Hvorfor Mantis reker er verdens mest imponerende havpredator

Når du tenker på fryktelige rovdyr i havet, er det første som kommer inn i tankene dine, sannsynligvis en hai. Sikkert, haier er ok, med sin slanke, truende form og deres gapende kjever med rader med tunge tenner. Men hvis du var en fisk som bor på et korallrev eller krysser langs kysten over sanden på en tropisk øy, ville du frykte en langt mer skremmende rovdyr.

Tenk på en pansret, tanklignende skapning som ser ut som en hummer. De fleste er ganske små, ofte tynnere enn lillefingeren, selv om noen kan være så lange som underarmen. Dette dyret svømmer ikke rundt som en hai; i stedet skjuler den seg i sanden eller i steinete hull i korall, søker vannet over med stadig økende øyne. Det kan røre byttedyr rett ut av vannet i en liten brøkdel av et sekund.

Og det fullfører denne prestasjonen uten klør. I stedet er det bevæpnet med et kraftig par av hvilke forskere som kaller "raptoriale appendager" som slutter i en brutal hammer eller en serie onde, spisse ryggradene. Disse byttende armene ser litt ut som de fremre beina til en berømmende mantis, noe som gir disse skapningene deres navn - Mantis reker.

De er krepsdyr - gruppen hårdskallede dyr som inkluderer krabber, hummer og reker. Styrken av mantis rekeres raptorialarme sammen med sine fantastiske øyne gjør dem til perfekte rovdyr.

Massivt Kraftige Predators

Mantis rekeres raptoriske appendager inneholder massive muskler som kan forlenge dem til full lengde i hundrevis av sekunder, og produserer streikstyrker som i enkelte arter kan knuse gjennom glassveggen til et akvarium eller øyeblikkelig avlede en krabbe. Disse knusende angrepene er så kraftige at de produserer små bobler i vannet. Når disse kavitasjonsboblene kollapser i en blits av lys, slipper de ytterligere energi på målet. Båtprodusenter og turbinblader blir ofte ødelagt av kavitasjonskrefter; Mantis reker bruker dem til å knekke de harde skjellene til sine ofre.

Andre arter, med spiny raptorial appendages, forfylle fisk eller reker med et vice-lignende grep som gjør at mantis reker kan dra dem ned i sin grav - ofte i blinkende øye.

Mantis reker - riktig kalt stomatopod krepsdyr - først dukket opp i havet for 400 millioner år siden, og har utviklet seg på egen vei til perfeksjon helt siden.Nå er de bare fjernt knyttet til andre levende dyr, inkludert de som oppstod fra deres krepsdyrfødte. De er så uvanlige at de ser ut til å ha kommet fra en annen planet - faktisk siktforsker Mike Land kaller dem "reker fra Mars".

Det er nesten 500 kjente arter av mantisreker. Imidlertid forblir de godt skjulte i sine steinete og sandede burger, og bare noen få forskere studerer dem, så det er nok mange nye mantisrekker som ennå ikke skal oppdages. Nesten alle bor i grunne, marine farvann, og de fleste bor i tropene.

Bemerkelsesverdige øyne av Mantis reker

Som alle krepsdyr (også insekter) har mantisrekker sammensatte øyne - tenk på øynene til krabber, bier eller sommerfugler. Hvert øye har hundrevis av separate fasetter, hver av dem er en enkelt enhet av hele sammensatte øyne. Men mantis rekerøyne er langt mer spesialiserte enn alle andre sammensatte øyne, på noen måter mer enn noen andre øynebiologer noensinne har oppdaget.

For en ting er hvert øye som tre øyne klemmet inn i en. De tre delene alle ser på samme punkt i rommet, mye som våre to separate øyne fokuserer på samme scene. Vi bruker våre to øyne til å finne et objekt i rommet. Mantis reker kan trene avstanden til objekter de ser på å bruke et enkelt øye.

To øye deler, øverst og bunnen av øyet, er sannsynligvis involvert i denne avstandssynet. Den tredje delen er bygget fra parallelle rader av fasetter som løper rundt midt i øyet som et belte. Vanligvis er det seks rader, men noen arter har bare to. Denne delen av øyet kalles "midband", og den støtter mange spesielle evner.

Videre ser de fleste mantisreker ultrafiolett lys - en del av det elektromagnetiske spektret som forårsaker solbrenthet i deg eller meg, og det er usynlig for øynene våre. Mantis reker forstår ikke bare dette lyset, men med sine spesialiserte midbands ser de selv separate farger av det.

Denne funksjonen er på toppen av et annet sett med fargedetektorer som ser det samme synlige lyset vi er vant til - men i åtte fargekanaler i motsetning til de tre primære fargene vi ser. Tenk deg å prøve å bygge en TV som ser rett ut til en mantis reker. Foruten de røde, grønne og blå fargene som TVen bruker til å skape et levende bilde, vil det kreve piksler for fiolett, indigo, blågrønn, oransje og dypere rød enn vi kan se.

Og midbandet kan gjøre enda mer. Det kan oppdage polarisasjonen av lys - hvor alle bølgene vibrerer i samme plan. Våre øyne kan ikke se denne egenskapen av lys. Mantis reker viser ting som bruker det.

Så samler alle sine visuelle talenter, når en mantisrekke ser en fisk, er den i mønstre av ultrafiolette farger, åtte primære faste farger og polarisert lys. Deres øyne samler all denne informasjonen og sender den videre til dyrets hjerne, slik at det kan bestemme hva som skal angripes, når man skal angripe det, hvor langt det er, og hvordan det ser ut på et dusin forskjellige måter. Det er vanskelig for et menneske å til og med forestille seg den visuelle verden av en mantisreke.

La ned sine forsvar

Med supermaktvisjon kombinert med eksplosive rovdyr ser det ut til at mantis reker ville være uovervinnelige. Men selv disse dyrene har sine bekymringer. Mantis reker kan ikke bare drepe andre dyr, som fisk, blekksprut eller krabber. De kan også drepe hverandre. Dette gir et alvorlig problem. Til slutt er det på tide å reprodusere - men hvordan vet en mantisreker når en annen møter det, ønsker å mage i stedet for å gjøre et morderisk angrep?

Mantis reker har blitt tvunget til å utvikle måter å gjenkjenne når det er trygt å bli intim og å signalere sin egen nonletale hensikt. De bruker sin spesielle visjon for dette også. Mantis reker er ofte fargerike, og de viser mønstre - usynlige for oss - i ultrafiolett og polarisert lys. De kompliserte skjermene informerer andre medlemmer av deres art, eller av forskjellige, hva de planlegger å gjøre. Hvis deres planer inkluderer reproduksjon, og seeren har et lignende sinn, så kan de trygt mate og initiere en ny generasjon av deres arter.

Så, ja, haier er ok. Men har de kuleaktige streiker? Har de supersyn? Kan de ta av seg byttedyr i millisekunder? Det er mantisrekker som har disse evner, og de bruker dem til å bli noen av verdens mest imponerende rovdyr.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Thomas Cronin. Les den opprinnelige artikkelen her.