Pluto kan ha kryovolkaner, som er utrolig kul

Som astronomer undersøker dataene de Nye horisonter sonden har strålet tilbake til jorden, den fantastiske overfloden av Pluto-faktoider fortsetter å komme: det er merkelig, wobbly måner, iskrem, og, skyer. Den siste biten av saftig Pluto sladder? Muligheten for kryovolkaner.

Et stort team av amerikanske astronomer og planetariske forskere analyserte de spesielle hagene som stakk opp fra Pluto og Charon som astro-geologiske zits, i forskning publisert fredag ​​i tidsskriftet Vitenskap. Av deres geologiske undersøkelse var disse klumpene mest mystiske:

Flere gåtefulle funksjoner inkluderer høye høyder med sentrale nedbrytninger som er tenkelig cryovolcanic og rygger med komplekse bladformet teksturer. Pluto har også gamle kraterte terreng opp til ~ 4 milliarder år gammel, som er ekstremt forkledd og omfattende omtalt og kanskje erodert av is eller andre prosesser. Charon ser ikke ut til å være aktiv for tiden, men opplevde stor ekstensiv tektonisme og resurfacing (sannsynligvis cryovolcanic) for nesten 4 milliard år siden

Selv om de ligner Mortal Kombat Scorpion-dødsfall, er cryovolkaner ligner lava vulkan, men i stedet for å prøve å drukne Pierce Brosnan i en flom av varm flytende stein, er spydvannet metan eller ammoniakk. I vårt solsystem, så vidt vi vet, har de en tendens til å være en funksjon av måner; Voyager 2 oppdaget en av de første cryovolkanene oppdaget på Neptuns satellitt Triton. Senere bilder av Jupiters månen Titan indikerer at cryovolcanism er en dominerende funksjon i moonscape, og endrer signifikant månens topografi.

De krefter som forårsaker en cryovolcano å briste ut og en jord vulkan ser ut til å være mer eller mindre analog - en opphopning av varme og trykk som tvinger likviderte materialer til overflaten. Den store forskjellen er det som kommer spurting ut av toppen - på Titan, for eksempel, astronomer hypoteser det er "ammoniakk-vann-metanol slurries" i stedet for smeltet stein. Heldigvis, ol 'Pierce og resten av oss Earthlings trenger aldri å bekymre seg for geologiske sprengninger av flytende ammoniakk, gitt at den koke på omtrent minus 28 Fahrenheit.