Forskere er dumpster Dykking utenfor Stor Hadron Collider

I fjor besøkte Max Liboiron, en professor i kaste studier ved Memorial University of Newfoundland, den europeiske organisasjonen for kjerneforskning (CERN) i Sveits for å sjekke ut den verdensberømte Large Hadron Collider og dumpere dykking. Hva var hun ute etter? Verktøy. Enheter. Detektorer. Ledninger. Skrapmetaller. En ekspert på "Slow Disasters," Liboiron studerer hva mennesker kaster bort og hva det gjør med miljøet over lange perioder. Et anlegg som CERN, med sin sensor-pakket, 16,8 kilometer lange tunnel dypt under jorden, kan kaste av en sjokkerende mengde detritus. Men Liboiron var overrasket over å finne ut at hun ikke var den første som rifle gjennom Sveits mest verdifulle søppel. Et vitenskapelig økosystem hadde allerede spratt opp rundt ringen av collideren.

"Alle tror de vet avfall, fordi vi håndterer søppel hver dag," sier Liboiron. Men husholdningsavfall er fundamentalt forskjellig fra hva søppel er på større skala.

Nesten 97 prosent av søppelmennesker produserer er industriell, og måtene vi går på å kaste ut utstyret, gjenvinne det og repurposing det, er helt forskjellig fra hvordan vi behandler søppel samlet av dine lokale sanitære tjenester. Og det inkluderer avfall skapt av vitenskapelige forskningsprosjekter.

Liboiron bruker sin stilling som leder av Civic Laboratory for Environmental Action Research til å talsmann for åpen vitenskapshardware og lede "en liten, men voksende bevegelse for folk som lager teknologi og instrumenter åpen kilde", noe hun beskriver som "veldig mye mot modellen som driver mange universiteter over hele verden. "Grunnleggende er hun bekymret for bærekraften til forskningsøkosystemet. Derfor var hun opptatt av å delta i samlingen av Open Source Hardware (GOSH) i løpet av mars, og hvorfor var hun spent på å se det foregå på CERN.

Målet med GOSH er å samle open source hardware entusiaster fra vitenskap og teknologi verden for å skape strategier for å fremme bevegelsen. Men open source acolytes bryr seg ikke mye om snakk - de handler om handling. Kort tid etter at han kom til CERN, begynte Liboiron å snakke med en av anleggets ledere om gjenvinning. I stedet for å henvise henne til det nærliggende anlegget som ble belastet med å behandle Large Hadron Collider-avfall, tilbød han henne å vise henne rundt dumpsters. GOSH-deltakerne, fascinert av denne uvanlige turmuligheten, bestemte seg for å ta med seg. Plutselig var det en gjeng Ph.D.s graving gjennom søppel. Til Liboiron var dette en vakker scene. Til deltakerne og utøvende var dette en overraskelse.

Og Liboiron lærte noe overraskende også: Forskerne som jobber på CERN hadde allerede plukket gjennom flere dumpsters. På et tidspunkt trodde hun at en anleggsarbeider var klar til å fortelle henne. Da han ikke gjorde det, skjønte hun at han bare ventet på å se i dumpsteren hun var ved å lese.

"Ingen bryr seg," sier hun og citerer CERNs rykte for å oppmuntre til utvikling av åpen maskinvare. "Og det var utrolig forfriskende."

Liboiron klarte å finne seg en fan som hun planlegger å bruke til å bygge en ny inkubator for sitt arbeid innen marin plastforskning, pluss noen ledninger og aluminiumskall.

"Disponibilitet er ikke normal," sier hun. "Når miljøbevegelsen er vokst, begynner folk å resirkulere mer. Men i de fleste tilfeller blir de ikke skalert opp til et punkt der de virkelig påvirker større systemer og prosesser."

Det er en annen dimensjon for å skje som er mer sentral for den kreative prosessen hos forskere og innovatører - og det er en oppgave å gjenopprette fysiske gjenstander for å fikse umiddelbare problemer. Det presser folk til å tenke på uortodokse måter som ender med å ha en utrolig verdi i utviklingen av innovative løsninger, både store og små.

Det er ideen som tar større grep blant det vitenskapelige samfunnet. Liboirons venture i dumpster dykking ved siden av LHC er en stadig mer vanlig - og enda viktigere, normal - Oppførsel blant forskere.

Likevel, Liboiron ønsker å se gjenbruk og resirkulasjonsbevegelser beveger seg ut av grensene for småskala, husholdningsavfall - og bryte ut i industrienes industrielle avfall og utstyr. Hun er ivrig etter å se hvordan den åpne maskinbevegelsen kan bidra til å skape dette målet fremover - kanskje gjennom nye teknologier som 3D-skrivere, sier hun. Faktisk jobber hun og andre som møttes ved GOSH for tiden på en "åpen kildekode-maskinvare manifest" for å publisere i de kommende månedene som vil detaljere noen spesifikke måter repurposed gjenstander kan spille en større rolle i vitenskap og teknologi prosjekter.

De er sannsynligvis på noe. Hvis dumpster dykking kan skje på et sted som er unikt som CERN, kan det trolig skje hvor som helst.