Russland vil ikke sende amerikanske astronauter til ISS etter 2018

Russland vil ikke gjennomføre noen flere romlanseringer for å sende amerikanske astronauter til den internasjonale romstasjonen etter 2018, ifølge en utgave utstedt av landets TASS-nyhetsbyrå.

"Vi samarbeider med våre partnere under effektive kontrakter, men vi har ingen planer om å inngå nye," sa Sergey Saveliev, nestleder i Russlands statsstyrte rombyrå Roscosmos, til TASS.

Uten tvil er russisk-amerikanske relasjoner til enhver tid lavt siden slutten av den kalde krigen. Et av de lysere punktene til denne konflikten har vært det faktum at NASA og Roscomos har fortsatt å komme sammen med sine samarbeidsprosjekter og oppdrag i relativ fred. Siden omleggingen av romferdseprogrammet i 2011 har USA bare utelatt å sende sine astronauter til ISS ombord på russiske Soyuz romfartøylanseringer.

Dessverre har dette satt USA til barmhjertighet i Russland i tilfelle noen form for konflikt ville oppstå. "Vi er i en gissel situasjon," fortalte tidligere NASA-administrator Michael Griffin en gang ABC News. "Russland kan bestemme at ikke flere amerikanske astronauter vil lansere til den internasjonale romstasjonen, og det er ikke en posisjon som jeg vil at vår nasjon skal være i."

Situasjonen slo en nadir da russisk visestatsminister Dmitry Rogozin tweeted i 2014:

"Etter å ha analysert sanksjonene mot romindustrien, foreslår jeg at USA skal bringe deres astronauter til den internasjonale romstasjonen ved hjelp av en trampolin."

Det ser ut til at Russland nå gjør gode på subtile trusler de siste årene for å avslutte sitt romforhold med USA

Det store spørsmålet er nå hvordan skal USA fortsette å sende astronauter til ISS etter 2018? Vel, det året faller sammen med teststartingen av NASAs nye Space Launch System. Målet med SLS er å lansere raketter som kan levere romfartøy til steder utenfor jordens bane, men det er ingen grunn til å tro at det ikke kan brukes til å sende folk til ISS.

Det forlater bare spørsmålet om hva slags romskip som skal levere folk til stasjonen selv. NASAs etterfølger plass kjøretøy til shuttle Orion vil ikke være klar for mannskapet til 2023.

Byrået må i stedet stole på private selskaper for slike kjøretøyer. To av de mest lovende alternativene er Boeings CST-100 Starliner, som forhåpentligvis skal gjennomføre en bemannet lansering i 2018, og SpaceX Dragon Capsule, som skal gjennomføre besetningstester bare neste år.

NASA har ingen problemer med å jobbe med private selskaper for å oppfylle sine oppdrag - spesielt amerikanske. Byrået har entusiastisk jobbet med SpaceX og andre for å gjennomføre ISS-oppdragsoppdrag de siste par årene, slik at disse selskapene kan strekke sine romben og bli mer erfarne med å fremme lanseringsoperasjoner og -teknologier.

Det er kritisk, fordi mangelen på erfaring fra disse landene har oppdrettet sitt gale hode gang på gang. Tross alt har det vært flere ISS resupply oppdrag som har resultert i eksplosiv feil - bokstavelig talt.

Hvis NASAs eneste utfordring for å sende astronauter til ISS etter 2018 er Elon Musk og andre, hadde de bedre sikret at disse selskapene kan garantere sikkerheten til de menn og kvinner ombord på disse romfartøyene, så vel som Russland kunne med Soyuz-oppdragene. Akkurat nå er det for tidlig å si at de kan.