Hvem er Har Gobind Khorana? Hvordan biokjemisten hjalp DNA-forskning

Google betalte hyllest til en superstjerne av biokjemi på tirsdag, da den lagde en "doodle" hyllest til Har Gobind Khorana som feiret sin 96-årsdag. Født i British India i 1922, fortsatte Khorana å vinne Nobelprisvinneren for fysiologi og medisin i 1968 for sin banebrytende forskning om hvordan nukleotider - DNA-byggeblokkene bestemmer hvilke aminosyrer som er bygget. Syrene brukes til å lage proteiner, som deretter fullfører de grunnleggende funksjonene til cellene.

Khorana ledet et utrolig opplevelsesliv fra ydmyke begynnelser. Den yngste av fem barn, Khorana vokste opp i landsbyen Raipur, i dag en del av Pakistan. Faren hans, en landsbybeskatningskonsulent, beskikket betydningen av utdanning i sine barn, og som et resultat var Khorana en del av en av de få litteratiske familier i landsbyen på rundt 100 mennesker.

I 1945 mottok Khorana en statsforening i India Fellowship for å studere for doktorgrad ved University of Liverpool. Tre år senere fikk han doktorgrad i organisk kjemi. Derfra fortsatte han å drive forskning på universiteter i Sveits, England og Canada. Det var ved University of Wisconsin at Khorana gjorde sin prisvinnende oppdagelse, sammen med to andre forskere. Fem år senere skapte Khorana det første syntetiske genet, et gjennombrudd som fikk ham National Medal of Science.

Khorana ble beskrevet av New York Times som "en beskjeden mann" som "skjedde fra spotlighten." Men hans vanlige beveger seg rundt om i verden tok sin toll. I løpet av sin tid ved University of Wisconsin ble han en naturalisert amerikansk statsborger. Han giftet seg med en sveitsisk kvinne, Esther Elizabeth Sibler, i 1952.

"Esther bragte en konsistent følelse av hensikt inn i sitt liv på et tidspunkt da, etter seks års fravær fra sitt fødselland, følte Khorana ut av sted overalt og hjemme ingen steder, sier Nobelprisens nettsted i sin biografi.

Khorana døde i 2011 i en alder av 89 år.

Rohan Dahotre, en kunstner og designer basert i Bangalore, opprettet tirsdagens doodle. Se noen av de tidlige versjonene av doodle nedenfor:

Det er ikke første gang Google har hylt en science superstar på sin hjemmeside. Tidligere doodles har feiret livene til figurer som astrofysiker Subrahmanyan Chandrasekhar, kvantefysiker Max Born og utforsker Fridtjof Nansen.