Gjorde "Scary Stories to Tell in the Dark" Lær barna å frykte bøker? Ikke akkurat.

"I alle mine bøker presenterer jeg i utgangspunktet voksent materiale på en måte som barn kan forstå. Barn er så sofistikerte i disse dager at det fungerer for dem… Det som fascinerer meg er at med skummelt materiale, ville du tro at de ville være jaded. Men de er det ikke. De er oppdaterte. "- Alvin Schwartz, 1988

I flere tiår har New Jersey journalist, forfatter og folklore obsessiv Alvin Schwartz trilogi Skremmende historier å fortell i mørket, som Guillermo del Toro nå planlegger å tilpasse seg til en film, har skremt og fascinerte elementære og middelalderlige barn overalt. De av oss som vokste opp på 80- og 90-tallet, vil gjerne hente pustløst gjennom bøkene midt i stakkene i vårt lokale bibliotek - det vil si hvis de tillot bøkene på lager. De tre volumene i Schwartz-serien - med deres nedbrytende ghouls, seriemordere, avskårne lemmer og hjemsøkte landskap - er blant de mest forbudte bøkene hele tiden. Serien rangerte nummer én på det amerikanske litterære samfunnets liste over de mest "utfordrede bøkene" i landet fra 1990 til 1999, og nummer 7 i "00-tallet".

Ok, hvordan var Scary Stories å Fortell i Mørket en barnebok pic.twitter.com/M4QamK4cj6

- spooky keke (@whereskayleigh) 19. september 2015

Den sterke effekten av disse volumene, i deres tidlige utgaver, var i det minste like mye på grunn av de spektraltrekkede tegningene av Minnesota-kunstneren Stephen Gammell som Schwartzs emne. Minnet om Gammells groteske figurer - fra kvinnen med edderkoppens rede i ansiktet fra "The Red Spot" til det blodige hodet av "Me Tie Dough-Ty Walker" til armen i "Wonderful Pillow" som spiser seg selv - er uutslettelig for alle som noensinne har kikket gjennom bøkene.

Selv om Random House forsvarte de opprinnelige utgavene i mange år, publiserte de dem Skremmende historier på 30-årsdagen for det første volumet i 2011 med nye, tonet-ned illustrasjoner fra Brett Helquist, til forferdelsen til de nylige foreldrene som en gang hadde vært fans (bare sjekk ut Amazon-anmeldelser).

Det er de klassiske utgavene av Schwartz-bøkene som Skremmende historier: En dokumentar fokuserer. Prosjektet, som er i produksjon, er hjulpet av produsent, regissør og forteller Cody Meirick, en Chicago-basert barns utvikling og utdannelsesprofessor og første gangs dokumentar, som mener Schwartz bøker er en case studie for hva er sunn og progressiv stimulans for den unge leseren. Meiricks prosjekt ble assistert av en publikumsfinansieringskampanje tidligere i år. Selv om Meirick ikke nå sitt ønskede mål, er han soldier på med produksjon, og tar sikte på en 2016-utgivelse.

Her er hva Meirick måtte si om sitt lovende prosjekt.

Dette bildet fra SCARY STORIES TO TELL IN THE DARK ville gi meg mareritt som barn. Ugh. pic.twitter.com/hmG6YLYquU

- Mat Bradley-Tschirgi (@MatWBT) 10. oktober 2015

Hva fikk deg til å vurdere Schwartz bøker som emne for en dokumentar?

Jeg satte meg på å gjøre en dokumentar om viktigheten av barnebøker og barns leseferdighet. Ideelt sett trenger du et inngangspunkt. Jeg vokste opp med disse bøkene akkurat som mange andre mennesker. Da jeg så at det var en veldig populær bok som fikk mange barn å lese og interessert i kunst - sammen med at det er en av de mest forbudte bøkene de siste 30 årene - virket det som den perfekte historien, og den perfekt tittel for å slå hjem ideen om hva bøker barn leser. Bøker hjelper til med å forme barn til hva de blir. I dette tilfellet fikk det dem interessert i folklore og kunst som naturlig appellerte til dem. De vokste ikke opp for å være mordere eller slakterfolk og sette dem til hamburgere. De vokste opp til å være kunstnere, musikere, historikere og forfattere.

Én ting jeg finner fascinerende om disse bøkene som en eldre person - jeg er bare å revidere mine originale kopier for første gang i mange år - er folkloreelementet, og detaljene som Schwartz sitert kildene i indeksen. Han snakker mye om regional opprinnelse; for eksempel, "The Big Toe" utvikler mest for Sør-USA. Har du deltatt i folklore, eller snakket med folklorister, mye mens du lagde denne filmen?

Vi har intervjuet folklorister, og vi planlegger å intervjue mer. Å gjøre sammenheng med den lange historien om spooky folklore er veldig viktig. Jeg tror det gir hyllest til bøkene ved å sette dem i kontekst. Jeg anser disse bøkene for å være en slags Grimms eventyr av vår tid. Ved å fremheve det faktum at disse historiene er en del av vår kultur, treffer det faktisk det faktum at de er viktige og ikke skal sensureres. Jeg finner også det gøy å gjøre disse tilkoblingene og få tilbake historien til noen av historiene vi alle vokste opp med.

Hva er den mest interessante tingen på informasjonen du lærte under dokumentarframstillingen?

Så langt har det vært ganske mange. Jeg vet ikke om jeg vil gi bort den største, og jeg forventer at det kommer mer å komme. Men en som kommer til hjernen, er påpekt i traileren: Alvin Schwartz elsket virkelig at hans bøker ble bannet. Oppmerksomheten mot censur innen skoler og biblioteker begynte å ta form rundt tiden da han passerte tidlig på 1990-tallet. The American Library Association begynte virkelig å spore og lage lister i midten av 1980-tallet, som var da hans bøker begynte å virkelig ta av. Men Alvin elsket det og trodde det var flott publisitet. Derfor er jeg glad for å bruke boken hans som et godt eksempel på hva sensuren tar bort fra barna.

Er det en historie eller et par historier du har oppdaget som de som folk flest nevner når du snakker om bøkene?

Jeg har faktisk vært fornøyd med det faktum at det ikke er en eller to som folk umiddelbart tenker på. Jeg har blitt overrasket. Folk som vokste opp med bøkene antar at alles favoritt er denne eller den ene, men mellom historiene og illustrasjonene, har jeg funnet ut at det er minst et dusin som har blitt sementert i folks sinn gjennom årene. Merkelig, en av de mest fremtredende er ikke teknisk i Skremmende historier bøker. Det er båndhistorien i I et mørkt mørkt rom, en annen Alvin Schwartz-samling, som Barbara Schwartz (kone til Alvin) anser den fjerde boken. Det er ment for yngre lesere. Men den ene har dukket opp ganske mye.

"Harold", "Wonderful Pusse", "The Babysitter", "The Big Toe", "High Beams", "The Hearse Song", "Sam's New Pet," "The Haunted House" … det er mange som har kommet opp og mye materiale å jobbe med.

Har du snakket med Stephen Gammell, og noen andre involvert i produksjonen av de opprinnelige bøkene?

Vi har intervjuet Barbara Schwartz, Betsy Johnson, og Daniel Schwartz (kone, datter og barnebarn av forfatteren), og planlegger å intervjue flere familiemedlemmer. Vi lagde opp et intervju med Dr. Gary Alan Fine, som er en fremtredende folklorist og lærer, som snakket med Alvin alle de mange år siden, og nevnes fremtredende i kildematerialet i den tredje boken. Vi vil gjerne intervjue redaktører av bøkene, men mange av dem er ikke lenger rundt. Det har alltid vært viktig å få innsiden av disse bøkene og deres historie så mye som mulig.

Når det gjelder Stephen Gammell, har han hittil nektet å bli intervjuet, og har tilsynelatende aldri blitt intervjuet. Han publiserte sin egen bok i 2011, og det ser ut til at han ikke gjorde ett eneste intervju for det - bare en veldig kort video av hånden som illustrerer en av bokstavene fra boken. Han er den første personen jeg nådde ut, og invitasjonen vil forbli der ute.

Livslange fans av boka i min generelle aldersgruppe som jeg har snakket med å lure på hvordan de kom, akkurat - bare valget for å sette disse bisarre illustrasjonene til teksten. Forventer noen en tilbakeslag? Kan du kaste litt lys på det?

Alvin Schwartz hadde endelige si i hvem som illustrert hans bøker. Stephen Gammell var en respektert og prisvinnende illustratør da bøkene ble samlet, så han var et naturlig alternativ - utgiveren brakte Gammell inn for å illustrere bøkene. Så det ser ut til at det skjedde på en måte som er vanlig når barnes bøker blir satt sammen av en utgiver. Alvin likte illustrasjonene veldig mye, men det viste seg at utgiverne gjorde det også bra. Og de solgte veldig bra. Kontroversen syntes å bare legge til populariteten. Det ser ikke ut til at noen var for opptatt av tiden. Du må huske på at mye av det ikke tok opp før 1990-tallet etter at Alvin hadde gått bort.

På hvilket stadium er du i produksjon av dokumentarfilmen?

Vi er omtrent halvveis ferdig, så det er mye mer å gjøre. En del av grunnen til å slippe traileren nå er å tromme opp støtte, la oss vise at det er interesse for denne dokumentarfilmen, og derfor kan vi hente de resterende midlene for å fullføre denne tingen.

Har du et vindu for utgivelse i tankene?

Hvert trinn får oss videre, men på dette tidspunktet kan jeg ikke kunngjøre en bestemt tid. Jeg kan peke deg mot en rekke lignende dokumentarer som tok et par år, men til slutt de fullførte saken, og den er nå tilgjengelig. Jeg er realistisk om prosessen, men også veldig forpliktet. Barbara Schwartz bemerket at hun håpet vi fikk det ut av hennes 90-årsdag. Meg, jeg ser på 2016 som 35-årsjubileum, så det ville være fint å fullføre det da.