Momo-utfordringen: Hvordan det startet, hva det betyr, og hvorfor det er så merkelig

Lokale og nasjonale nyhetsforretninger - for ikke å nevne foreldre og besteforeldre på Facebook - freaking over "Momo Challenge", men den mest skremmende tingen om flare-up, sier en internet hoax ekspert, er ikke skapningen med store øyne og et skummelt smil.

"Momo Challenge" startet med YouTube-videoer og WhatsApp-meldinger hvor anonyme fremmede på internett gir barn en rekke stadig forstyrrende instruksjoner, blant annet fortalte dem å skade seg selv.

Instruksjonene er angivelig ledsaget av gory bilder, med trusselen om at mottakeren vil se flere og verre bilder hvis de ikke klarer å adlyde, alt bak en avatar av en skummel fugl dame med store øyne. Det minner om Blue Whale Challenge, som resulterte i minst ett selvmord i 2017. Men i dette siste tilfellet er det en rekke motstridende opplysninger som sirkulerer om Momo Challenge.

Selv om YouTube og WhatsApp har utgitt uttalelser som sier at de bryr seg om sikkerheten til brukerne og gjør alt de kan for å holde brukerne trygge, har de også foreslått at de har ingen bevis for at noen barn blir plaget av Momo

Det er ikke klart om fenomenet faktisk skjer eller bare mottar et signalforhøyelse fra mediedekningen. Noen fremtredende nyheter har advart om at Momo Challenge utgjør en alvorlig trussel mot barna overalt, mens andre avviser hubbuben, avkaster det som en hoax.

Men her er det som ingen sier om Momo Challenge: Det spiller ingen rolle om det er "ekte" eller ikke.

Brooke Binkowski, administrerende redaktør på Sannhet eller fiksjon, et faktum-kontrollsenter, og den tidligere administrerende redaktøren for feilsøkingsstedet Snopes, forteller Omvendt at hun vanligvis er rask til å ringe ut hoaxes og urbane myter.

Men Binkowski tror ikke Momo er en hoax, akkurat. Selv om det ikke er noen som bruker det seriøst skumle ansiktet for å misbruke barn, lyser Momo Challenge nyhetene på noe veldig ekte.

"Er Momo farlig? Jeg ville ikke si det, men jeg ville ikke kalle det for et hoax, fordi det er virkelig skumle problemer som lurker i YouTube-kanaler som er ment å bli overvåket for barn, sier Binkowski.

"Kanskje Momo er ansiktet på foreldrenes frykt som endelig begynner å dukke opp når vi alle begynner å innse hvor korroderende noe av disinformationen som er tilrettelagt for alle aldre og trosbekjennelser på internett, kan være til et sunt samfunn."

Selv om folk som søker å skade barn, ikke gjemmer seg bak Momo-avataren - det er forresten bare et bilde av Keisuke Aisawa's skulptur som heter Mother-Bird. Det finnes godt dokumenterte forekomster av folk som setter inn forstyrrende innhold i YouTube-videoer spesielt rettet mot barn, inkludert videoer av tegneseriefigurer som er involvert i voldshandlinger og gir instruksjoner om hvordan de kan skade seg selv.

På denne måten fungerer Momo som den perfekte maskoten for mangel på riktig innholdsmatering på sosiale medier, samt konsekvensene, alle kommer til å koke. Det verste av det, foreslår Binkowski, kan faktisk bli ignorert blant Momo-snakkene.

På torsdag, Buzzfeed News reporter Jane Lytvynenko skrev at det ikke har vært noen verifiserbare tilfeller av selvskader eller selvmord knyttet til Momo. Ikke desto mindre fungerer denne episoden av internettekjærlighet som det siste symbolet eller avataren for noe mørkt som har boblet under overflaten i lang tid, noe som uten tvil er bakt inn i substansen av plattformer som YouTube: folk bruker den dårlig modererte plattformen for å avsløre barn til skadelig innhold.

Se dette innlegget på Instagram

MOTHER-BIRD av # LinkFactory / # KeisukeAisawa (2016, #MixedMedia #SFX #Sculpture) #BetweenMirrors ƑØLLØᙛ ► @ Between.Mirrors ► @ Mirror.Haus

Et innlegg som deles av 𝐁𝐄𝐓𝐖𝐄𝐄𝐍 𝐌𝐈𝐑𝐑𝐎𝐑𝐒 (@ between.mirrors) på

På søndag, The Washington Post S Lindsey Bever rapportert om barnas YouTube-videoer som har bokstavelig selvmords instruksjoner spaltet inn i dem. Disse animerte videoene - mareritt i sine høye farger og forferdelig produksjonsverdi, men mer eller mindre harmløse på egenhånd - blir avbrutt av et innspilt videoklipp av YouTube-karakteren Filthy Frank, som forteller barna hvordan de skal gjøre mest skade når de skjærer håndleddene sine.

Denne utviklingen, sier Binkowski, er "det virkelige monsteret." Etter at brukerne rapporterte videoene, begynte YouTube å ta dem ned, men dette tilfellet var ikke den eneste mørke trenden som gikk gjennom sprekkene i YouTube's moderering.

I mellomtiden har YouTube også begynt å knekke på pedofiler som brukte YouTube til å handle med bilder av barn. Som Vergen 's Alex Hern rapporterte på torsdag, har nettstedet deaktivert kommentarer til videoer av barn i et forsøk på å komme seg utover trenden, der folk gir tidsstempler på videoer der barna blir utsatt på ulike måter - for eksempel når deres undertøy er synlig.

Breaking: YouTube deaktiverer alle kommentarer på videoer med små barn, da den forsøker å avlede en organisert ring av pedofiler som brukte nettstedet til å handle klipp av unge jenter i utkledningsstaten.

- Alex Hern (@alexhern) 28. februar 2019

Så selv om nyhetsbutikkene fortsetter å argumentere for hvorvidt Momo er et hoax, hevder Binkowski at disse andre tilfellene av dårlig moderert innhold på YouTube, det forstyrrende, fornærmende innholdet som retter seg mot barn, fremhever alt det faktum at Momo bare gir et ansikt til foreldres frykt.

"Jeg tror det fungerer veldig bra som et motiv eller et symbol for horror som lurer like under overflaten av internettene," sier hun.

Videre representerer videoene med selvmordsinstruksjoner - som er verifiserbart ekte - at YouTube ikke klarer å moderere innholdet på sin massive plattform som er hensiktsmessig for barn. Og når det skadelige innholdet er satt inn i midten av videoer, er det lett å fly under foreldre radar også.

"Alt du trenger å gjøre er å ha fem minutter med tegneseriefigurer som ser legitime ut, og da vil foreldrene gjøre det og plutselig ser barna på den rette måten å spalte håndleddene sine, sier Binkowski.

Blant all forvirring og kontrovers ringer YouTubes svar noe hul. I stedet for å takle systematiske problemer som gjør det så enkelt for folk å misbruke plattformen, har de nullet inn på spesifikasjonene til hvert tilfelle. Og verre, selskapet synes ikke engang å være villig til å innrømme at det er problemer.

Fra Atlanteren S artikkel om Momo utfordringen:

YouTube bekreftet at det, i motsetning til pressemeldinger, ikke har sett noen bevis på at videoer viser eller markedsfører "Momo-utfordringen" på plattformen. Hvis videoene eksisterte, sa en talsmann for YouTube, at de ville bli fjernet umiddelbart for å bryte plattformens retningslinjer. I tillegg har det vært nullbekreftede rapporter om ethvert barn som noen gang tok sitt eget liv etter å ha deltatt i denne falske utfordringen.

Buzzfeed News har identifisert flere forekomster av Momo videoer, men gjør dette svaret ring som ubehagelig i beste fall. Hvorvidt Momo Challenge er ekte, spiller ingen rolle så mye som hvordan YouTube håndterer tilfeller av misbruk på plattformen. Binkowski hevder at riktig moderering kunne ha hjulpet YouTube med å stoppe denne typen misbruk før det kom til det punktet det er i dag: så utbredt og gjennomgripende at det er nesten umulig å polere.

"Det jeg tror forener alle disse skummelvideoene, er ikke at det er en enkelt person eller enhet bak dem fordi jeg ikke tror det er tilfelle," sier hun. "Men det som forener dem er det faktum at alt dette er helt forutsigbart og kunne ha blitt forhindret for mange år siden med passende moderasjon, ikke outsourcet til uutdannede, uforberedte folk for pennies på dollaren."

Så er Momo Challenge virkelig? Hvem bryr seg. Jo, Momo er skummelt, men kanskje den skummeste delen av dette virale fenomenet er hvordan det forstyrrer den virkelige skaden som skjer over Internett.

Send e-post forfatteren: [email protected].