Se SpaceX Land En annen Rocket Sunday Night

Fersk av sin femte vellykkede rakettlanding, vil SpaceX igjen lansere en nyttelast i rommet og bringe sin Falcon 9-booster tilbake til jorden, i de tidlige morgentimene søndag 14. august. Selskapet vil sende opp JCSAT-16-kommunikasjonen satellitt til geostasjonært rom, og (forhåpentligvis) land raketten tilbake på sin Selvfølgelig elsker jeg deg fortsatt droneship i Atlanterhavet.

SpaceX tar sikte på å løfte seg klokka 1:26 am Eastern Time, fra Cape Canaveral, Florida. Lanseringen har et to-timers vindu, slik at eventuelle forsinkelser som presser operasjonen forbi 3:36, vil skrubbe lanseringen og tvinge SpaceX til å utsette den for en ny dato.

I forrige måned sluttet SpaceX sin nestligste rakettlanding på solid bakken, etter å ha sendt sin Dragon-kapsel fylt med 5.000 pounds resupply-last til den internasjonale romstasjonen. I motsetning til den lanseringen vil JCSAT-16-oppdraget fortsette sammen med selskapets svært vellykkede streng av droneship landings.

Hvorfor en droneship denne gangen? Kommunikasjonssatellitter sendes nesten alltid til geostasjonær bane - som er 22.236 miles over jordens overflate. Dette er langt høyere enn den lave jordbanebanen ISS (249 miles opp). Det er mye tøffere å styre en boosterraket tilbake til jorden på denne måten, så bruk av droneship i havet gir litt fleksibilitet. SpaceX trenger ikke å målrette mot en bestemt landingsplass - de må bare målrette et stort område der droneship kan bevege seg.

Det er som forskjellen mellom å prøve å skyte en basketball i en bøyle og prøve å slå et hjem som går i baseball. I det tidligere, uansett hvor du er, målretter du mot en enkelt statisk plassering. I sistnevnte satser du bare på et generelt område for å oppnå det samme resultatet.

Det er ingen overdrivelse å si at SpaceX er det hotteste selskapet på den kommersielle spaceflight-scenen akkurat nå. Med fem vellykkede rakettlandinger, et mål å komme til Mars i 2018, og to besetningsmedlemmer for NASA i horisonten, svinger Elon Musk og hans kolleger inn i sjette giret for å sementere sin status som verdens fremste spaceflight-bedrift.

Men først er det søndagens lansering. For tiden er det en 90 prosent sjanse for at været vil være godt nok til å sprenge seg. Du kan se webcasten her på SpaceXs nettsted.