'Firewatch' Showcases dialogens kraft i videospill

Velkommen til Brannvakt, et videospill fylt med jaw-dropping visuals og et fantastisk følelsesmessig lydspor. Laget av Campo Santo, Brannvakt er lett en av de beste indieopplevelsene som spillerne vil ha sjansen til å spille om i år, og det er ikke grunnen til at mange av dere kanskje antar.

Set i Wyoming-ørkenen i 1989, kontrollerer spillerne Henry - en mann som ønsker å unnslippe fra noen dårlige minner ved å ta en jobb som en brannutsikt for sommeren. Etter å ha blitt kjent med tårnet hans i Shoshone National Forest, slutter Henry å bli tapt i et mysterium rundt seg og arbeider for å avdekke sannheten bak alle hemmelighetene som spredt seg gjennom hele skogen. Partneren hans er en medbrannskikker, Delilah, som spillerne vil utvikle et forhold til gjennom hele spillet gjennom en rekke dialogvalg over deres walkie-talkie - og hun er grunnen Brannvakt er så jævla morsomt.

Som Masseeffekt, dragealder, og The Witcher 3: Wild Hunt, Brannvakt legger stor vekt på valg fra begynnelsen, legger beslutninger på skuldrene dine i åpningsscenen. Du starter Henrys forhold til kjærligheten i livet hans, du får en hund som det lykkelige paret, og du vil forme hvordan livet ditt ender når han først møter Delilah etter å ha gått opp til tårnet hans.

Fra den aller første dialoglinjen, hver samtale med Delilah på walkie-talkie føles naturlig, og det er ingen liten prestasjon å oppnå i et videospill. Hver linje av dialog Henry deler med Delilah føles som en ekte samtale; organisk, følelsesmessig lastet til tider og fylt med sarkastisk humor på de riktige stedene. For første gang på lang tid følte jeg faktisk at jeg lærte hvem Delilahs karakter var gjennom samtale i et videospill - og det er en sjelden forekomst i disse dager.

Det som var mer interessant, er imidlertid hvordan Campo Santo formet disse samtalene i et forhold som Henry og Delilah utvikler seg i løpet av spillet gjennom dialog. Når du møter et tomtpunkt, objekt eller et sted som er verdig, kan du velge å dele det med Delilah over walkie-talkie eller være stille. Avhengig av ditt valg, får du svar fra Delilah - vanligvis svarer hun med litt innsikt eller humor, men nesten hvert ord sier hun, har en skjult tone eller melding bak den, slik du kanskje opplever en ekte samtale.

I likhet med et faktisk forhold til en annen person, vil samtalene dine med Delilah sakte tillate deg å trekke tilbake lagene hun har tucked seg bak. Du lærer mer om fortiden hennes, årsaken til at hun er ute i skogen og de ulike elementene som former hennes personlighet; og hvis du velger å ikke svare eller savne et viktig spørsmål spør hun deg via walkie? Det vil ende opp med å påvirke forholdet til henne for resten av spillet - men ikke i den enkle "gode eller dårlige" måten mange andre videospill som Masseeffekt og Falle ut ser ut til å lene seg mot.

Men det er ærlig en forfriskende tempoendring som jeg håper mange andre utviklingsstudier følger i nær fremtid. Hvorfor? Vel, for første gang på en stund gikk jeg bort fra et videospill helt fornøyd med min erfaring.

Vanligvis, med de fleste singleplayerspill, har vi, som spillere, en tendens til å diskutere våre beslutninger, valg, engasjementer og møter; dele dem med andre spillere for å sammenligne våre erfaringer. Som mange av dere følger jeg denne praksisen (spesielt når det gjelder Masseeffekt playthroughs) fordi jeg har lyst til å dele min erfaring med en medspiller og sammenligne våre opplevelser. Men med Brannvakt ? Jeg hadde ikke lyst til å gjøre det, fordi jeg allerede delte min erfaring med et annet menneske: Delilah. Vi tilbrakte dager med å jakte på bjørner, knekke vitser på hverandre og avdekke hemmelighetene til skogen - og det er en opplevelse som jeg håper hver utvikler kan integrere i sine prosjekter i den kommende fremtid.

Brannvakt er nå tilgjengelig på PlayStation 4 og PC.