Japans nye røntgen observatorium vil søke etter ekstrem vold i dypt rom

I forrige uke lanserte Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) endelig plass i rommet ASTRO-H, en ny satellitt med røntgenstråler som var opptatt av å spotte høy energi hendelser. Satellitten, kjærlig kallenavnet "Hitomi", som betyr "øyelege" på japansk, er i utgangspunktet et ytre rom observatorium. Det vil tjene som utkikk etter vold i dyp rom.

Røntgen signaler gjennomsyrer hele ytre plass. De er normalt resultatet av energiintensive hendelser, som når varm gass utstråler en supernova eller partikkelstrømmer, stråler ut av et svart hull. Forskere ved JAXA og rundt om i verden håper at de nye dataene Hitomi anskaffer, vil gi innsikt i mange forskjellige slags astrofysiske og kosmologiske prosesser i universet, og hjelpe oss å forstå hvordan universet fungerer mer detaljert og la oss se på tidligere skjulte fenomener.

Det siste målet er sentralt for dagens astrofysikkforskning. Oppdagelsen av gravitasjonsbølger - bare mulig gjennom instrumenter som er i stand til å oppdage noen av de mest følsomme signaler noensinne produsert av universet - understreker at det meste av det som universet gjør er usynlig for våre øyne. Røntgenstråler er en del av det, og å ha Hitomi der oppe for å måle og analysere den typen aktivitet er avgjørende for vår forståelse av hvordan stjerner, galakser, svarte hull, mørk materie og annen kjemisk og fysisk prosess forekommer.

For de av dere litt fuzzy på hvilke røntgenstråler er, her er en kort primer. Røntgenstråler er høy energi former for lys utstilt av materie i ekstreme forhold. For eksempel, når en supernova eksplosjon oppstår, er det mye synlig lys utstrålt, men mye av energien tar form av røntgenstråler, som vi ikke kan måle gjennom vanlig utstyr. Grunnen til at vi vil måle dem? Måling av røntgenstrålene som kommer fra en supernova, gjør det mulig for oss å forstå elementets sammensetning av arrangementet, måle hastigheten til eksplosjonen og hjelpe oss med å spore effekter i nærområdet.

Elemental sammensetning og hastighet er spesielt viktig for å forstå stjerner. Hvis vi ønsker å finne beboelige planeter, må vi lete etter stjerner som vil bidra til å gi stabile temperaturer som vil gjøre det mulig for en planet å utvikle en god atmosfære og et livs bærende miljø.

Det nye røntgen observatoriet er utstyrt med instrumenter som også kan bidra til å avsløre naturen av mørk materie, som utgjør over 85 prosent av all materie i universet. Bevis på eksistensen av mørk materie ville ganske mye være den største vitenskapelige funnet som noen gang har blitt gjort.