjorde det ut av døren. Det var veldig dyrt. Det ble designet av laget som laget Dragon's Lair arkade spill. Det favoriserte ikke veldig bra fordi det var flere tusen dollar på slutten av 1980-tallet, så svært få folk kjøpte dem. Det er ryktet at det er mindre enn 12 i verden. Vi har nok det mest fullførte eksemplet på en. Det er fortsatt i sine fraktbeholdere og det er aldri brukt.

Vi har Atari-prototyper, vi har "His" og "Hers" Atari Lynx-systemer som aldri ble utgitt, og vi har komplette samlinger av programvare for stort sett hver spillkonsoll noensinne.

Vent, jeg er lei meg, jeg må spørre. Atari laget "Hans og Hennes" konsoller? Liker, konsoller kjøpt som undertøy?

Da Lynx var ute, ble Atari desperat, så en av de skjermer vi gjør mye er at vi setter to forskjellige eller uvanlige Lynx vi har der ute. En av dem er en rosa Lynx som var ment å bli kalt Lynx, Lynx rettet spesielt mot kvinner, og en annen var en lyseblå som var rettet mot menn. Det er en tredje som vi har, som er en Marlboro Lynx. De var så desperate, de var branding videospillkonsoller med sigarettfirmaer og det fløy ikke virkelig. ler

Jeg er ikke overrasket!

Atari på den tiden hadde vært gjennom ulykken og hadde kommet ut med ikke et godt rykte hos forbrukere eller forhandlere, så de gjorde alt og alt de kunne for å få maskinvaren i menneskers hender. Noen av det reeked desperasjon i mine øyne.

Så du vil virkelig tillate folk å spille mer noen av de sjeldne konsollene og prototyper?

Innenfor grunn, selvfølgelig. Vi har denne tingen kalt Mind Link Controller. Det ble laget av Atari og kom aldri ut. Det er bare to av dem i verden. Vår er ganske mye klar for detaljhandel, men tankekontrollkontrollen er festet til pannen din og tilsynelatende lar spillere spille spill med sine tanker.

Det er stort!

Selvfølgelig virker det ikke. Det er ingen vei i verden som noen gang skulle gå på jobb. Men hva Atari gjorde er at hvis du gjør rare ansikter eller grimasser eller rynker pannen på den riktige måten, kan du få reaksjonen på skjermen. Det er ikke dine tanker, det er huden som gjør det. Så mye som vi ville elske å la folk vikle denne tingen rundt pannen og ta bilder av ansiktene sine når de gjør det, kan vi ikke bare la folk leke med det. Den er skjøre.

Et perfekt eksempel som Sony PlayStation-ting, kanskje folk ikke trenger å berøre det, men kanskje kan vi styrekontrollere ut slik at folk kan spille et spill på den. Vi vil absolutt ikke at folk skal skifte patroner inn og ut, men når det er mulig, skal vi være så kreative som vi kan for å tillate folk å bruke noen av de sjeldnere tingene.

En ting som virkelig fascinert meg om museet, er du prøver å fremme utdanning i videospill. NVM ønsker å inspirere barn til å utforske STEM karriere. Kan du utdype hvordan du vil oppnå det?

Det er faktisk veldig viktig for oss. Igjen går det med stigmatiseringen at videospill er bare leker eller sløsing med tid eller hva folk som ikke forstår at de kan si. Den store delen av det er at det ikke bare handler om å spille, det handler om å forstå hvor spill kommer fra og forstå hvordan man lager videospill.

Det er tusenvis av forskjellige jobber i bransjen, fra kunst til lyd til programmering, og alle er gode jobber. De er høyt betalende, svært ønskelig. Mange ganger, på alle de forskjellige forestillingene vi gjør, spør folk: "Hvordan kommer jeg inn i det?" Det er en av de store tingene vi vil at folk skal forstå på museet. Vi ønsker å gi dem en forståelse av hvordan videospill er laget og vi vil gi dem en vei mot en karriere i bransjen.

Du vet ikke hvor mange foreldre kommer opp til oss eller barna selv, sier at "Johnny eller Susie er virkelig inn i videospill, og de vil vite hvordan de skal komme inn i det." Så vi har smidd et sterkt forhold til SMU (Southern Methodist University), som ligger like i nærheten. SMU tilbyr den eneste videospillmastergrad i landet. Hver student som går gjennom denne skolen for å få en mastergrad i spillprogrammering, må ta et kurs på bransjens historie. Å være i nærheten av vårt museum, er en av tingene de har til hensikt å gjøre med å bringe grupper av studenter inn i vårt museum for å gi dem bakgrunn og forståelse om hvor spillene kommer fra. Gjennom dette forholdet skal vi også bidra til å utvikle læreplaner og utvikle klasser, workshops, sommerleirer, alt som er rettet mot å hjelpe barna med å forstå at det er mye mer å spille enn bare å spille.

Hvilke andre hendelser kan museet være? Vil det være paneler, diskusjoner eller bestemte klasser folk kan registrere seg for?

Vi har bestemt tenkt å være vert for samtaler og private arrangementer. Vi er veldig nær venner med Nolan Bushnell som grunnla Atari og Al Alcorn som utviklet seg pong. I tillegg til utstillinger på forskjellige show har vi også hatt vårt eget show i Las Vegas de siste 15 årene, kalt Classic Event Expo, og da har vi bokstavelig talt tusenvis av mennesker kommet og gitt samtaler og beskriver deres engasjement i evolusjonen av videospillbransjen. Steve Brosnick, Jody Pear, det har vært bokstavelig talt tusenvis av dem. Vi har forbindelser med mange av disse menneskene.

En av de tingene de har vært motvillige til å gjøre, er å overlevere hva de har samlet seg uten at det er et sted for folk å komme og se det. Da det er en permanent utstilling, er det mange ting vi ikke har kunnet sikre i den fortiden, som begynner å komme seg inn i museet, inkludert folket selv! Vi vil nå ut til disse menneskene for å gi samtaler og beskrive hvordan det var å skape bransjen, deres syn på den nåværende bransjen eller hva den mangler eller utmerker seg i.

Et videospillmuseum i 2015 krysser med hvor næringen går nå, som er nesten helt digital og fysisk mindre. Hvor langt vil National Videogame Museum håpe å bevare de nye spillene i dag som vil bli relikvier i morgen?

Hvis et selskap er for lite eller for dette eller det for å bevare dataene sine, et sted … ta Sinte fugler for eksempel. Den er enorm! Men hva om jeg ville spille den aller første versjonen av Sinte fugler ? Hva om noen ville undersøke og se hva som startet alt? Hvorfor ble folk hekta på dette spillet? Har noen den aller første versjonen, har selskapet som skrev spillet fortsatt den første versjonen? Hva om det er borte?

Så enkelt og dumt som Flappy Bird var, det var en stor stink om det spillet for en stund, og det vil aldri bli sett igjen. Fyren som skrev spillet hater det og det ødela sitt liv, men så hva? Til bedre utdanning av folket må det være en måte for at ting skal være aktive. Folk gjør små biter og arkiver her og der, men vi vil være det sentrale arkivet for det. Så når et spill går ut på Apple Store hver dag, vil vi være med Apple, med programmererne, så vi får en arkivert versjon av det spillet, og det er lagret for ettertiden for alltid. Jeg tror det ville være viktig.

National Videogame Museum åpner dørene i Frisco, Texas denne vinteren.