Regjeringen forteller Pharma-selskapene de kan gi narkotika gratis i 2018

Caring Voice Coalition (CVC), en av de største pasienthjelpsorganisasjonene i USA, annonserte offisielt om torsdag at den ikke ville tilby pasientens økonomiske hjelp i 2018, og truet med at tusenvis av mennesker har tilgang til deres stadig dyrere resepter.

For å begrense nedfallet og forhindre tusenvis av å miste sine perscriptions, meddelte Instituttets inspektør i et brev sendt torsdag til farmasøytisk forskning og produsenter av Amerika at det ville tillate narkotikaforetakene å gi "gratis narkotika i løpet av 2018 til føderale helseprogrammer støttemodtakere som mottok kostnadsdelingstøtte for disse legemidlene fra CVC per 28. november 2017."

Tidligere ble ikke narkotikaforetakene gitt direkte økonomisk bistand til pasienter som stole på statsfinansierte Medicare-narkotikaplaner - en gruppe som består av anslagsvis 40 millioner mennesker. For å ha råd til skyrocketing priser på farmasøytiske legemidler, har føderale helsepersonell fått til å stole på "pasienthjelpsprogrammer" som CVC. Mens disse programmene hjelper pasienter med råd til de stoffene de trenger, har de også blitt mye kritisert for å fortsette og forverre det generelle problemet med reseptbelagte legemiddelkostnader.

"Selv om mange pasienter og leger ser pasienthjelpeprogrammer som en økonomisk livsnett, tar Medicare og andre betalere en svak utsikt over innsatsen for å subsidiere pasientens kostnader for lomme," skrev David Howard, Ph.D., en Emory University professor i helse politikk og ledelse i en 2014-analyse i New England Journal of Medicine.

"De er bekymret for at pasientassisteringsprogrammer frarå pasienter fra å bruke generiske legemidler og andre mindre kostbare alternativer til nye patenterte behandlinger."

Fra 2013 ble mer enn 300 medisiner samarbeidet med pasientassistentprogrammer, med produsenter som ga 4 milliarder dollar årlig til organisasjonene som spionerte dem. Dette fungerer for selskapene fordi kontanter som trekkes inn i programmene, er langt mindre enn pengene de gjør ved å selge stoffet. Pasientassistentprogrammer, sier kritikere, er fordelaktige for narkotikabedrifter fordi de hjelper dem å holde prisene høye, øke etterspørselen og se bra ut som et verktøy for offentlig relasjon. Uten dem er det mulighet for at pasienter ville innse at de kunne velge billigere medisiner.

"Økonomisk teori forutsier at hvis pasientens etterspørsel blir mindre følsom overfor priser, vil produsenter av on-patent medisiner reagere ved å sette høyere priser," skriver Howard. "På grunn av høye kostnader, kan enkelte pasienter bestemme seg for å ta dyrt medisinering."

Dette er selvfølgelig ikke en feil hos pasienten - det er mer enn rimelig å bruke pasientassistentprogrammer, siden de i det vesentlige lever ut det som noen ganger er en bokstavelig gjør-eller-dø-situasjon. Men kritikere av pasientassistentprogrammer er opptatt av at denne typen økonomiske situasjon vil fortsette arven av kostbare rusmidler, i stedet for å anspore en helhetlig hvordan USA håndterer helsevesenet.

CVCs status som pasienthjelpeprogram ble tilbakekalt av Institutt for helse og menneskelige tjenester fordi tjenestemenn fant at selskapet hadde for mye makt over narkotikabedriften, stammer fra CVC som gir narkotikabedrifter informasjon om bistandsmottakere.

Med den føderale regjeringens nye avgjørelse kan bedrifter nå gi narkotika gratis i 2018 til føderalt assisterte pasienter, så lenge de overholder visse vilkår, inkludert bestemmelsen om at gratis rusmidler leveres uavhengig av personens helseplan og at stoffene leveres på en ensartet og konsekvent måte.