Warren Buffett nedviser sin kamp med Elon Musk i Nevada over solenergi

Elon Musk har fingrene i mange paier. En av de paiene skjer bare for å være Warren Buffett's paj. Disse to billionaire gunslingers er duking det ut i Wild West - Nevada, for å være presis - over solenergi markedet. Buffett, i et tre-timers intervju med CNBC som sendte på mandag, snakket om sine uenigheter.

Etter PayPal, om et tiår siden, startet Musk et selskap som heter SolarCity med to av hans fettere. SolarCity, som gjorde veien til Nevada i 2014, gjorde det i utgangspunktet veldig enkelt for villaeiere å overgå til solenergi. SolarCity ville leie og installere solcellepaneler, uten oppkjøpskostnad, til huseiere i Nevada som ønsket å gjøre hoppet. Snart hadde 17.000 personer investert. Og alle 17.000 forventet betydelig og rask avkastning på den investeringen.

Solenergi er subsidiert. Boligeier som tar i bruk solenergi får rabatter og skatteincitamenter. "Årsaken til at samfunnet tror på å subsidiere sol og vind er på grunn av samfunnskader som kan resultere i flere tiår fra karbonutslipp," forklarer Buffett for CNBC. "Samfunnet er interessert i det, og, etterskudt av Forbundsregeringen, er samfunnet faktisk - betaler for det." Disse huseiere får også delta i "nettmåling", et incentivprogram hvor solenergi genererer hjem kan selge sin overskytende energi tilbake til strømnettet. Parret med SolarCitys påloggingsincitamenter ble beslutningen en no-brainer.

Men denne overflødige energien, på grunn av incentiviserende forskrifter, koster rutenettet mer enn strømforbruket. Og der, sier Buffett, ligger problemet. Buffett er administrerende direktør i Berkshire Hathaway. Berkshire Hathaway eier NV Energy, det øverste verktøyet selskapet i Nevada. NV Energy selger elektrisitet (og har også eget solprogram). I Buffett-øynene var denne substitusjonen urettferdig for forbrukerne av elektrisitet som ikke hadde sol, som, med eller uten oppmerksomhet, betalte en kunstig oppblåst pris for sin elektrisitet. Ingen tvil om at det virket mer urettferdig mot Buffett selv, hvis selskap var oppmerksom på at de betalte kunstig oppblåst pris når man kjøpte tilbake overskytende kraft fra nettet.

Så Nevada slått bordene på Musk, SolarCity og disse 17.000 nye kundene: I slutten av desember spilte Nevada's Public Utilities Commission den grinke da den bestemte seg for å overbelaste soldrevne boliger. Disse villaeiernes langsiktige investeringsplaner fordampes over natten.

Buffett, i et intervju med CNBC på mandag, reagerte på seerens spørsmål om denne sammenstøt (et sammenstøt som Bloomberg Business intensivert med en omslagshistorie): To seere spurte hvorfor Buffetts selskaper hindrer og avskrekker nettmåling i Nevada. Buffett svarte:

"Vi har ikke noe problem med nettmålere, og vi er ledende innen fornybar energi i landet blant regulerte verktøy. Den uforståelige vi vil ikke ha våre millioner pluss kunder som ikke har sol til å kjøpe sol på 10 og en halv cent når vi kan slå den ut for dem på 4 og en halv cent eller kjøpe den på 4 og en halv cent. Så, vi vil ikke at de ikke-solkunderne, hvorav over en million er, skal subsidiere de 17.000 solkunderne. Nå er solskunder subsidiert gjennom forbundsregeringen - som vi er, med vår vind- og soloperasjon selv. …

"I Nevada hadde Musk's selskap, SolarCity et arrangement for et svært begrenset antall mennesker - og det offentligeforetaket bestemmer dette - de hadde et arrangement hvor verktøyet måtte betale over markedet for sol som ble produsert av disse 17.000 boliger, og det -"

Intervjueren avbrøt for å klargjøre: "For eksempel, hvis jeg har solenergi som jeg produserer, er det mer enn jeg trenger, jeg kan selge den tilbake til deg …"

"På 10 og en halv cent. Når vi kunne kjøpe et annet sted for 4 og en halv cent, eller gjøre det selv for 4 og en halv cent. Og det koster millioner-plus-kundene en pris. Og kommisjonen for offentlig bruk - det er tre verktøykommisjonærer - kommisjonen for offentlig bruk bestemte seg for at det var urettferdig for de millioner pluss folkene som ikke hadde sol, og de sa at det er greit å selge det tilbake, men selge det tilbake til markedsprisen. '”

Men problemet kan være større enn Buffett lar på. Offentliggjøringskommisjonens avgjørelse tvang SolarCity til å pakke opp, avslutte over 550 jobber og flytte ut. Og de 17.000 kundene, malte skurker av Buffett og NV Energy, er - for øyeblikket - utelatt for å tørke.