Hva er positiv togkontroll? Hvordan det kunne ha falt Amtrak-avsporing

Etter utsporing av et Amtrak-tog utenfor Tacoma, Washington, som drepte tre personer mandag, bekreftet føderale etterforskere at toget hadde reist på 80 mph på en strekning som var ment å bli kjørt på bare 30 km / t.

Selv om ruten Seattle-Portland var på vei på nye spor som var ment for å imøtekomme raskere service, sa en Amtrak-tjenestemann at toget ikke brukte en teknologi som kalles positiv togstyring (PTC), som kan forhindre tog fra sperringer forårsaket av fart.

I 2008 førte en kollisjon mellom et passasjertog og et godstog i Los Angeles Kongressen til å mandat at PTC implementeres på alle større jernbanelinjer. Selv om tilleggene skulle være ferdig innen 2015, har den betydelige kostnaden ved å legge til teknologien hemmet det fra å skje over hele linja. Railway-technology.com skissere den enorme prisen i denne artikkelen fra juni:

Beregnet til å koste opptil $ 22,5 milliarder i løpet av de neste 20 årene, er PTC de største forskriftsmessige utgiftene som Federal Railroad Administration (FRA) har pålagt industrien, ifølge Association of American Railroads (AAR).

Ved utgangen av 2016 hadde bare rundt 16 prosent av fraktsporene og 24 prosent av passasjersporene aktivert PTC. 41 prosent av passasjerkjøretøyene og 42 prosent av godstogene hadde også kjøpt teknologien. Det er en komplisert og langvarig prosess å implementere PTC på grunn av hvordan det fungerer. I følge Railway-technology.com:

Før du drar ut på en tur, laster toget ombord datamaskinen ned informasjon om ruten, så det vil vite når bremser skal aktiveres og bruke dem hvis noe går galt.

Selv om systemet ikke kan forhindre alle ulykker, øker det sikkerheten dramatisk ved å avverge tog-til-tog-kollisjoner, sperringer forårsaket av fart, togbevegelser gjennom feiljusterte sporbrytere og uautorisert togoppføring i arbeidssoner.

Siden teknologien krever tog og toglinjer som skal oppdateres med den nyeste teknologien for å imøtekomme PTC, samt en komplett database over alle bryter- og signalsteder - som har en tendens til å endres på de vanlige jernbaneselskapene, har presset fristen for å gjennomføre til 2018, og for noen 2020 Amtrak s deadline er satt til 2018.

Mandagens krasj skjedde under den første turen på en ny rute gjennom Washington-staten. Amtrak Cascades 501 løp av banen, noe som førte til at 13 biler droppet av en Interstate 5-overgang til morgenhastighetstrafikk. Ingen bilister ble drept, da de tre dødsfallene oppstod i toget.