Hva ville skje hvis jordens kjerne ble kaldt? Vitenskap forklarer

Hva ville skje hvis jordens kjerne ikke lenger var smeltet varm? - Amelia, 13 år, Devon, Storbritannia

Jordens kjerne kjøler seg veldig sakte over tid. En dag, når kjernen er helt avkjølt og blir solid, vil den få stor innvirkning på hele planeten. Forskere tror at når det skjer, kan jorden være litt som Mars, med en veldig tynn atmosfære og ikke flere vulkaner eller jordskjelv. Da ville det være veldig vanskelig for livet å overleve - men det vil ikke være et problem i flere milliarder år.

Akkurat nå er jordens kjernen ikke helt smeltet. Den indre kjernen er en sfære av fast jern, mens den ytre kjernen er laget av smeltet jern tusenvis av tykkelse tykk.

Forskere vet dette fordi sjokkbølgene som er forårsaket av jordskjelv, kan registreres på den andre siden av jorden - og vi ville ikke forvente å se dem der om den indre kjerne også var smeltet.

Se også: Jordens andre magnetfelt tatt i satellittbilder

Hele kjernen ble smeltet tilbake da jorden ble dannet for første gang, for rundt 4,5 milliarder år siden. Siden da har Jorden gradvis blitt avkjølt, og mister sin varme til verdensrommet. Etter hvert som det ble avkjølt, dannet den faste indre kjerne, og den har vokst i størrelse helt siden.

Men denne prosessen er veldig sakte: Den indre kjernen vokser bare omtrent en millimeter om året, fordi jorden har en steinete kappe mellom sin varme kjerne og dens kalde overflate, som hindrer det i å kjøle seg for fort - akkurat som kappen holder deg varmt om vinteren.

Den langsomme kjølingen av planeten vår forårsaker at det smeltede jernet i den ytre kjerne strømmer og virvler raskt ettersom varmen transporteres til mantelen, og dette gir Jorden sitt magnetfelt. Magnetfeltet er som en magnet som virker på avstand, og selv om vi ikke kan se det med våre øyne, gjør det mange viktige jobber på vår planet.

Jordens magnetfelt beskytter livet på jordens overflate mot skadelige partikler som kommer fra solen. Det holder også planetenes atmosfære på plass og hjelper dyrene å finne seg rundt.

Varmen som kommer fra kjernen, gjør også materialet flytte rundt i forskjellige lag på vår planet - fra steinete mantel til de stive platene på overflaten der du og jeg bor.

Denne bevegelsen kan føre til at platene på overflaten gni sammen, noe som skaper jordskjelv og vulkaner. Derfor kan det være veldig farlig å bo på steder hvor to plater møtes - som Nepal eller Japan.

Når den smeltede ytre kjernen avkjøler seg og blir solid, veldig lang tid fremover, vil jordens magnetfelt forsvinne.

Når det skjer, vil kompasser slutte å peke nordover, fuglene vil ikke vite hvor de skal flyr når de migrerer, og jordens atmosfære vil forsvinne. Dette vil gjøre livet på jorden svært vanskelig for mennesker og andre livsformer.

Når jorden har kjølt helt, vil bevegelsen i mantelen også stoppe til slutt. Da vil platene på overflaten ikke lenger bevege seg, og det blir færre jordskjelv og vulkanutbrudd.

Du tror kanskje at dette ville være bra for folk - spesielt de som bor på steder som Tokyo - men vulkanske utbrudd produserer også fruktbar jord for oppdrett og gasser som utgjør luften som vi puster.

Etter alt dette kunne jorden se litt ut som Mars. På overflaten av Mars har forskere sett funksjoner som er relatert til vulkaner og bevegelige plater. Men de beveger seg ikke lenger, og det er ingen magnetfelt og bare en tynn atmosfære igjen.

Vi vet ikke om kjernen i Mars fortsatt er smeltet eller ikke, men en robot som heter InSight nylig landet på Mars som vil hjelpe oss å finne ut!

Men for nå trenger du ikke å bekymre deg for at jordens kjerne mister all sin varme og blir solid, fordi mantelen er viklet rundt kjernen, og holder den fin og varm.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Paula Koelemeijer. Les den opprinnelige artikkelen her.