Hvorfor smeltes Paul Newman's Frozen 'Mad Max'

I 1970 satte Paul Newman på seg en pelsparka og trakk seg inn i teatre som Essex, forseglingsjaktpersonen til Robert Altmans apokalyptiske Quintet. Newman, allerede frostbitten fra Slap Shot, var en amerikansk helt er midt i et nytt nasjonalt mareritt. En mikroklimatrend hadde noe nedkjølt jorden siden slutten av andre verdenskrig og Newsweek hadde to år tidligere solgt mange pelskapper med en grundig etterforskning av "The Cooling World". Med J.G. Ballard drukner og krystalliserer verden i rask rekkefølge, cli-fi var veldig mye på vogue med allmennheten langt mer bekymret for is enn brann.

Men ild, i form av Mad Max, sparket isens rump på kassekontoret. For å forstå hvorfor er å forstå måten apokalypsen er opp syklet til populær underholdning. Det vi frykter er ikke nødvendigvis det som opphisser oss.

Den første tingen å nå om Quintet, som du antagelig ikke har og vil ikke skjønner at det er en veldig treg film. Newman snakker sakte og tilbringer mye tid stille rundt i settet, en kjølt del av paviljongen bygget for 1967 Montreal Worlds Fair. Essex er en cypher som kommer til "Frozen City" med en vakker, gravid ung kvinne for å finne sin bror, og når hans følgesvenn er blåst opp, sørger han effektivt før han begynner å undersøke bomberen. Det han oppdager er en slags underjordisk ring hvor spillere konkurrerer til døden ved et brettspill. Dette er alle presidert av en dommer som best beskrives som en fattig manns Gargamel.

Det som utfolder seg derfra, er ganske mye vaseline-linset intrig, da Essex tar hevn på Quintet-spillerne, inkludert svensk skuespiller Bibi Andersson (berømt, ganske passende, for hennes arbeid på The Seventh Seal). Som Max Rocketansky bor og leser Essex i en verden uten håp. I motsetning til Max Rocketansky, ser Essex seg ikke ut til å ha noe håp. Han er en post-apokalyptisk George Smiley, en etterforsker som er i stand til å snu sin egen svarthjertede kynisme inn i et våpen.

Det er en fancy måte å si at Essex, med sine piercing blå øyne, er ingen dumme. Max, med sine piercing blå øyne, er alles.

Hva lagde Mad Max arbeid (og gjør det fortsatt) er at Max, i motsetning til Essex, alltid er i umiddelbar fare, og lever likevel med en streng kode. Frysing til døden er en forsiktig prosess i forhold til å dø av tørst, men Max gjør ikke vondt av kvinner, og han gjør ikke menn uten skade. Monosyllabic Max mener - hvis hans handlinger er noen indikasjon - at han kan leve i en kompromittert verden uten å bli kompromittert av den. Dette er selvsagt latterlig. I en verden som er definert av reduserte og reduserende ressurser, må Max til slutt velge mellom umoral og selvmord. Hans messianske tilnærming til liv og kamp (vitne: alle ting Utover Thunderdome) er selvforøgende og naive.

Det er også utrolig synlig på grunn av sin barnslighet. Max vil ikke gå ned uten en kamp, ​​og fordi han er fantastisk for å finne dårlige dudes å kjempe, kommer han til å gå rundt mumlende koldhjertede bon mots ("lenger ut på den veien og jeg er en av dem") mens faktisk spiller helten. Han er virkelig sint og det er det som gjør det til å fungere.

Paul Newman kunne bli gal, men Altman ba ikke om den forestillingen. I stedet lagde de to mennene en post-apokalyptisk film med et sammenhengende, ingenting-forholdsvis verdenssyn. Gibson og George Miller laget en post-apokalyptisk film som trøstet publikum ved å love at når vi ikke har noe å leve for, har vi noe å dø for i stedet

At er ønskelig tenkning, men det er akkurat den slags ønskesøkt som setter butt i seter. Selv Paul Newman kan ikke være en helt i en verden hvor man gjør en forskjell, gjør det ikke lenger noen skikkelig forskjell i det hele tatt. Brann trumper is.