Mennesker er mer spent på romvesener enn syntetiske celler, viser studien

Sannheten er trolig der ute - men vil vi virkelig vite? Egentlig, ja, ifølge en ny studie.

Forskere ved Arizona State University har analysert hvordan offentligheten føler seg om ideen om fremmede liv, og det viser seg at de fleste er glade for å vite hva som er der ute. Til tross for den tidløse fortellingen om fremmed terror som eksemplifisert i Cloverfield filmer eller Uavhengighetsdag, mennesker har faktisk et mye mindre apokalyptisk perspektiv når det gjelder andre galaktiske livsformer. Faktisk kan vi være mer glade for å lære om romvesener enn vi handler om å skape våre egne biotekniske former for liv her på jorden.

"Hvis vi kom ansikt til ansikt med livet utenfor Jorden, ville vi faktisk være ganske optimistiske om det," sier lederforsker forfatter Michael Varnum, en assisterende professor i psykologi ved Arizona State. "Så langt har det vært mye spekulasjoner om hvordan vi kan reagere på denne typen nyheter, men til nå, nesten ingen systematisk empirisk forskning."

Varnum og hans medforskere spurte 500 deltakere på nettet for å skrive ned hvordan de ville føle seg hvis de lærte at det utenomjordiske mikrobielle livet hadde blitt oppdaget, og hvordan de trodde at menneskeheten som helhet ville føle seg om samme oppdagelse. Deltakerne reaksjoner var overveldende positive på personlig nivå, også når det kom til hvordan de trodde menneskeheten ville ta nyheten.

Resultatene ble presentert i Austin, Texas på lørdag på det årlige møtet i American Association for Advance of Science. Resultatene ble også publisert i Grenser i psykologi i januar.

Barnum og hans kolleger analyserte og sammenlignet også tonen i mediedekningen som omtalte tre separate potensielle funn av utenjordisk liv: en 1996-oppdagelse av fossiliserte mikrober som kunne være utenomjordiske i naturen; Overholdelsen i 2015 at Tabby's Star ble periodisk dimmert, potensielt som følge av at energien ble plaget av en fremmed befolkning og 2017-oppdagelsen av eksoplaneter med jordlignende egenskaper. Ved hjelp av et program som gjorde det mulig for forskerne å kvantifisere følelser i skriftlige tekster, oppdaget gruppen at mennesker har en generelt mer positiv enn negativ utsikt mot fremmede funn.

"Over disse studiene fant vi at reaksjonene var signifikant mer positive enn negative, og mer belønning versus risikoorientert," forteller studien.

En spesielt interessant konklusjon fra studien er at vi kan oppleve fremmede liv mer positivt enn syntetisk liv. Forskerne spurte en annen gruppe på 500 deltakere om å lese to avisartikler; en som hevdet at utenomjordisk mikrobiell liv hadde blitt funnet i en martian meteoritt, og en annen reell artikkel om opprettelsen av en syntetisk celle på jorden. Selv om deltakerne reagerte varmt på det hele til ideen om fordelene med syntetiske celler, viste flere deltakere en sterkere positivitetsforspenning mot ideen om fremmede liv.

Alle som er bekymret for masshysteri og utslett avgjørelser i møte med et fremmedbesøk, kan puste litt lettere etter å ha hørt denne nyheten. "Tillsammans foreslår dette om vi finner ut at vi ikke er alene, vi tar nyhetene ganske bra, sier Varnum.