Kommer USA tilbake til månen under president Trump? NASA Scientist sier nei

På mandag skrev president Donald Trump "Retningslinjer for rompolitikk 1", som bestiller NASA for å legge til rette for å få mennesker til månen og til slutt Mars. Men hvis presidenten mener at det kommer til å skje under hans tjeneste, er han nesten helt sikkert feil, forteller en tidligere sjefforsker ved NASA Omvendt.

Mens Trump sikkert hadde lyst på å sette amerikanerne på månen og utover, tilbød han ingen tidslinje eller strategier for hvordan å gjøre det. Han gjorde imidlertid voks poetisk om militariserende rom - fordi du vet, prioriteringer.

"Dette er et stort skritt mot en inspirerende fremtid og mot å gjenvinne Amerikas stolte skjebne i verdensrommet," sa Trump. "Og plass har så mye å gjøre med så mange andre applikasjoner, inkludert en militær applikasjon. Så vi er lederen og vi skal være leder og vi skal øke det mange ganger."

Hvis vi antar underteksten, er dette at alt skal skje mens Trump er på plass, har Mark Shelhamer, tidligere sjefforsker ved NASAs menneskelige forskningsprogram, hatt noen dårlige nyheter.

«Det korte svaret er nei, jeg tror ikke det kan gjøres om fire år,» forteller Shelhamer Omvendt. "Kanskje åtte. Orion kapsel kan gjøre månen oppdraget, og NASA jobber på en Deep Space Gateway som vil tillate lengre oppdrag i og rundt månen - som en mini-ISS for lunar flyreiser. Men ingen av disse er ennå ferdig. Enda mer enn det - hvor er raketten?"

En av de storslåtte problemene med Trumps tvetydige romambisjoner er at NASA - det byrået som skal gjøre hans drømmedrømmer til virkelighet - er i en bit av en pickle akkurat nå, delvis på grunn av ham. For en ting, det fortsatt har ikke en offisiell administrator. Robert Lightfoot har fungert som skuespilleradministrator lenger enn noen andre har i byråets historie, og Trump har fortsatt ikke bekreftet en ny leder for rollen, selv om han har kastet sin støtte bak republikansk representant Jim Bridenstine. Ustabilitet på NASA hjelper ikke hvem som helst komme til plass raskere.

Et annet stort tilbakeslag er NASAs langforsinkede Space Launch System (SLS) program, som har blitt presset flere ganger siden 2016. SLS-raketten og Orion-romfartøyet har ennå ikke gjort sin jomfrureise, og det vil bli en stor tidskrem å lauche uklar oppdrag i de neste fire årene. NASA har vurdert å gjøre jomfruoppdraget en mannskap, men det gir åpenbare sikkerhetsproblemer.

"Utvikling av NASAs SLS har vært smertefullt sakte, og det er ingen indikasjon på at det plutselig vil bli bedre," sier Shelhamer. "Og det er ikke klart at det vil fungere første gang. SpaceX har også store planer for en rakett - BFR - men igjen er disse tingene ikke enkle, og oppskalering av raketter til den størrelsen som er nødvendig for å sende noe meningsfullt til månen er en utfordring."

Kanskje det største problemet med Trumps press for menneskelig utforskning i verdensrommet er at hans ivrige - men uklart - ikke er nok til å drive innovasjon.

"Apollo var et krasjprogram drevet av den kalde krigen," sa Shelhamer. "Det oppnådde fantastiske ting, utrolig fort, men etterpå forlot det lite infrastruktur for videreflytting av mennesker og vi flyttet til romfergen. Tempoet i Apollo var ikke bærekraftig. Så jeg ville ikke ønske å se et annet krasjprogram som dette … vi trenger noe langsiktig og bærekraftig."

Flere presidenter har ønsket å sende amerikanerne tilbake til månen, og Trump er ikke noe unntak.Men å gjøre noe bare fordi du vil være annerledes enn å gjøre det for vitenskapelig verdi, og på dette tidspunktet er presidenten uhyggelig fiksert på den tidligere.