Legendarisk Science Fiction Writer Jack McDevitt ville skjule fra utlendinger

I Ask a Profet bruker vi våre fremmede prober på hjernen til sci-fi, fantasi og spekulative fiksjonsforfattere. Denne uken lærte vi Jack McDevitt har optimismen til en mann som tror på en fremtid og pessimismen til en mann som vet at det sannsynligvis ikke vil tilhøre ham. Forfatteren av Odyssey, Seeker, og Guds motorer, romaner som følger stubben av usikker historie utfolder seg, han er den typen eventyrer som går ut på jakt etter den neste tingen selv når det kan ende med å bli den siste. Denne uka, Omvendt fikk den legendariske forfatteren på telefonen for å snakke om romferie, fremtiden, og hvorfor vi skulle gjemme seg fra romvesen.

Hvordan går du om å få ideene dine sammen på en måte som føles trolig i din sci-fi?

Jeg liker et mysterium der oppløsningen ikke har noe å gjøre med en dårlig fyr. For eksempel, i Alex og Chase romaner, lever de ni eller ti tusen år fra nå. Han er en antikvitetshandler og Chase hjelper ut. Han løser historiske mysterier, og de har egentlig ikke å gjøre med folk som bevisst gjorde ting feil, men heller skjer rare ting. De har et stjerneskip og de går ut og det kommer tilbake og de så noe, men de vil ikke fortelle regjeringen hva det er og regjeringen holder det stille.

Når du tenker på å sette inn en bok ti tusen år fra nå, hvordan går det med å forestille seg hvordan verden kan se ut?

Jeg er tilbøyelig til å leke med en verden som ikke er så annerledes enn vår. Mennesker endrer seg ikke veldig mye. Folk er opptatt av de samme problemene; de vil ha de samme tingene ut av livet. Det jeg prøver å gjøre er å bygge en verden der vi har gjort det meste av det. Demokrati fungerer virkelig, folk har lært å komme sammen, det er ikke lenger en skam å innrømme at du hadde galt noe om noe. Hvis du får noe galt, er det eneste dårlige å fortsette i den slags syn.

Er det det du finner mest interessant om å sette inn bøker i fremtiden? Hva er hovedattraksjonen for deg?

Det faktum at de kan se tilbake på fortiden og se på oss - i verden vi hadde - og noen ganger får feil. Faktisk får de ofte feil, fordi så mye har gått tapt. Det er en av de store tingene som har skjedd. Fordi så mye har gått elektronisk, hva vi vet om historien generelt er at informasjonen pleide å være sikrere fordi de hugget det i stein. Til slutt legger vi det i bøker eller elektroniske enheter. Når strømmen går ned, mister du alt.

For eksempel, når de kommer over en gammel bok skrevet av Winston Churchill, ser Chase på det og sier, "Winston Churchill … han var involvert i andre verdenskrig, ikke sant?" Alex vil si ja, og han vil si, " Hvilken side var han på? "Jeg spilte med det. De lever på en annen verden, men de kommer tilbake til jorden for å løse et mysterium. Mens de er der, går de til museer og ser seg rundt og ser hva som er igjen, og de oppdager at det bare er fem filmer, som for eksempel overlevde fra vår tid. En av dem var Casablanca, en annen var Abbot og Costello møter Frankenstein. Du må spille med ting sånn. Det er veldig morsomt.

Gjør du mye forskning når du skriver?

Jeg har fått en god del kreditt for å få vitenskapen mer eller mindre riktig mesteparten av tiden, men jeg var en engelsk stor og jeg stoler ikke på dommen min på mange ting. Så i stedet for å prøve å se ting opp, har jeg fysikere og andre forskere som jeg kan ringe og jeg stiller spørsmål til dem, og de svarer på dem for meg. Jeg er ikke sannsynlig å få det riktig enn hvis jeg prøvde å finne ut det for meg selv. Jeg har gjort dette i 30 år. De reagerer alltid, selv når jeg ringer ut av det blå. Jeg føler meg alltid gjeld for disse menneskene fordi de ikke bare vil fortelle meg hva jeg vil, men de ser ut til å nyte det så mye som jeg gjør.

Hvor finner du disse menneskene? Har du mange venner som tilfeldigvis er forskere?

Mange av dem er venner nå, men de var fremmede da jeg først ringte dem. Det jeg ville gjøre er å slå opp University of Pennsylvania og gå til Astronomiavdelingen og velge et navn og ringe. De svarer normalt. Det er mye lettere nå at vi har internett. Det pleide å være litt vanskeligere på 80- og 90-tallet hvor du måtte bruke telefonbøker.

Står du på toppen av vitenskapelige funn eller teknologiske fremskritt?

Jeg prøver å! Jeg er ikke sikker på at jeg gjør det. For eksempel er mine sønner mye bedre på datateknologi enn jeg er. Men jeg abonnerer på de fleste vitenskapsmagasiner, og jeg prøver å holde meg så mye som mulig.

Hva er en nylig oppdagelse du har lest om som får deg til å tenke?

Det er et par ting som fascinerer meg litt akkurat nå. Den ene er forskningen som gjøres akkurat nå på forlengelse av livet. Det er en nevrolog som er veldig stor på det, han har viet sitt liv til det. Han forteller meg at vi er svært nær ikke bare å forlenge menneskelivet, men å reversere aldringsprosessen. For folk som meg - jeg er ikke lenger 24 Jeg beklager å si - men han sier at hvis jeg kan henge litt lenger, vil de kunne fikse ting slik at jeg kan gå tilbake til å være 24. Jeg tror Det er en god idé, men jeg er ganske sikker på at det ikke kommer til å skje. Det ville føre til noen sosiale problemer hvis alle plutselig slutte å dø.

Noe annet jeg er spesielt interessert i er den genetiske forskningen de gjør. Hva gjør du hvis du er foreldre, du er gravid, og legene forteller deg, "Vi kan gi deg et barn med en IQ som er 100 poeng høyere enn du normalt ville forvente." Ville du gå med det?

Det slags ting fascinerer meg mye mer enn teknologi som biler som kan kjøre seg selv. Det er alt interessant, men det er slags ting de kan gjøre for mennesker som jeg finner spesielt interessant.

Hva tror du gjør den beste science fiction?

Når du har et problem som ikke er lett å løse. Det er ikke slemme menn som står overfor romvesen. Tenk deg, for eksempel, snakket vi om genetisk forskning. Anta at du skal føde og legen forteller deg at vi kan gi deg et barn som ikke vil bli eldre, hvem som vil oppnå modenhet og da ikke bli eldre, vil ikke falle fra hverandre som resten av oss gjør. På grunn av befolkningsproblemer, hvis vi gjør det, vil han ikke kunne reproducere og du må signere en avtale som sier at du ikke vil ha flere barn, men barnet ditt vil aldri dø. Hva gjør du?

Hva er noen av dine største påvirkninger i arbeidet ditt?

Hvis du snakker om forfattere, mistenker jeg at vi alle er påvirket av de vi oppdager når vi er unge. For meg er det Ray Bradbury, Arthur Clark og Robert Heinlein. De er de tre som bare blåser meg bort. De Green Hills of Earth er bare en morder av en historie. Jeg var en engelsk lærer på et tidspunkt, og jeg trodde ikke at barna brydde seg om politikken i det 19. århundre, så jeg brukte ting som Green Hills of Earth og Ray Bradbury s Martians. De er bare vakre historier som fanget studenter. Noen av barna som ikke likte å lese før det, kunne jeg fortelle faktisk blitt begeistret for bøker. Jeg foreslår ikke at science fiction er den eneste tingen - du kan også gå med andre ting - men det virker som om hva en videregående lærer skal gjøre primært, er å infisere en lidenskap for lesing. Barna vil finne Charles Dickens og Henry James alene hvis du lykkes i å gjøre det. Når du prøver å tvinge de tingene ned i halsen, blir de bare bittere og de kommer aldri tilbake.

Er det noen sci-fi filmer eller TV-programmer eller moderne verk som du har sett eller lest nylig som du likte?

Jeg forblir a Star Trek fan. Jeg gleder meg til å se Marsboeren. Jeg likte Tyngde. Jeg bryr meg vanligvis ikke mye for "Her kommer romvesenene" til å skrive filmer. Jeg liker noen av de moderne skribenter, Det er en relativt ny forfatter i feltet, Chuck Gannon, som er veldig bra. Robert Sawyer, den kanadiske, er strålende. Nancy Kress skriver en Nebula-vinner etter den andre. Så er de fortsatt der. Jeg er ikke sikker på hva det er, men alle jeg har snakket med når de spør om favoritter, går de alltid tilbake til når de startet eller først ble slått på banen. Det skjer noe som ikke skjer igjen i senere liv, ikke i samme grad.

Tror du det er mulig at vi møter romvesen i nær fremtid?

Det er morsomt, når jeg snakker engasjementer for grupper som ikke er science fiction-folk, er et av de vanligste spørsmålene jeg hører, "Tror du det er romvesener der ute hvor som helst?" Svaret er at det nok er milliarder jordtyper verdener i Milky Way alene og milliarder av galakser. Med teleskoper blir bedre, tror jeg vi vil oppdage bevis for at det er romvesener der ute. Vi kommer ikke til å finne dem slik vi opprinnelig trodde. Da jeg var barn, snakket alle om å finne fremmede på Mars. Det skjer tydeligvis ikke. Men det vil være interessant å se om vi finner fremmede liv på Europa, for eksempel de frosne havene der under isen. Det er en tydelig mulighet.

Edgar Rice Burroughs skrev om Venus som et sted hvor det er jungler. Selvfølgelig er Venus litt varmere enn Burroughs innså. Men igjen, da jeg var barn, virket Venus som en tydelig mulighet. Jeg husker først å høre at de skjønte at Venus er mye varmere enn du kan ha en livskraft for. Jeg husker hvor skuffet jeg var.

Tror du at livet vi finner vil være intelligent liv eller amoeba-lignende livsformer?

Vel, jeg tror ikke vi skal finne intelligent liv hvor som helst i vårt system. Vi kan finne primitivt liv, men jeg tror vi må komme ut av solsystemet før vi finner et intelligent liv. Som vår teknologi blir bedre, tror jeg det er nesten uunngåelig at vi vil finne noe. Jeg ville ikke bli overrasket om vi finner noe innen de neste hundre årene. Jeg tror et annet spørsmål som er interessant er, "Hva gjør vi hvis og når vi finner det?" Vinkler vi tilbake eller prøver vi å skjule? Stephen Hawking mener vi burde gjemme seg. Ikke la dem få vite at vi er her.

Er du enig med ham?

Det er sikkert tryggere. Du vet ikke hva du har å gjøre med. Hvis vi faktisk fikk kontakt og fant ut om dem, i hver egen historie, hver gang en kultur har møtt en avansert sivilisasjon, blir kulturen ødelagt. Anta at vi fant ut at romvesenene lever 600 år eller er mye mer intelligente enn vi er, de tror vi er idioter, og de er rett etter deres standarder - forestill deg hva som vil gjøre for oss.

Jeg tror ikke vi er veldig lyse. Vi har en historie om å gjøre noe annet enn å lage krig. Hva gjør vi nå? Vi blåser hverandre opp. Det er ikke en indikasjon på intelligens for meg.

Vi har bare vært rundt noen få tusen år relativt, så jeg tror at hvis vi møtte det intelligente livet der ute, vil vi nok finne noen som har eksistert i lengre perioder. Jeg antar at du blir mer intelligent etter hvert som du får mer erfaring. Hvis det er tilfelle, så tror jeg at hvis vi finner noe, vil de sannsynligvis være smartere enn vi er.

Siden du har vært i sci-fi i så mange år, har du sett det forandre seg mye?

Noen ting endres, enkelte ting forblir de samme. Vi elsker fortsatt historier om stjerneskudd, vi elsker fortsatt ting om romvesener. Vi har ikke vokst vekk fra ting vi pleide å like. Ting som gjorde sciencefiction populære da jeg var 10 år gammel, er fortsatt hos oss. Vi har gått gjennom forskjellige epoker; vi har gått gjennom steampunk og en ting eller en annen. Men science fiction handler i utgangspunktet om oppdagelse og hvordan vi skal håndtere endring. Jeg tror ikke det kommer til å endres.

Jeg begynte med det da jeg var fire år gammel, og jeg kan ikke forestille meg livet uten science fiction. Jeg er ikke sikker på om jeg ville vært veldig seriøs om bøker ellers. Det forandret livet mitt, og det ville ikke ha skjedd uten science fiction. Det ville absolutt ikke ha skjedd hvis jeg avhengige av skolene jeg gikk for å få meg interessert i bøker.

Jeg husker at vi hadde en engelsk lærer som tilbrakte dagene bare å lese En fortelling om to byer til oss. Og han kunne ikke lese det bra. Det var kjedelig. Mye av det du lærer, har du en tendens til å lære utenfor skolen. Jeg vil ikke komme inn på kritisering av skoler, fordi lærerne jobber veldig hardt og det er noen veldig gode lærere. Men min skoleopplevelse var ikke noe som virkelig oppmuntret meg mye, så jeg var heldig at jeg hadde science fiction på utsiden.