Eksentriske russiske milliarder investerer i sine rare futuristiske visjoner

Det ser ut til å være et rådende etos i Russland - en som ikke nødvendigvis eksisterer i andre utviklede land - at milliardærer skal være både eksentriske og eksentrisk humanitære. Det finnes numeriske eksempler på oligarker som bidrar til dette sosiale trykket, men fire navn skiller seg ut: Yuri Milner, Sergey Brin, Dmitry Itskov og Vasily Klyukin. Disse uberrike er alle finansiert med massive prosjekter designet for å skifte paradigmer og muliggjøre kulturell og teknologisk transformasjon. Er de dilettantes? Kan være. Men de kan også fremskynde oppdagelsen av intelligent liv, adventen av ekstrem lang levetid eller til og med utødelighet, og etableringen av dypt futuristisk (slags stygg) arkitektur.

Når russerne ser på deres stolte forgjengere, ser de store drømmere sende hundene til rommet og forsøker bokstavelige måneskudd. Når de samme russerne erverver enorm rikdom, søker de å etterligne de lioniserte og uendelige memorialiserte innovatørene fra årene før. Glemmer de litt på en arv? Nei, det gjør de ikke. Og de kjøper også ikke nødvendigvis inn i pseudo-bedriftskulturen rundt storskala filantropi som har vokst så fremtredende statsside.

I fjor kom den russiske fysik-entreprenøren Yuri Milner sammen med Stephen Hawking for å kunngjøre Breakthrough Starshot, et vill, dyrt, spekulativt oppdrag for å sende en nanocraft-skvadron til Alpha Centauri, stjernesystemet "nærmest" - hvis 4,37 lysårene kan kalles "nær " - til jorden. Milner og Hawking har tidligere slått seg sammen på relaterte tiltak: det er gjennombruddslytt, som vil bli den mest seriøse søken etter fremmed, intelligent liv i universet og gjennombruddsbudskap, som vil belønne 1 million dollar til den som best kan forestille seg hvordan vi vil kommunisere med disse som ennå uoppdagede fjerne livsformer.

Men Milner stopper ikke der. Han er verdt rundt 3,1 milliarder dollar, og han er alle for fordel for å spre den rikdommen - så lenge de stedene som pengene sprer seg er steder han føler seg lidenskapelig på.

Plassen er en; Internett er et annet. Vei tilbake i 2009 investerte han $ 200 millioner i Facebook, et trekk da spekulert som latterlig og nå spioneringen som legendarisk. To år senere fortalte Milner Reuters at han forventet "fremveksten av den globale hjernen, som består av alle menneskene som er koblet til hverandre og til maskinen og samhandler på en svært unik og dyp måte, og skaper en intelligens som ikke tilhører noen enkelt menneske eller datamaskin. ”

Det er ikke vanskelig å finne bilder av Milner hobnobbing med Sergey Brin, president for Googles morselskap Alfabet. Brin, som er verdt $ 37,1 milliarder på papir - for det meste Google aksjeformularer - lager en dollar om året. Brins lidenskap, det virker, er lang levetid. Han rettet opp 250 millioner dollar til Calico, Googles anti-aging, lang levetid initiativ. Navngi et gal, eksentrisk humanitært prosjekt på Google, og Brin har sannsynligvis hengt sine egne penger inn i den.

De New York Times Profilerte Itskov tilbake i 2013. Hans motivasjon synes å være ekte fortvilelse: mennesker har skapt en statisk, brutal verden, og gjør sitt beste for å opprettholde denne ubehagelige stasen. Han er for det meste uinteressert i fortjeneste, men vil investere i langsiktige prosjekter hvis de holder løfte.

På forsiden ser 2045 et ambisiøst mål for fysisk transcendens. Vi vet fortsatt nesten ingenting om hvordan bevissthet oppstår, og ikke si hvordan det virker. Selv Mark Zuckerberg, hvis sosiale monolith leder verden i forskning og utvikling av kunstig intelligens, har sagt at "på et dypt nivå forstår ingen faktisk hvordan menneskers hjerne virker." Eksisterende AIs bare etterligner og grovt utnytter en av sinnets utallige, interworking kapasiteter.

Men hvis vi skal nyte ubemannet og udødelig liv innen 2045, vil vi best kunne nyte og øke den virkelige, fysiske verden så lenge vi er i stand til. Heldigvis er det en annen milliardær russisk for det: Vasily Klyukin, arkitekt og entreprenør, tror han har tankene som trengs for å skape en futuristisk verden i dag. (Ikke bekymre deg: han har også skrevet en roman, Kollektivt sinn, som i hovedsak skildrer Itskovs fremtidige samfunn.)

På en måte er Klyukin den russiske milliardæren som kaster motivasjonen bak alle disse investeringene og alle pengene er brukt til den skarpeste lettelsen. Han vil at verden skal se annerledes ut. Han vil at verden skal se ut som han mener at verden skal se ut. Og han har penger for å få det til å skje.