Den smarteste tingen om 'Westworld' Episode One var de asiatiske turister

Den nye HBO-serien West, basert på Michael Crichtons 1973-sci-fi-roman om en fornøyelig Old West-fornøyelsespark, er en labyrint av konsepter og ideer, noe som betyr at showrunners må scramble for å holde saken jordet. Et av verktøyene de bruker i showets første episode er en etnisk stereotype: den allestedsnærværende kinesiske turist. Disse medreisende vises bare noen få sekunder på skjermen, gjør skudd med Maeve. De er ekstramateriale, men de representerer en beregnet beslutning om å gjøre parken kulturelt gjenkjennelig til tross for eksisterende i en teknologisk vridd fremtid.

Det rare er at klichéet klikker. Det kan være det smarteste med showet. Det både spiller til kulturelle forventninger og undergraver dem, og forsterker publikums forståelse for at roboter og mennesker som sameksisterer i parken, lever i to tydelig forskjellige tidspunkter.

Mange av de mer berømte bildene av asiatiske folk (hovedsakelig kinesisk) på vestsiden er fotografier av arbeidere som bygger Transcontinental Railroad. Filmer har bygget opp den historiske virkeligheten av den arbeidsdrevne migrasjonen. Kung-fu vestlige eksisterer av en grunn. Men John Ford / Wayne-filmene som informerer dette landskapet var alltid blottet for disse tegnene. Nå har asiatiske mennesker ankommet og de okkuperer maktposisjoner. Historien i historien blir synlig for en delt sekund som de tar sine tipples.

Oppgangen til Kinas middelklasse har gitt millioner av velutdannede familier reise til utlandet. Dermed ubiquity. Men de kinesiske turister i West - de sier "ganbei", en kinesisk skål som betyr "tørk koppen" - er definitivt velstående, nyter R & R på et populært resort på 40 000 dollar i hele Stillehavet. De er unge og attraktive og moneyed. Det er ikke en skadelig gjentagelse av en stereotype, det er en refleksjon av økonomiske og kulturelle trender. Og det faktum at en kvinne av farge drikker med dem illustrerer bare hvor forvirrende West kan være. Ikke alle showets mest kompliserte spørsmål handler om kunstig intelligens. Noen handler om historie.

Westworld ser ikke ut til å eksistere på et bestemt sted i tid, men det ser ut til å være en post-borgerkrigsstad (gitt mangelen på referanser til slaver eller slaveri) slik at publikum kan ballparkere det. Publikum kan også huske at den sentrale Stillehavslinjen ble fullført 1869, og kinesisk utestenging ble vedtatt 1882. Det gamle vesten var ikke et flott sted for asiatiske mennesker, men denne versjonen av det virker fint nok. Det er et element av eksorcisme til skuddet: Her er hva Vesten kunne ha vært hvis alle var mye mindre rasistiske.

Showet er mørkt, men ikke unrelentingly så. Noen ganger engasjerer den seg i litt ønskelig tenkning. Ganbei!