I forsvaret av Ramsay Bolton, Seriøst

Ramsay Bolton er et forferdelig menneske. Han spiser levende og døde mennesker til hunder, myrder babyer og familiemedlemmer, voldtar unge jenter, skinner folk og elsker å torturere andre. Han trenger å dø, og det er veldig sannsynlig at sesong 6 av Game of Thrones Til slutt blir hans siste.

Det er umulig å forsvare ham som en person, men han har verdi på Game of Thrones som et tegn med dramatisk byrå. Men mange kritikere siterer ham som showets kjernevakhet: Skribentene insisterer på å tilegne seg store mengder skjermtid til sine grusomheter, og han er ikke en spesielt tredimensjonal karakter. Dette er helt sant. Forfatterne gjøre finn hans antics bafflingly fengslende, noe som skaper en sammenkobling mellom publikum og show.

Men Ramsay, som et tegn, er ikke den svakeste delen av Game of Thrones. Han har et sted i sin verden, akkurat som alle andre gjør. Iwan Rheon spiller ham med en uhyggelig glede som gir energi til alle scenene hans.

Visst, det betyr ikke at scenene hans er spesielt moro å se, men de slipper heller ikke underveis Dorne scener gjør, Iron Islands scener gjør, eller mange av Daenerys scener gjør. Vi skal ikke like Ramsay; vi er skulle like Daenerys. Vi er Skal tenke Euron Greyjoy og hans clunky dialog er kult. Rett på nivået av showets styrker og svakheter, er en kjedelig skurk mindre av et problem enn en kjedelig karakter vi skal rosere for.

Det bringer oss til den andre delen av Ramsay-kritikken: at forestillingen går for mye, og for utnyttelsesfullt, viser vi at vi allerede har det. Han er ond, det er ikke nødvendig å slå oss over hodet med det. Dette er også gyldig kritikk.

Men omfanget av hans grusomheter har distrahert oss fra det faktum at deres skriving faktisk har forbedret seg. Hans to voldsomme handlinger til dags dato er hans voldtekt av Sansa i sesong 5s "Ubøyet, ubøyd, ubrutt" og mordet på Walda og hennes nyfødte sønn i "Hjem." Raping en ung jente og mord på en baby og en ny mor er åpenbart onde gjerninger. Men hvis vi ser på scenene, er de en markert forbedring fra hans unødvendig trukket tortur av Theon i sesong 3.

Sansas voldtekt hadde sine skjulte problemer - nemlig hvordan kameraet understreket Theons følelser over Sansas - men selve scenen var ikke grafisk eller grusom. Volden skjedde offscreen. Det samme kan sies om Walds mord. Vi hørte hennes skrik og hundene, men vi så ikke ekstreme nærbilder av handlingen slik vi gjorde da Ramsay korsfestet Theon i sesong 3.

Nå lyder det absurd å si "men hans grusomheter har gjort deg overse det faktum at de ikke er så grusomme som de pleide å være!" Men det er sant. Rape og baby-mord er så fryktelig, de får oss til å glemme den faktiske volden skjer først og fremst i våre sinn.

Kritikken av Walda-scenen hevder at vi ikke behøvde å se det - men vi ikke se det. Handlingen skjer utenom kameraet, som, Blair Witch - stil, gjør det mer følelsesmessig kraftig fordi vi ikke kan bidra til å forutse det selv.

Den tredje viktigste Ramsay-kritikken er at på et show med nyanserte og velutviklede figurer stikker Ramsay ut som en sår tommel for å være tegneserieaktig ondskap. Han er absolutt ikke den dypeste karakteren, men han er heller ikke så grundig tegnet som The Sand Snakes ("du vil ha en god jente, men du trenger den dårlige pussen").

Når Ramsay dreper Roose Bolton i "Hjem", er hans motiv klart - hans ansikt er fortsatt og lammet når han hører nyheten om at han har en babybror. Når han deretter stikker Roose, tilbyr hans galne øyne så mye følelser som han er i stand til. Det forteller at en sosiopat som fryder seg i tortur og død ser bort i øyeblikket han morder sin far.

Hvis vi ønsker å være sjenerøse for forfatterne, kan vi til og med si at deres forvirrende vekt på Ramsay er beregnet. Akkurat som Game of Thrones undergraver fantasekonvensjoner - dreper sine helter, kvitterer sin hevnoppdrag, vrir sine troper. Kanskje, ved å behandle Ramsay som en helt som vi følger reisen hans fra underdog til hersker, viser showet igjen en trope på hodet.

Dette er ikke å forsvare Ramsay og hans handlinger. Det er ikke engang å forsvare sin fremtredende rolle på showet. Ramsay er en fryktelig person, og forfatterne bruker faktisk for mye tid på å understreke sin alvorlighetsgrad, uten å forstå at de fleste av publikum ikke er om bord. Det er mange grunner han trenger for å dø, og det er sannsynlig at han endelig vil ganske snart. Men å sitere sin personlighet som den verste delen av showet er å savne poenget med å bygge en fortelling. Tegnene vi skal finne engasjerende som ikke klarer å fange oss er de virkelige problemene.

Men heldigvis, med en ny Jon Snow og et ansiktsløft til sin pacing, Game of Thrones trimmer sin fett og går i en ny, ny retning.