NASA Parker Solar Probe Smashes Records om en oppgave å berøre solen

Berøring av solen høres ut som en gal drøm. Men i en prosedyre som oppfyller en anbefaling for 60 år siden for å lansere en sonde til vår lokale stjerne, viser NASAs Parker Solar Probe at drømmer virkelig blir til virkelighet.

Bygget av Johns Hopkins Applied Physics Laboratory brøt sonden lansert i august to målinger på mandag. Først, med korteste avstand har et romfartøy noen gang fløyet i forhold til solen, og for det andre slår hastigheten høyere enn noe romfartøy i historien.

Parker Solar Probe var bare 26,55 millioner kilometer unna, da den nådde det nærmeste punktet i bane i forhold til solen - kalt perihelionen - klokka 10:28. Øst på mandag kveld, sårende ved en hidtil uset 213.200 miles per time mens du samler vitenskapelige data.

Men denne platen er bare den første av mange sonden vil bryte, som prosjektleder Andrew Driesman fra Johns Hopkins APL forklarer i en video utgitt med nyhetene.

"Tettere til solen enn noe annet romfartøy"

"Vi kommer til å gå nærmere solen enn noe annet romfartøy har gått før. Vi skal ikke gjøre det en gang, vi kommer ikke til å gjøre det to ganger - vi skal gjøre det 24 ganger, og det er skremmende."

På dette første møtet, passerte bilstørrelsesproben innen 26.55 million miles av solens overflate, som allerede er sammenlignbar med den tidligere rekordet som ble satt av Helios 2 i 1976 på bare under 27 millioner miles unna. I løpet av de neste syv årene vil sonden bruke Venus 'tyngdekraft til å knyte seg på nærmere og nærmere sløyfer. Det er slated å dype 3,8 millioner miles borte fra overflaten ved slutten av oppdraget i 2025.

Men i de hellige temperaturer og hard stråling ser forskerne frem til å studere solens magnetiske felt, plasma og energiske partikler. Å komme seg nær solen setter Parker Solar Probe i solens korona, atmosfæren rundt solen som når 2.500 grader Fahrenheit (eller 1.377 grader Celsius), som overstiger temperaturen på overflaten selv.

Det begynner å bli varmt her

For å slå varmen, vil romskipet beskytte sin solvendte side med et varmeskjold som kalles termisk beskyttelsessystem. Dens lav-kreativitet navn belyser hvor heftig denne delen av sonden er. 160-pund skjoldet, en 4,5-tommers skumkjerne satt mellom overopphetet karbonkompositt, har en så høy varmekapasitet at den kan tåle 820 grader Fahrenheit, samtidig som instrumentene holdes trygt bak det trygt ved romtemperatur.

Selv med det termiske beskyttelsessystemet, tvinger varmen forskerne til å holde kommunikasjonen enkel. Av fire forskjellige beacontoner bekrefter man at alt er bra, mens de andre tre angir ulike typer problemer. I løpet av dagene rundt perihelion skjønt, vil solens radioutslipp kutte ut kommunikasjon til romskipet kan svare med et pip.

"Vi vil være mest ute av kontakt med romfartøyet gjennom møtet, så det eneste vi vil få, er de fyringstonene," sier Sanae Kubota, lederen for feilstyring.

Ved å bruke dataene - som tar ca. 30 minutter å sende mellom sonden og jorda - forskere søker en bedre forståelse av romvær, for eksempel solvind. Selv om solen er 92,96 millioner miles unna, påvirker værvarselet både astronautens instrumenter og beboere tilbake på jorden ved å kaste av satellitter, inkludert GPS-systemer.

For det raskeste romfartøyet noensinne, kan de vitenskapelige dataene sonden samler ikke komme raskt nok. På grunn av romfartøyets orientering mot solen, må forskerne vente flere uker før dataene kan overføres tilbake til Jorden.