Flytt over, Micropigs. Forskere bare utviklet dobbeltmusklede beagler.

Mindre enn en måned etter at de genetisk modifiserte "micropigs" rammet kjæledyrmarkedet, har kinesiske forskere nettopp annonsert den vellykkede konstruksjonen av dobbeltmuskelhund. Med to ganger muskelmassen av normale beagles er disse hundene #swole.

Publisering i Journal of Molecular Cell Biology, forskerne, ledet av Liangxue Lai fra Guangzhou Institute of Biomedicine and Health, beskriver deres bruk av CRISPR / Cas9 genredigeringsteknologi for å slette et gen som heter myostatin, som er kjent for å kontrollere muskelproduksjonen. En storfe av storfe, kjent som belgisk blues, som naturlig mangler genet, er kjent for å være ekstra-beefy, både i bokstavelig og figurativ forstand.

De myostatinfrie superbeaglene, som er sterkere og antagelig kan kjøre mye raskere enn deres umodifiserte kolleger, vil trolig finne et hjem i politiet og militæret, rapporterer MIT Technology Review. Men forskerne har ikke tenkt å selge sine forskningsmodeller som kjæledyr.

De er imidlertid åpne for ideen om at andre forskere kan utnytte seg til raskt å forbedre genetiske modifikasjonsteknikker for å gjøre kommersialiserte genredigerte kjæledyr. Spesielt CRISPR er et genredigeringsverktøy som gir presise kutt i organismens DNA og har blitt brukt til å genetisk modifisere organismer fra jordnøtter til menneskelige embryoer.

I teorien er CRISPR / Cas9 helt trygt. Og som "dobbeltmuskling" av og til forekommer i naturen uten katastrofale effekter - ta de naturlig myostatinfrie bully-whippene, for eksempel - det er tvilsomt at disse beaglene vil bli utsatt for noen rare sykdommer nedover linjen. Men det er vanskelig å si: Fordi teknologien er så ny, er det ikke klart hva de langsiktige effektene av CRISPR-genredigering vil være, enten vi snakker beagles, micropigs eller mennesker.