Den virkelige Ant-Man Origin Story er utfolding i Epigenetic Drug Labs

Kasteanlegget i en myrekoloni har mer hensikt enn å gi inspirasjon til konkurrerende 90-tallsfilmer om neurotiske insekter. Arbeidsdeling maksimerer hver kolonis sjanse til å trives. Nylig publisert forskning gjør at det som ligger til grunn for dette systemet, er epigenetikk, og at det med noen hjerneendringer kan rollene som overveiende miljøfaktorer har indusert, reverseres: Den brawny soldatmyren kan begynne å fôre, akkurat som det er kuttende kusiner. Forskere kan kontrollere myreoppførsel Paul Rudd-stil - om enn uten Ant-Man krymping.

I løpet av livet blir organismer utsatt for miljøfaktorer som forårsaker kjemiske reaksjoner for å aktivere og deaktivere deler av genomet i strategiske tider. Denne prosessen, som bidrar til å bestemme hvordan DNA transkriberes til proteiner, kalles epigenetikk og er antatt å være kilden til de mange biologiske fenomenene som ikke er forklart av ren genetikk.

Forskerlaget bak denne nylige studien innså at gjennom epigenetikk kunne de endre myrdets adferd - spesielt store myrer (soldatene) og mindre myrer (foragers.) Mens disse myrene deler de samme generene, om de virker som en major eller en mindre myr bestemmes av hvilke gener som slås på og av. Så behandlet forskerne hjernen til unge majors med en sammensetning som modifiserer proteiner som påvirker om andre proteiner kan få tilgang til DNA og hvor tett DNA blir spolet. Denne prosessen tillot dem å slå på gener knyttet til foraging av mindreårige i kroppene til de store.

Forskningsgruppen var bare i stand til å modifisere myrdets adferd i de første dagene av livet - en faktor som trodde å være forårsaket av de små hjernernes plastisitet - men de majors som ble behandlet som mindreårige, fortsatte å vise den forandrede oppførselen i 30 til 50 dager etter injeksjonsbehandlingen. Myrens fysikalitet ble ikke påvirket av eksperimentet.

"Disse resultatene markerer den vedvarende innflytelsen av næring over naturen, for komplekse egenskaper som atferd og hvordan å slå noen få gener på og av via epigenetikk, kan sterkt påvirke individets karakter," sa medforfatter Daniel Simola i en video som forklarer eksperimentet.

Shelly Berger, også medforfatter av studien, fortalte Gizmodo at det hittil er svært lite sannsynlig at dette eksperimentet ligger for en verden der menneskets gener kan manipuleres på lignende måte som adferdsmessig - i det minste som Berger og hennes team påvirket gener. Hun sier at denne studien handler mer om å "få celler i kroppen til å gjøre forskjellige ting" i stedet for å produsere direkte sjelkontroll, og dessuten ville de forskjellige sirkulasjonssystemene mellom maur og mennesker være en stor barriere i et etterligningseksperiment.

Likevel foreslår Berger og hennes team at resultatene av denne studien kan brukes på andre euososiale insekter - de critters hvis samfunn er svært organisert, som honningbier. Og epigenetikk kan muligens forklare andre myrderferdigheter, som om dronningemyrer lever så mye lenger enn arbeiderne. Gut sier fordi jenter regjer verden, men vitenskapen må veie inn.