En gammel vulkansk utbrudd ga Mars en ansiktsløftning

Om 3 milliarder til 3,5 milliarder år siden var Mars ikke den røde planeten vi kjenner. Dens poler var ikke der de er nå. Dens elver og isark var lokalisert i forskjellige regioner. Dens skorpe buckled og vridd på ukjente måter.

Så brøt en massiv vulkan ut. I flere hundre millioner år fortsatte vulkanens eksplosjon å knulle opp Mars 'shit og voila - Vi har planeten vi har i dag.

Da Tharsis vulkanske kuppel (den største i solsystemet) brøt ut, overgikk Mars overflate med en svimlende 20 til 25 grader, sier en ny studie publisert i Natur. Tenk deg et stykke frukt som fersken eller aprikos, hvor huden og kjøttet roterer rundt den indre kjernen. Det samme skjedde i dette tilfellet - Skorpa og kappe av den røde planetens geologi bokstavelig talt rotert rundt sentrum og uigenkallelig endret planetenes forløb.

Blant konsekvensene: Martian elver dannet på forskjellige steder enn de ville ha; Underjordiske reservoarer av vann isforskjøvet langt unna polene; Tharsis-kuppelen flyttet seg nærmere til ekvator.

Det franske laget som utførte forskningen, fulgte etter en studie i 2010 som foreslo fjerningen av Tharsis-kuppelen, ville resultere i en radikalt annen geologisk orientering for Mars. Forskerne gikk et skritt videre og beregnet hvordan dette ville ha påvirket elva- og isbreedistribusjon ved hjelp av nye typer klimamodeller. De konkluderte med at Tharsis-utbruddet førte til eksistensen av Martian-elver - siden retningen av vannstrømmen styres av akselskiftet.

Dette har noen store implikasjoner bak historien om flytende vann på Mars - og enda viktigere, mulig dannelse av liv på den røde planeten. Enhver forsker som søker etter bevis på fortidens liv på den røde planeten, må ta inn i Tharsis-utløst skift i tilt når man vurderer det korte vinduet for beboelighet.