Sørafrikansk landreform: Hvordan omfordeling kunne transformere landet

Reparasjoner for slavernes etterkommere har vært et problem i USA siden Ta-Nehisi Coates publiserte "Saken for reparasjoner i Atlanterhavet er Juni 2014-utgaven, men takket være landets siste politikk og fortsatte systemiske former for rasisme er det vanskelig å forestille seg reparasjoner i Amerikas umiddelbare fremtid. I Sør-Afrika har imidlertid regjeringen gått et skritt nærmere å utstede en kontroversiell form for erstatning i et forsøk på å kompensere for koloniseringens og apartheidens påvirkning i landet. Forslaget er omfordeling av land.

I en redegjørelse onsdag kveld forkynte president Cyril Ramaphosa at Sør-Afrikas ANC-regjering ville presse gjennom en konstitusjonell endring som ville gjøre omfordeling av land uten kompensasjon lettere - noe som innebærer en forestående omfordeling av land, antagelig fra den historisk favoriserte hvite rikholdige befolkningen til historisk diskriminert mot svart befolkning.

Hvis det handlet om, ville endringen være et radikalt, potensielt transformativt politisk skifte i Sør-Afrika, og også tilby et annet datapunkt for land som diskuterer erstatningspolitikk.

Sør-Afrikas plan

Ifølge Ramaphosa, vil endringen skissere "tydeligere vilkårene under hvilke ekspropriasjon av land uten kompensasjon kan skje."

Ramaphosa fortsetter å si at "et omfattende landreformprogram som muliggjør rettferdig tilgang til land, vil låse opp økonomisk vekst ved å bringe mer land i Sør-Afrika til full bruk, og muliggjøre en produktiv deltakelse av millioner flere sydafrikanere i økonomien."

"Formålet med denne foreslåtte endringen er å fremme rettelse, fremme økonomisk utvikling, øke landbruksproduksjonen og matvaresikkerheten," fortsatte han.

Selv om det ikke er helt eksplisitt, innebærer Ramaphosas uttalelse at ANC har til hensikt å påbegynne et landfordelingsprosjekt som vil ta land vekk fra det meste hvite grunneiere og omfordele det mer likt. Sør-Afrika er svært ulikt, med 95 prosent av sin formue holdt av 10 prosent av befolkningen. 72 prosent av gårdsområdet, som utgjør 97 prosent av landets land, holdes av hvite enkeltpersoner. Politikken vil overveldende favorisere Sør-Afrikas svarte befolkning, som systematisk ble undertrykt gjennom kolonisering og apartheid.

Selv om dette ikke er første gang landet har startet en omfordelingstiltak, har staten kjøpt 4,9 millioner hektar land for omfordeling siden 1994, gitt ut monetære omfordeling og startet et program for å subsidiere delvis innkjøp av jordbruksareal av arbeidere - Det vil bli første gang landet har omfordelt seg uten kompensasjon, en metode for å takle det faktum at betalende bønder for land ville kreve for mye penger.

Flyttet kan være en radikal velsignelse for egenkapital, eller en komplett katastrofe.

Utopi eller Distopia?

Mens planen kommer ut av en visjon om et mer rettferdig, rettferdig samfunn - som tar opp den massive raseforskjellen i eierskapet - vil de faktiske resultatene som kommer fra store, ukompenserte landbeslag og omfordeling ikke være helt klart i sammenheng med Sør-Afrika.

I 2000 begynte Robert Mugabe hva som ville bli et kaotisk ukompensert landbeslag og omfordelingsprogram i Zimbabwe, som tok 23 millioner hektar fra hvite landskapere for å gi tilbake til den en gang underlagt svart befolkning i Zimbabwe. Det som tilsynelatende startet som et løfte om likestilling, ble raskt til et mareritt, og til slutt drepte fem i voldelig konflikt. Innen 2010 hadde landbruksproduksjonen falt 60 prosent, og eksporten hadde falt med nesten 1 milliard dollar, ifølge en rapport fra Zimbabwes nyhetsside ZimOnline. Rapporten fant at nesten 40 prosent av landene som ble omfordelt, hadde gått til Mugabe selv og hans politiske fanger. Mye av det som pleide å være jordbruksland gikk uovervåket av personer som bare ikke var interessert eller ikke kunne holde gårder. Hva er verre, var at landets anfall utløste finanskrisen i form av hyperinflation. Det er spekulert at gjeldsbønte bønder betaler boliglån ikke var i stand til å betale lån etter tap av deres land - skaper tap for banker.

Alt dette kom ut over et klart menneskerettighetsspørsmål om å ta folks eiendeler og forlate dem med ingenting.

Nå er det tegn på gjenoppretting i Zimbabwe til tross for høy ledighet: kornproduksjonen i landet er på høyeste punkter i flere tiår, og tobakkavlinger blomstrer, men spørsmålet er fortsatt om Zimbabwe vil finne stabilitet, og om årene med økonomisk uro var verdt den.

Et annet alternativ

Mens radikal landfordeling kan være positivt transformativ eller en katastrofe, kan det heller ikke skje i det hele tatt. Leonid Bershidsky foreslår i Bloomberg at kanskje endringen bare er et politisk skritt for å opprettholde kraft gjennom neste års valg som en bevegelse for omfordeling vokser.

Selvfølgelig utgjør denne muligheten fortsatt risiko. Hvis grunnloven endres for å legge til rette for radikal omfordeling, hvem sier det ikke vil skje i fremtiden.