Se opp, en kinesisk romstasjon vil falle til jorden i begynnelsen av 2018

Vel, 2018 er endelig her, og hva bedre hvilken bedre måte å ringe i det nye året enn å vente på en 19.000 lb romstasjon å falle til jorden?

Ifølge en ikke-for-profit organisasjon kalt Aerospace Corporation, vil Kinas første romlaboratorium, kalt Tiangong-1, gjenoppleve jordens atmosfære en gang i mars. Stasjonen lanserte ombord en lang mars 2F / G-rakett tilbake i 2011 med den hensikt å bare forbli aktiv i to år, men tjenestemenn forlenget senere levetiden til romlaboratoriet i noen få år for å kunne utføre mer forskning på borde.

Det er ikke uvanlig for romfartøy og satellitter å gjenopprette Jordens atmosfære, så det er ikke nødvendig å bli panikk. Dessuten, statistisk sett, vil du nesten ikke komme til å bli rammet av en romstasjon, eller til og med et lite stykke av det. Når det er sagt, er det ganske mye umulig å forutse hvor eller når det kommer til å lande, da dette ikke er en kontrollert reentry.

"Det er et velkjent vitenskapelig prinsipp at enhver måling eller prediksjon alltid vil ha en tilknyttet usikkerhet," sier Aerospace Corporation på sin hjemmeside. "I tilfelle av de fleste reentering objekter er usikkerheten knyttet til å forutsi reentry plassering ekstremt stor og utelukker en nøyaktig lokalitetsprediksjon til kort tid før reentry har skjedd … På grunn av Tiangong-1s tilbøyelighet kan vi imidlertid trygt si at dette objektet vil gjenta et sted mellom 43 ° nord og 43 ° sør breddegrader."

Tiangong-1, med kallenavnet "Himmelske palasset", har tidligere blitt hyllet som et symbol på Kinas innsats for å bli en stor styrke i verdensrommet. Men i løpet av de siste årene har Tiangong-1 vært på en noe tøff kurs - i 2016 opplyste oppdragsgivere at romlabben hadde "fullstendig oppfylt sitt historiske oppdrag" og vil trolig gjenopprette jordens atmosfære i siste del av 2017. Noen astronomer tok det som et tegn på at Kina hadde mistet kontrollen over laboratoriet og at det ville gjenopprette Jordens atmosfære … til slutt.

"Du kan virkelig ikke styre disse tingene," forteller Harvard astrofysiker Jonathan McDowell Vergen tilbake i 2016. "Selv et par dager før det kommer inn igjen, vet vi sannsynligvis ikke bedre enn seks eller syv timer, pluss eller minus, når det kommer til å komme ned. Ikke vite når det kommer til å komme ned, oversetter som ikke å vite hvor det kommer ned."

For de av oss her på Jorden som heller ikke vil bli rammet av en fallende romstasjon, er det noen gode nyheter: det er ekstremt usannsynlig at noen vil bli rammet av romlabben. Dessuten vil mye av romstasjonen ikke gjøre det til jorden, da en del av den vil brenne opp i atmosfæren.

Men hvis noen plukker opp potensielt farlig materiale fra det fallne objektet, kan det være dårlig.

"Potensielt kan det være et svært giftig og etsende stoff som kalles hydrazin ombord på romfartøyet som kan overleve reentry," skriver The Aerospace Corporation. "For sikkerheten må du ikke røre på rusk som du finner på bakken eller inhalerer damper det kan avgi."

I utgangspunktet, se opp for uvanlige flygende objekter, og hvis du ser en kjempejakt av metall faller til jorden, må du ikke bruke den.