Denne Tesla-prestasjonen fornyet Elon Muskos "tro på menneskeheten"

Tesla Motors nettopp postet sitt største kvartalsvise tap noensinne, med bilfirma avslørende på onsdag inntjeningen ringe med investorer at det hadde mistet $ 675 millioner. Tapene er delvis resultat av de nå beryktede produksjonsproblemer for Tesla Model 3.

Så kanskje det er fornuftig at konsernsjef Elon Musk ville ta tid å finne sølvfôr i den aktuelle stormskyen, og si at den nåværende metoden har gjenopprettet sin tro på menneskeheten.

Det første spørsmålet på samtalen spurte Musk og Tesla-teamet for å forklare hva som skjer med modell 3-produksjonen på selskapets Gigafactory i Nevada, og hvor selskapet er på vei til å produsere først 2.500 og deretter 5.000 Model 3s hver uke.

Musk sa at batterimodulene var den virkelige begrensningsfaktoren for å øke produksjonen, og at Tesla måtte gjenoppfinne mange av sine eksisterende prosesser. Som han avslørte, fungerte ikke full automatisering faktisk så vel som noe som fortsatt stod på menneskelig berøring.

"Vi har det vi kaller en halvautomatisk linje, som er en serie små automatiserte stasjoner bemannet av mennesker, og de har faktisk vært bemerkelsesverdig effektive," sa Musk på anropet. "Det har til en viss grad fornyet min tro på menneskeheten at den raske utviklingen av fremdrift og menneskers evne til å tilpasse seg raskt, er ganske bemerkelsesverdig."

Chief technical officer J.B. Straubel la til at maskinene i disse halvautomatiske linjene utfører mange av de faktiske operasjonene, men folk beveger materialene mellom maskinene. Det viste seg å være mer effektivt enn hva maskinene alene kunne klare, ifølge Musk.

"Vår halvautomatiske - vår type semi-manuell, halvautomatisk linje overskrider alle tre av de automatiske linjene akkurat nå," sa han. "Og det er noe vi kan skala ganske raskt."

Musk forlot det tvetydig om skaleringen av disse halvautomatiske linjene ville være nok til å nå selskapets langlønte ukentlige produksjonsmål for modell 3, eller om disse ville være mer av et stoppmål før selskapet er i posisjon til å bevege seg til full automatisering. Uansett, selv en langvarig forutsetning for automatisering som Musk har sett verdien av sporadisk menneskelig berøring.