Hester har fire hemmelige toes skjult i sine føtter, sier studie

Mange dyr er evolusjonære amputere. Nei, det betyr ikke at de får lemmer kuttet av en lege - det er at de sakte mistet visse lemmer over tid på grunn av evolusjonært trykk. Hvalernes gamle forfedre hadde hover, og slangernes forfedre hadde ben, og siden de mistet sine vedlegg, har disse dyrene fått det fint i sine flippers og bellies i millioner av år. På samme måte hadde gamle hestforfedre en gang like mange tær som vi gjør - fem, for de fleste av oss - men mistet gradvis dem over tid, til de endte opp med bare en stor tå på hver fot.

Eller det er det som forskerne tenkte til nå.

I et papir publisert onsdag i tidsskriftet Royal Society Open Science, rapporterer et team av forskere ledet av Nikos Solounias, Ph.D., at hestene (Equus caballus) faktisk har fortsatt rester av sine fire forfedre tær. Ved å undersøke moderne hesteboner, bein fra utdøde hestforfedre og moderne hestfoster, identifiserte forskerne små områder av hestens forben som små gjenstander av sine forfedres tær.

Men hvis bevisene er alle der, hvorfor hadde ingen sett det før?

"Den mest åpenbare grunnen er at det er i klart syn, de så det ikke. Mange ganger skjer dette i våre liv.Vi kan ikke sjekke alt som folk sier til oss, "Solounias, professor i evolusjonær biologi ved New York Institute of Technology, forteller Omvendt.

"Mange ganger følger vi bare det som blir fortalt til oss. Noen ganger kan noe skje ved å ha vært feil i svært lang tid, sier han. «Jeg tror ikke jeg ville gjøre narr av folk for det, du må bare være heldig nok til å observere noe og si:" Vent litt, hvorfor er dette så? ""

At "noe" han observerte var sett med rygger på forbenet til det moderne Equus og den utdøde tre-tide hest Mesohippus. Konvensjonell vitenskapelig visdom sier at den moderne hestenes gjenværende tå (tå nummer III) er flankert av de vestigiale restene av tærne II og IV som bare går delvis nedover foten. Disse to vestigiale beinene, Solounias og hans kollegaer argumenterer, inkluderer de forfedre gjenstander av tærne I og V. En del av bevisene som støtter denne påstanden er Mesohippus forben, som også har disse ryggene.

I august 2017, Omvendt rapporterte på et papir som skisserte det selektive trykket som førte til at hester bare hadde en tå. At papirets første forfatter, Harvard Ph.D. kandidat Brianna McHorse, forteller Omvendt at denne nye forskningen er basert på solid beinbevis.

"Det endrer absolutt hvordan vi tenker på hestemester hvis alle fem sifrene er til stede som de foreslår," sier McHorse. "Det er sagt at jeg ikke tror at det nødvendigvis endrer den generelle meldingen - om sifrene er helt utviklingsmessig eliminert eller forbli så små vestigiale strukturer, er det fortsatt slik at alle andre siffer enn senteret en" går bort ", så å si, strukturelt."

For noen som opplever konvensjonell visdom, er Solounias bemerkelsesverdig uformell om det. Når han blir spurt om hvordan denne nye forskningen endrer hvilke forskere som McHorse har funnet, er han enig i at evolusjonære krefter bak endringene i hestens ben var sannsynligvis akkurat som McHorse og andre beskriver, uansett hvor mange tær den moderne hesten har nå.

"Hun studerte krefter og vekt, så alt dette er greit. Det motsier ikke noe jeg sier "Solounias sier. Han påpeker at McHorse nevner at hester som er monodaktyl - enfinger - ikke lenger anses å være korrekte i lys av hans forskning, men det er greit. "Jeg tror ikke det er en stor avtale. Hun gjorde et helt annet perspektiv."

Ulike perspektiver til side, hestetå evolusjon er et merkelig tilfelle der evolusjonen ser ut til å bevege seg fremover og bakover samtidig. Du ser, da selektiv press gjorde beinet mer effektivt og bedre i stand til å bære det store dyrets vekt, ble den voksne hestens ben faktisk blitt forferdelig som en embryonal hest. Kort sagt, den voksne hestens ben er som om et tannhestes tær bare sluttet å utvikle seg.

"Tenk på det som en tulipanknopp som ikke åpner," sier Solounias. "Informasjonen er fortsatt der, men komprimert."

Denne historien kan høres ut som en stor avtale, da det totalt endrer måten vi forstår hestevolusjonen på. Til en viss grad er det sant. Men det er også et eksempel på hvordan vitenskapen er ment å jobbe: Ny informasjon erstatter gammel informasjon når vi samler nye bevis. Faktisk sier Solounias at han hadde gjort mye av forskningen for dette prosjektet for 20 år siden, men bare gikk tom for energi. Han krediterer studenten Melinda Danowitz, den andre forfatteren på papiret, ved å hjelpe ham til slutt å få studien klar for publisering. "Hun var veldig gung-ho, og hun hjalp meg til å sette alt sammen," minnes han. "Hun sa" Vi kan lagre dette. ""

Så nå som studien er ute, ser det ut som en forferdelig masse anatomi, og evolusjonære biologi lærebøker må omskrives. Sann å skape, selv om Solounias er chill over det.

"Jeg kommer ikke til politimenn. De kan gjøre hva de vil."

Abstrakt: Vi ser på sifferreduksjonen i hesten og foreslår at alle fem sifrene er delvis til stede i den moderne voksenbenet. Osteologiske beskrivelser av utvalgte tetradaktyl-, tridaktyl- og monodaktyl-equidier viser utviklingen av forbenet. Histologiske, osteologiske og palaeontologiske bevis tyder på at Equus Distal forben er mer komplisert enn tradisjonelt oppfattet. Den nåværende forståelsen er at hestens distale forben består av ett komplett siffer (III) og to reduserte skinneformetakkar (II og IV). Metakarpaler II og IV viser hver en ventral ryggen, som vi foreslår representerer de utifferentierte tallene I og V. Disse ryggene er tilstede i tridaktylen Mesohippus, men er fraværende i tetradaktyl Hyracotherium. Karpuleringen av de fem metakarpalene samsvarer med de av pentadaktyl taxa. Distribuert representerer frosken en V-formet struktur på ventralhodet siffer II og IV, og vinger og hoveskrokene i den distale phalanx er tallene I og V. Vi forholder oss til denne reviderte tolkningen av Equus forben til Laetoli fotspor, og foreslå Hipparion sideinntrykk er opprettet fra hover av I og V, i stedet for fra II og IV. Vi viser nyanser av pentadactyly innenfor Equus Manus.