Melk Allergi? Forskere finner ny bevis som kan behandle matfølsomhet

I de siste 30 årene har matallergier blitt stadig mer vanlige i USA. Endringer i menneskelig genetikk kan ikke forklare den plutselige veksten. Det er fordi det tar mange generasjoner for endringer for å spre det vidt innenfor en befolkning. Kanskje forklaringen ligger i endringer i vårt miljø, spesielt vårt interne miljø. Skiftende livsstilspraksis i løpet av det siste halve århundre - økende antibiotika og antimikrobiell bruk, overflate sterilisering, luftfiltrering og endringer i kostholdet - har forandret vårt indre miljø og utryddet viktige bakterier med gunstige helseeffekter.

I mange år har min forskningsgruppe ved University of Chicago utforsket rollen som intestinale bakterier spiller for å forhindre allergiske responser på mat. Bakterier, sammen med virus, sopp og andre små organismer som lever i og på kroppene våre, sammen utgjør mikrobiomet og spiller en kritisk støttende rolle i helse.

Mikrobiomet er vårt indre miljø. Mennesker og mikrober har "vokst opp" sammen: Etter hvert som mennesker utviklet seg, så gjorde de deres mikrober. Vi har en tendens til å tenke på helsepraksis som å bytte sakte, men fra bakteriens perspektiv i vår tarm har endringer i sammensetning og funksjon skjedd raskere - og resultatene er dramatiske.

Se også: Det er en god sjanse for matallergi du tror du har, er ikke ekte

Tarmbakterier og allergier

For flere år siden sammenlignet min forskningsgruppe, sammen med en samarbeidspartner i Italia, Roberto Berni Canani, bakteriene som er tilstede hos spedbarn med en diagnostisert kummelkallergi for de uten. Vi fant noen bemerkelsesverdige forskjeller mellom de to gruppene. Dette førte oss til å lure på om de forskjellige bakteriene som finnes i hver av de to gruppene er tilstrekkelige for å beskytte mot allergi. Og i så fall, kan vi finne ut hvorfor?

For å teste denne ideen transplanterte vi hele mikrobiomet av de to forskjellige gruppene - de sunne spedbarnene og de som var allergiske mot kumelk melk - til spesielle laboratoriemus som ble oppdrettet i et helt sterilt miljø uten bakterier av seg selv. Ideen var enkel: Hvis vi transplanterer de forskjellige gruppene av bakterier til mus, vil musen bli allergisk mot kumelk eller ikke?

Når vi gjorde dette, ble vi bedøvet av resultatene: Bakteriene fra et sunt spedbarn kunne beskytte musen mot å utvikle en anafylaktisk respons på et kummelkprotein, mens bakteriene fra et kuksmelkallergisk spedbarn ikke gjorde det.

En ny diagnose?

Når vi katalogiserte bakterier tilstede i musene kolonisert med sunne bakterier og de som var tilstede i musene kolonisert med kummetallergiske bakterier, kunne vi beregne forholdet mellom beskyttende og ikke-beskyttende grupper. Dette forholdet kunne nøyaktig forutsi om spedbarnene hadde en allergi eller ikke. Vi lærte også at de to forskjellige bakteriegruppene aktiverer forskjellige gener i muskelen.

Disse genene påvirker en rekke prosesser i tarmen, for eksempel metabolisme og permeabilitet. Vi identifiserte en bakteriell art, spesielt, Anaerostipes caccae, som nøkkelen. Når vi bare setter denne arten i en bakteriefri mus, ble musen beskyttet mot matallergi.

Disse studiene viser en helsefremmende rolle for mikrobiomet i matallergi. Det er klart at det indre miljøet i tarmene er svært forskjellig hos spedbarn med og uten matallergi, og at dette indre miljøet endrer tarmens biokjemi.

Se også: Baby Formula Makers skylden for 500% økning i Kows Milk Protein Allergy

Studien vår foreslår også en vei fremover for å utnytte disse beskyttende bakteriene og molekylene de produserer, som terapi for å forebygge og behandle matallergi. De kan også fungere som et diagnostisk verktøy for å forutsi allergi og allergi. Terapier basert på denne ideen forblir fem til ti år borte, men jeg er spent på deres potensielle kunder. Slike terapier kan gi lettelse for barn, foreldre, omsorgspersoner og pasienter som lever med matallergi.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation av Cathryn Nagler. Les den opprinnelige artikkelen her.