Wild Tiger Resurgence Mulig som skogen returnerer og konserveringsmedlemmer blir virkelige

Verdens tigre er på en dårlig måte. I løpet av det siste århundre har de majestetiske kattene mistet 90 prosent av deres habitat og 97 prosent av befolkningen. Det er anslått 3500 igjen i naturen, spredt over 13 asiatiske land. Disse landene sluttet sammen igjen i 2010 for å forplikte seg til å fordoble villig tigerbefolkningen innen 2022, neste år av Tiger. Ny forskning, publisert fredag, tyder på at de kan lykkes.

Tingen som beskytter tigrene så hardt er at for å redde dyrene må du redde skogen. En enkelt tiger krever mer enn 10 kvadrat miles av uforstyrret skog, full av rent vann og tilstrekkelig byttedyr. Poaching er definitivt en stor bidragsyter til tigerenes død, men ødeleggelsen av habitat er enda viktigere.

Tigeren deler sitt utvalg med noen av de tettest befolkede, raskest voksende landene i verden. Kattene konkurrerer om skogen med inngrep av menneskelige bosetninger og palmeoljeplantasjoner. Selv en vei gjennom en skog kan bety enden av en tigerbefolkning. Landskapsfragmentering gjør det vanskeligere for tigrene å jakte og gjøre dem mer utsatt for poaching.

Forskerne brukte satellittbilder til å beregne tap av habitat fra 2000 til 2014 i viktige tigerbehandlingsområder, og ble overrasket over resultatet. "Fra vårt perspektiv er det bemerkelsesverdig og uventet at bare 7,7% av spekteret mistet konvertering i løpet av studietiden," skriver de.

"Før vi foretok analysen, forutslo vi at habitattapet var mye høyere, i betraktning at (i) de 13 tigerområdestatene representerer noen av de raskest voksende økonomiene i verden og (ii) mange av de sydasiatiske habitatene som dominerer 29 Høyest prioriterte Tiger Conservation Landskap er omgitt av menneskedominert områder som støtter de høyeste landlige befolkningsdensiteter på jorden."

Men mens de generelle nyhetene var gode (eller mindre dårlige enn forventet), indikerer data dire situasjoner på noen viktige områder. Ti av de 29 mest kritiske områdene utgjorde 98 prosent av habitattapet i studieperioden. Skogen som ble ryddet kunne ha støttet 400 tigre hvis de var blitt intakt.

Den gode nyheten er at det fortsatt er nok skog igjen for å støtte en fordobling av tigerbefolkningen innen 2022, konkluderer forfatterne. Befolkningen kan tredobles om 20 år, men bare hvis det ikke skjer ytterligere avskoging på noen viktige områder, og korridorer returneres til en naturlig tilstand i andre. Det er en høy ordre, spesielt fremvoksende økonomier der folk kan tenke på mange måter å bruke skogsressurser i tillegg til å holde seg ut og forlate dem alene.

Landene som fortsatt har tigre er forpliktet til å opprettholde en sunn befolkning, men de dagene da tigrene styrte Sør-Asia og Øst-Russland er borte, sannsynligvis for alltid.